？出现什么？”

“‘虫’。”

咚咚——

亚梨子的心脏像是被人猛击了一拳似的剧烈跳动起来。

——哎，亚梨子你听我说，我啊……

烙印在记忆深处的往日情景，如同闪光划过般苏醒了过来，亚梨子脑海里飞快地掠过好友那仿佛快要消失，却充满喜悦的笑脸。

“我朋友好像也是从朋友那儿听说的，虽然不知道是真是假。”

惠那继续说着。

“说是在学校里，有几个男孩子正在欺负人，然后突然，‘虫’就出现了……据说几个人受了重伤……现场目击了一切的那个孩子谁也不敢告诉，只告诉了朋友的朋友。”

“虫”——

这个存在作为谣言传播开来，据说已经是大约十年前的事了。

所谓的“虫”，是一种外观近似于昆虫，寄生在人类身上，靠吞食

人类的梦想而成长的异形生物。虽然在各地都有人目击，但政府对外一直否定“虫”的存在。尽管如此，传言依旧不绝于耳，开始大家还只是害怕“虫”，渐渐地，连被“虫”寄生的人类——“附虫者”，也成为一般民众恐惧的对象。附虫者在梦想被“虫”吞食殆尽后就会死亡，这样的流言也传得沸沸扬扬。

“虫”的问题早已超越了流言的范畴，而经常和“虫”一起被提到的，是一个叫“特别环境保全事务局’’的政府机关。尽管政府对外的解释是，该机关的职能只不过是全面受理有关生活环境意见投诉问题而已……

“拜托，千万不要告诉别人哦……怎么了？多贺子也就罢了．怎么连亚梨子你也这副脸色？”

“啊……”

亚梨子回过神来，和多贺子一起睁大了眼睛。惠那似乎是误认为她们在害怕了。

“好了好了，对不起啦，亚梨子毕竟也是女孩子呢……哎哟哟哟！”

“哦呵呵呵～是啊，看似大大咧咧的我，可也是个娇弱女生呢！”

亚梨子用两个拳头抵住惠那的太阳穴，同时注意到了多贺子奇怪的神情。

“那、那个。我……”

“多贺子？”

“我，看见了奇怪的人……在，在学校里……”

“真的吗？”

因为过于惊讶，亚梨子和惠那忍不住提高了声调。多贺子老实地点了点头。

“所谓奇怪的，是怎样的家伙？，，

“啊，那个……就是很恐怖的彪形大汉，好像、好像是……中年的……”

‘我说，那样的话不是很糟糕吗？说不定那些家伙……就是附虫者？”

面对着多贺子非同寻常的表情，惠那也不由得认真了起来。

附虫者——

亚梨子暗中握紧拳头。

“奇怪的家伙……附虫者……，，

而她们从班主任口里听到同年级男生重伤住院的消息，是在早晨的朝会上。

2

鸦雀无声的校舍里，回响着上课的铃声。

时间是刚过下午三点，接下来开始的是将一直持续到六点的上课时间。

喀嚓一声，寂静无人的走廊里，女厕的门突然被人推开了。

“．．．．．．”

亚梨子从门后探出脑袋，环顾了一下四周。

霍尔斯圣城学园初中部的校舍，由分开的几栋楼所组成：拥有典雅的西式外观和钟楼的主楼，并设有特别教室的东楼；连接着教

员室和体育馆，现代主义设计风格的西楼；再过去则是武道场，设置有包括游泳池在内的各种健身设备。

亚梨子所在的是东楼。从五点的课程开始，就没有需要用到二楼和三楼教室的课程，这点已经确认无误。亚梨子装病找了个借口，

在休息时间偷偷潜进了洗手间。

确定四下无人之后，亚梨子来到了走廊。

“呼！”轻轻吐出一口气的亚梨子面前，不知从哪儿突然飘落一只蝴蝶。

那是一只翅膀闪烁着银色光泽，色彩亮丽的梦幻月光蝶——但仔细看去，即能发现这并不是只普通的蝴蝶。除它之外，亚梨子还从未见过哪只蝴蝶拥有四根触角。

梦幻月光蝶向着楼梯口轻轻地飞了过去。

“我知道的，摩理。我一定会找出附虫者给你看的……”

亚梨子一边在嘴里嘟哝着，一边在心底暗自鼓足了勇气。

走到半途时，楼梯被绳子遮挡了起来。在写有“禁止入内”的文字旁边，同时签署着赤牧市所辖警察的名字，甚至旁边还竖有以学校理事长名义所立的“禁止出入”的告示牌。

“嘿哟！”

亚梨子无视那块告示牌，从绳上一跃而过。梦幻月光蝶已经消失在三楼的一头。

直到中午之前，学校正门前还停着数辆巡警车，可是午休过后．却不知为何走得一辆不剩。虽然觉得有点过于迅速，但也许是从昨夜开始就一直持续的现场调查取证终于结束了吧。

整个三楼鸦雀无声。亚梨子看了一眼四周。

“……！”