残留着泪痕的五郎丸柊子的视线，露出一刹那的迷茫——瞥了一眼圭吾。

「为什么，要用那种眼光看我呢？真意外啊，难道你觉得我也是她的同类？」

他这么一露出冷笑，柊子便默默低下了头。

他和柊子相识已久，也是直属上司和部下的关系。直到昨天为止柊子都完全信赖着他，但现在她心中有了些微变化。

「“照”一行回来了！」

在报告声传来的同时，作战本部所在的帐篷外骚动起来。

土师通过柊子的身旁，走出帐篷。

「哎呀呀，这不是……」

进入他视野的，是恭维来说也称不上是凯旋的景象。

本应该是为歼灭“C”而编成的、集中了高排位附虫者的精锐团队。是以二号指定的“照”为首，特别环境保全事务局这一组织花上近十年时间磨练出来的战力和成果的结晶。

而这些——都被毫不留情地粉碎了。

「——」

待机组的附虫者们让出道来，率领队伍的“照”走在前头。

十五六岁就成为北中央支部的王牌，堪称精英中的精英的少女——却化作一坨黑块拖着脚步前行。风衣破了，作为北中央支部象征的护目镜也碎了。全身上下都变了色，留下了干枯的大量血液和汗水，以及受到某种攻击而烧焦的痕迹。

插图1

除她以外，队里其他人也都满身疮痍，名为“霞王”的附虫者同样不例外。就连敌我双方都感到害怕的战斗狂，她那一头金发和嫩白的脸颊也满是污迹。

恐怕连不知道作战详情的附虫者们也都能一眼看出来吧。

作战、失败了。

集中了特环最高战力的精锐部队，最终沦为了可悲的残兵败将——。

「照——」

充斥着寂静的巨大内，“照”终于到达了支部长们的面前。

「“照”以下，参与作战1任务的战斗员……全、全员，平安归来……」

一名死者都没有出现。

将这作为最大成果般进行报告，不知是不是“照”在虚张声势。

「歼、歼灭“C”失败了……但、但是，通过预备作战——」

说到这儿，“照”沾上污迹的脸僵住了。

她注意到在一字排开的支部长们之中，魅车八重子被拘捕了。

「辛苦你了，我深爱的“照”。记得我向你保证过，如果能在此次作战中生还就指定你为一号呢」

魅车八重子她，微微露出了圣母般的笑容。

「可惜的是——我已经，无法履行诺言了」

「啊……」

“照”一瞬间，如失神般没了气力。

「是——是、这样吗……没、没关系……人、人家其实……对一号指定没什么……」

有气无力地笑着垂下头去的少女，与说的话相反，好似连最后一丝力气也丧失了。

「——土师圭吾？」

这么嘟囔了一句的，是精锐队伍中的一员“霞王”。

「咦……？」

「土师支部长……？」

「是、是真的……东中央的……！」

「不是处于昏迷状态吗？」

不仅是精锐队伍，动摇扩散到巨蛋中的附虫者间。缺少存在感虽然是大家一致公认的，但总算是给察觉到了。

在特别环境保全事务局中，他对外宣称处于昏迷不醒的状态。

其理由是让土师圭吾这个人能够自由行动。和魅车八重子对立的他，对除少数——心腹五郎丸柊子以外的人隐瞒了自己已经苏醒的事实，从而令自己构思的计划顺利进行。

其计划，是基于“C”歼灭作战的预备作战。

换言之——是对于有可能失控的魅车八重子的，反击。

而计划成功了，拯救了差点全灭的特环战力，同时还成功带回了小小的希望，但是——。

「真亏你们能回来，欢迎。——这话，彼此彼此是吧？」

面对露出冷笑的圭吾，众人的脸上没有几张是笑容。

大多人是惊讶，“霞王”甚至是一脸怒容。对于以前起就绝对说不上是温柔的长官，自然也就无法举起双手表示欢迎了。

特别是，那群视线的一个——。

从精锐队伍中用兜帽严实盖住的人影那里可以感到不同寻常的敌意。

虽然看不见脸，但是绝非一般人。

这是当然的。她既是通过他的计划带回的小小希望，同时——也可以说是互为宿敌的关系。

「哥——哥哥……？」

找到茫然地向前伸出双手的少女，圭吾走了过去。

尽管少女睁开着双眼，但是却没有看着他。受过伤，却也茁壮成长起来的少女，从她看不见的双眼中渗出了泪花。

「哥哥……这是真的吗……？你、你在哪……？」

圭吾面露微笑，将双手彷徨于虚空中的妹妹、土师千莉拥入怀中。

「我在这呢，千莉。真的……变坚强了呢