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有时，是为了寻找“睡美人”，通过协助特别环境保全事务局。

HARUKIYO他，知道关于附虫者的众多秘密。但就算他知道，也并不会做什么。

为什么呢？

这一理由至今——也还没有找到。

「最初的附虫者“α”的保护，以及移送至安全地点的委托」

在刮着侧风的巨蛋屋顶上，秘书这么说道。

“α”——。

HARUKIYO知道他的存在。

赤濑川七那所有，曾经和叫做叶音教团的组织为他展开过争夺战的人物。

赤濑川七那是担任，名为赤濑川集团这一企业会长的资产家。这种身份的她，和聚集着政界财界要人，名为圆桌会的这一秘密俱乐部发生争执的时期，以及得到α的时期相重合来看——可以想象，α的出处和圆桌会有着联系。

但是，α的真实身份，HARUKIYO还不知道。

也没有兴趣知道。

「是在作战3进行中发生的事。并非“C”——超种一号，而是原本人格的堀内爱理衣，想要以自己的性命为代价抹去α的存在」

秘书淡然地进行着说明。

「虽然勉强阻止了她，之后将收容到搭载有生命维持装置的车辆中已是竭尽全力……现在在某个地方无法移动。保护他的“虫羽”和特环的附虫者也疲于撤退，没有回收α的余力」

HARUKIYO和梅互相看了看。遥香已经躺在一边，打起盹来。

「赤濑川至今已经向α投入了巨额资金。堀内爱理衣想要消除α的理由虽然不清楚，但既然“C”也有着同样打算的话——就有无论如何都要保护好的必要。毕竟我们还没有从α身上得到任何利益」

「……」

「现在为了不让“C”发现，α正以隔离状态保护着，但给生命维持装置供能的电池应该已经撑不久了。想要尽快将他送到拥有充足设备的地方避难。眼下能办到这件事的战力……只有HARUKIYO大人你，赤濑川是这样判断的」

默默听着的梅，走到了秘书跟前。

「呐，大姐姐。α，是什么？」

突然提出切中核心的问题，秘书一瞬间不语了。

「……世上出现的第一个附虫者，只知道这点」

「哼—。那么，有这么重要吗？」

「“虫”是什么，可以说是了解这个谜团的重要线索。而且如刚才所说，堀内爱理衣不惜堵上自身性命也想将其消除来看，可以推测他还蕴藏着其他某种重要性」

「所谓的线索，不如问问那个叫α的如何？问他你是谁」

「α处于昏迷和苏醒来回交替的状态。由于缺少了身体的一部分还很衰弱，无法由药物令其强制苏醒或盘问……」

「救助那个叫α的人，对我们又有什么好处？」

「会付给你们巨额报酬。除了现金，提供法律上难以入手的东西等，也可以跟我们商谈」

「钱吗。但是，反正这个国家的钱就快变得没用了呢。看这样子」

「如果你有需要，可以支付给你其他国家的货币。只要这个世界上还存在资本主义，那么名为赤濑川七那的这个人便不会有再次失去资产的可能吧」

「哇啊，好厉害的自信。」

「起来，遥香。回去了」

HARUKIYO单手扶起遥香，摇了摇。从中途开始就对秘书的话听过算过，而遥香怎么摇也不醒。

梅重新面向秘书，无所顾忌地笑了。

「抱歉了。虽然不讨厌钱，但是现在，不是那种心情。不是有这种时候的吗？今天决定一定要吃拉面的，却只找得到咖喱店，像这样的情况」

「……还有一样东西，我们可以提供」

秘书说道。虽说赤濑川七那——是个脑子里只有钱的暴发户女人，但也没有以为靠钱能让HARUKIYO上钩。

「“睡美人”的保护，以及不惜一切代价、直到其完全醒来为止的援助」

HARUKIYO的动作突然停住了。

在各种意义上，都是个令人意外的提议。HARUKIYO开口了。

「我记得，那个女人家也是有钱人吧。没有赤濑川特地插一脚的必要吧」

「不，只有我们才可以」

秘书斩钉截铁地放出话。

「在“睡美人”入睡前，她正处于即将成虫化的节骨眼上。自那之后时光流逝，虽然外表成长了……但精神上的成长还是未知数。虽说醒来了，但再次成虫化的可能性不低。我说得没错吧？」

HARUKIYO没有回答。

「在从作战3撤退的同时，赤濑川七那就今后本集团应当采取的方针作了几个预想。在这之中，也包含着与叫做塩原鯱人的少年的契约」

「塩原鯱人？HARUKIYO，你认识吗？」

「不认识」

「他是名为狮子堂戌子的最后一名学生。狮子堂戌子是生前冠以“浅葱”之名，在特环指导附虫者的教官」