4.00 Theothers

一间小面包店的窗户上布置有杉木状的电子装饰。

在店前抱着纸袋的她，带着急躁的眼神仰望着天空。

樱架市的天空阴云密布细雨纷纷。讨厌比粗呢大衣更长的金发被淋湿的她被迫在屋檐下避雨。

「喂，在面包店啊，面包店。换地点了啊，来接人」

她以一副女高音对着手机说道。白色的呼气透过覆盖口部的口罩漏了出来。

粗鲁地挂掉电话以后，面包店里响起了轻快的BGM。

是这几天到处都在播的圣诞歌。

「好好，圣快，圣快。可恶。好冷啊，混帐」

她自言自语着。

在冷得打颤的她的前方，行驶在国道上的机动车是一天比一天多。

国政的主要机关从首都赤牧市转移到这座樱架市已经差不多两个月了。在官方宣称是『局部龙卷风灾害』的赤牧市的大规模灾难过去后，重建工程目前依然在进行当中。

时至今日，依然有不少人质疑赤牧市出现的异常情况的真实原因。而另一方面，也有人建议应该正式迁都至樱架市。

横竖都无所谓、她想。

风暴已过。不管再有怎样的争议都迟早会平息下来的吧。

这时，一辆白色轿车在被寒冷和雨天惹得心生躁意的她面前停下了。她随意打开了长得多余的车身上的门。

「喔-，好暖」

她一扑到了车里头，就从纸袋里拿出面包豪爽地啃了起来。

车内的座席成面对面摆设。坐在隔着一张狭长桌子的对面座席上的少女，露骨地皱起眉头。

「等下，别吃得到处都是啊。找你要清洁费啊」

少女名叫赤濑川七那。在开着暖气的车内，她身穿轻薄的连衣裙，拿着细长的手杖。七那身旁还坐着一名抱着布偶的女性秘书。

「脸色不太好啊。不要紧吧？」

那样说的是坐在里头的立花利菜。就算穿的是毛衣加长裤的便装也掩盖不了她那端正的相貌和纤长的手脚。

「累了吧？“霞王”」

「圣诞夜还累成狗。都没空吃饭了」

吃完面包，她——“霞王”骂道。无视了七那的秘书递出的衣架，她把大衣往旁边的座位一扔。

门自动关闭以后，轿车开动了。

除去隔着一层隔音玻璃的司机，车里只有“霞王”、立花利菜、赤濑川七那以及她的秘书这四个人。

「出了点乱子，从早上起就闹得沸沸扬扬的」

「乱子？发生什么问题了？」

七那一边把晃着倒有红色液体的玻璃杯，一边歪着头。

「有人逃了啦。一个附虫者不告而别。害人得编组搜索队出去找，麻烦死了」

「哎，真是巧啊。我们这也一样。嘛，不过有留言就是了」

「……这样啊」

看着叹气的“霞王”和利菜，七那也长吐一口气。大概是没兴趣吧，她没有追究。

「嘛，先别管那么多，赶快把该干的干完吧。我接下来还得出席派对。不抓紧时间的话衣服就会沾上廉价面包的气味了」

「还是老样子叫人火大啊……是你这家伙自己提出要现场见证我们交换情报的吧」

「那还用说。那可是给予了众多援助的人应有的权利啊」

「好了啦……那么，那个眼镜说什么了？有话要传给我们对吧？」

被利菜催一催，“霞王”咂舌一声把视线从七那身上移开。

「说是——“虫羽”差不多可以来汇合了吧？」

听到她的话，七那和利菜的脸色都变了。

一片沉默的车厢外映着樱架市的雨景。

走在布满装饰的街道上的行人们都撑着伞，样子却显得莫名快活。

没有人知道，前不久在离这不远的地方上才发生过一场决定世界面貌的决战——。

「已经稳定下来了？再怎么说也太快了吧？」

利菜警惕地说道。

在打倒超种一号“C”和“暴食”之后。

附虫者们——再度划分为特别环境保全事务局和“虫羽”两个阵营。

这是土师圭吾的提案。

提案的核心是使国家重新振作的工作和防止国际社会干预的交涉将由特别环境保全事务局来承担。

海外诸国对“虫”这种超乎寻常的存在早有兴趣。此前一直由魅车八重子以及土师圭吾去打发它们。

但是借着这次的事件，国际社会打着维稳的旗号再度打算横插一手。一旦得逞，附虫者便有可能被人趁乱通过违法手段带到国外去。那样一来就会有政治上的问题——万一情况不妙，还会引发新的军事问题。

「还想说土师那家伙在装死期间都干嘛去了，结果好像是跑去和外国人交涉了啊。大概是考虑到战后的情况，提前打好预防针吧」

之所以从终于团结在一起的附虫者里再度拆分出“虫羽”，是为了保险起见。

因为即使结束了战斗，也