她保持朋友关系才是爱情的证明，这种理由继续自欺欺人下去也说不定。因为身份悬殊，这理由充其量不过是个大借口。觉察到这点与其说是由于无法回想起公爵家与自己的关系，倒不如说是由于刻骨铭心地亲身感受到莉迪雅对于自己是多么珍贵的存在更为恰当吧。

“那个，您怎么看待莉迪雅小姐这点也没办法想起来吗？”波尔一副担忧的样子出声询问。爱德格微笑回应。“想的起来。不，不是想起，是又一次坠入情网。”甚至想过只要莉迪雅在，这十年间的事情就算不知道也没关系。那么即使知道了，对她求婚了的这份感情应该也不会动摇的吧。“我说波尔，奥尼尔先生……听说令尊已经往生？”爱德格一提到这件事，波尔便稍稍有些庄重地挺直脊背坐正。“是的。不过已经是很久以前的事情了。”“连这样的事情也都给忘了，真是抱歉啊。”“不会。伯爵，比起家父的事情，有没有什么记不起来会令您困扰的要点？”波尔是抱着有必要的话就会将事情全盘告知的打算来的吧。“嗯，有哦。比如我是如何从席尔温福德出来的、为什么使用化名这些事。还有家人们现在都过得如何。不过，是不是应该知道这些我还在迷茫。”“我是在伦敦与以艾歇尔巴顿伯爵为名的您重逢的。所以，并不能够做到回答完您所有的疑问。”“什么样的问题你可以回答得了？”“若是您家族之事的话，只有一些。”虽然略作考量，爱德格他大概，已经不再迷惘。“告诉我。”

波尔仿佛斟字酌句般慢慢开了口。“……公爵与夫人，似乎已经薨殁。”早有预感。即便如此，直截了当的亲耳听见，残酷的事实还是令全身脱力。占据着爱德格如今还保有的记忆绝大部分的双亲已经不在人世，这种事光是想象就已难以忍受。已经无法再度相见了吗？不，只要能回去席尔温福德就应该能见到，爱德格情不自禁地这么想。只要爱德格决意归家，他们就应该还会在那儿，迎接长大成人的儿子的。而另一方面，也总算充分理解了十年间不管是自己还是席尔温福德，都早已物是人非。正是因为有了这样的翻天巨变，自己才会身在此处，莉迪雅才会在自己身边。若是居于席尔温福德的那个他恐怕想都想不到，会有希望与莉迪雅结婚的这么个自己存在。“两个人都是……吗？”“是的，那个，有缘于事故一说。”“何种事故？”“这个嘛……我也并不清楚详情。报上新闻也是除了刊登讣告以外一概皆无。”“关于那场事故，我自己有谈到些什么过吗？”苦恼了一小会儿，波尔摇了摇头。“没有。只是，依我浅见，您好像对

那场事故颇感负有责任。不过，这纯属我个人的理解方式。事情的真相，恐怕只有您自己知道。”“……是这样呢。”说不准想不起来还比较好。面对低下头的爱德格，波尔急匆匆地补充道。

“可是，您没有做错任何事。只有这点我能确信。只要注视着您就定能明白。是艾歇尔巴顿伯爵也好，席尔温福德的少主也好，名号什么的是哪一个都无所谓，周围众人都为您的人品所吸引，信赖着您聚集在您身边。”莉迪雅也曾说过这话。她说爱德格不是让家族蒙受不幸的那种人。他本人自身也想这样相信。可是还有不能捋顺的地方。那就是叫做提兰的男人，将自己称作“殿下”一事。那个男人就是盯上莉迪雅的组织中的关键人物，这究竟是怎么回事。

“波尔，我真的什么错事都没做？”“是的。在我所知的范围内已然如此，何况为了莉迪雅小姐，我想您更不会失足成恨。”为了莉迪雅。她对爱德格而言，纯粹只比普通恋爱对象上一层次而已吗。果真不止如此的话也没什么好惊奇的了。就算不记得理由，心里也能接受。“萝塔……是这名字来着吧。从她那里听说了吗？这座别墅是借住的，为的就是保护莉迪雅。”

“是，听说了。伯爵，我来到这里的原因，就是有些关于盯上莉迪雅小姐的组织的事要禀报。”雷温为了向爱德格和莉迪雅共有的友人们寻求协助而去往伦敦已是上周的事情了。虽然先前并不知尔也包含在其中，但一知道他作为画家活跃的事，爱德格灵光一闪。“原来是这样，波尔你也是‘绯月’结社的一员对吗？”雷温说过有一个爱德格作为幕后赞助者的艺术家结社。“绯月”貌似在伦敦范围的许多地方都有门路，估计也能针对提兰那男人的组织进行调查，就是这么回事。话题转到事关莉迪雅的方面，爱德格切换了下情绪。现在的自己是莉迪雅的护花使者。对女王陛下也起了誓。如果能在这危险中守护好她，关于席尔温福德的事，也能坚信着自己坦然面对了吧。是的，莉迪雅能陪在自己身边的话，归家的决心应该也能笃定。无论背井离乡的理由为何、传闻已过世的双亲遭遇为何，若能做到带着她返回公爵家，拥有如此强烈的决心的话，不管路遇怎样的艰难困苦都能克服。他完全没去考虑莉迪雅回绝求婚的可能。况且他这方严肃认真的话，对方没理由推拒，让女性喜欢上自己这种程度的自信他还是绰绰有余的。只要除去碍事者和不安感，爱德格认为他本人肯定会被接受。“那些话留到午饭的餐桌上再听吧。莉迪雅她们也快回来了的样子，波尔，你差不多也饿了吧？”从门廊那边传来的莉迪雅的欢