「对了，教授，我曾经在古文献中看过有种叫做『妖精之卵』的石头。」

莉迪雅被爱德格所说的字眼吸引了过去。

妖精之卵与男爵千金失踪的事件有关联，那件事也是她最怀疑爱德格的部分。

「是的，是有那种名字的石头。」

「父亲大人，那真的是妖精的卵吗？」

「那是矿石啦，虽然它有个浪漫的名称，但其实是一种世上稀有的玛瑙。」

「玛瑙？是指那个吗？」

放在橱柜里展示的众多矿石之中，有颗如小孩头部大小般的玛瑙原石。

克鲁顿起身，从橱柜里取出玛瑙放在桌上。

从原石的外侧看来，那只不过是颗粗糙的黑色石头，完全想不到竟然是藏着带有鲜艳条纹花样的宝石。

「这样看的话，玛瑙本身好像被包在石头般的卵壳之中，剖开卵壳之后才能看见里面的东西。」

爱德格兴致浓厚地看着桌上的玛瑙，石头早被剖为二半，它的断层面裸露出闪闪发亮的玛瑙层。

「可是，被称为妖精之卵的玛瑙应该不是这种东西吧？」

「因为那个并不是指种类，而是冠在特定玛瑙上的通称呀。根据文献记载，那好像是种在乳白色中掺有绿色花纹的美丽矿石，虽然那种薄荷叶的色调本身就很稀少，但那是一种叫做『妖精之卵』的水玛瑙。」

「水玛瑙是什么？」

虽然带起话题的是爱德格，但是却变成是莉迪雅在不断发问，大概是因为爱德格已经知道「水玛瑙」是个什么样的东西了吧？

「光看这颗玛瑙的原石，就可以发现石头中央有个洞吧。水玛瑙有水包覆在其中，只不过像这个已经切割开了，无法证实原来是否有水在里面，毕竟水在一瞬间就会蒸发掉。」

「那么，要怎样才知道有水呢？」

「摇晃的时候里面会傅出水声。一旦发现这种矿石，就要从外侧向内一点一点地削除，当薄得接近中心时，就可以隐约看见内容物，在其中摇晃的，是长年沉睡于大地深处的远古时代的水。」

莉迪雅想像了一下，接着叹了口气。那穿过宛如毛玻璃般的玛瑙的第一道阳光，不知道看起来会是什么样子呢？

「恐怕是因为包覆在玛瑙外层宛如薄荷叶脉般的色调，还有人们将里面的水当成了不可思议的生物，所以才会有妖精之卵的通称吧。」

「可是父亲大人，既然是那么稀奇的水玛瑙，或许真的有妖精躲在里面也说不定呀。」

只有聼不惯妖精之事的蓝格雷对莉迪雅奇怪的发言感到诧异而抬起头来。

「妖精喜爱美好的事物，而那蕴藏在玛瑙之中的水是在上帝创造世界的六天之内包覆进去的对吧？这就足以吸引妖精为之着迷了。况且，宝石是种会吸收光源的矿石，也具有能封住魔力的力量吧，妖精一旦进入就出不来了。」

「的确有那样子的使用记录。我虽然不清楚其他种类的水玛瑙，但若单论『妖精之卵』倒是有将为非作歹的恶魔封入其中的轶闻呢。」

「那么，那种称为妖精之卵的矿石现在也还存在于某处吧？」

「这就不确定了。据说十六世纪初叶时，曾经在坎特伯雷的修道院里找到过，但是之后就没有记载了。」

莉迪雅听到这里，心里突然冒出一个疑问。

「可是爱德格，风靡女孩子之间的妖精之卵占卜，用的是玻璃珠而不是水玛瑙吧？」

『妖精之卵』这种世上独一无二的宝石是不可能用在占卜游戏上的。

「没错，到此为止都是我感兴趣的话题。」

感兴趣？他明明就对妖精没兴趣。

「我知道哪里有在卖那种妖精之卵喔，要去看看吗？」

「咦？现在去？」

「我是为此才来约你的，那好像是泰晤士河畔游乐园在星期日才有的活动。」

然后，爱德格看着克鲁顿。

「克鲁顿教授，我现在要和莉迪雅小姐外出，是否能获得您的许可呢？这与她以妖精博士的身分所接下的工作有关。」

「如果是公事，那我便没有理由阻止她去，不过天色也暗了，不会太晚回家吧？」

「听说那种游乐埸所最近风纪不彰啊！」

蓝格雷担心地看着莉迪雅。

「事情办完后，我就会将她完好如初地送回家的，况且还有我陪伴，您不用太担心。」

莉迪雅吃惊地想着，就算混进了扒手与窃贼的巢穴里，像他一样危险的人物也不多见吧？尽管如此，如果是要调查有关妖精之卵的事情，那就有必要取得实物，并了解它的贩卖过程。

再加上．莉迪雅也想厘清爱德格身上的疑黠。

「我要去，我去准备一下，可以等我吗?」

蓝格雷叫住了站起身来的莉迪雅。

「那个，莉迪雅小姐，我忘了这个，请您收下。」

他递出的是系着丝带的几朵雏菊。

「我总是两手空空地来拜访，真是不好意思。啊，对了！今天谢射您的饼干。」