动了啦。」

尼可厌烦地发起牢骚。

当厢型马车抵达伯爵家的时候，宅邸前已经停了好几辆装饰着贵族家纹的马车。

走下马车的尽是身穿晚礼服的绅士淑女，人潮络绎不绝地涌入伯爵家的大门。

莉迪雅与父亲下了马车，并在侍者的带领下进入屋内。

明明是经常出入的大厅，但是崭新的绒毛地毯，无数的灯光，还有鲜花与布幔等装饰让莉迪雅觉得自己宛如闯进了另一个世界，她为此顾不得礼仪不停地东张西望。

登上连接着正门大厅的弧形大阶梯后，另一座大厅顿时映入眼帘，大厅周围的几间房间大门敞开，盛装打扮的宾客已经在里面相谈甚欢。

父亲拍了拍莉迪雅的肩膀，她这才将视线拉了回来，仔细一看才发现站在眼前的人是爱德格。

「此次承蒙伯爵邀请，真是受宠若惊。」

「克鲁顿教授、莉迪雅小姐，欢迎你们大驾光临。」

爱德格的敬称让莉迪雅意识到自己今天是克鲁顿家的千金，而非妖精博士，或许是因为这个差异，所以即使自己已经很习惯与他相处，但是当爱德格对她投以微笑时，她的心跳还是停了一拍。

「晚安……爱德格伯爵。」

意识到不能以平常那种轻率的方式说话，让莉迪雅觉得爱德格突然变得遥不可及，相当不可思议。

「希望你们玩得尽兴。」

说完这句话后，他的视线随即离开了莉迪雅与克鲁顿。

由于爱德格必须接待络绎不绝的宾客，所以不能只顾着招待莉迪雅，莉迪雅虽然自知无法再与他深入交谈，却期待着他能再多说一些话，这样的心情让她感到讶异。

正当她要离去的时候，手被轻轻地拉住，仿佛在传递私会的纸条般，爱德格悄悄地在莉迪雅手中塞入一朵珊瑚红的蔷薇。

「把它装饰在晚礼服的胸襟上。」

爱德格在耳边的低语让莉迪雅突然觉得自己好像瞒着父亲在做什么亏心事，因此当父亲回头时，她连忙将蔷薇藏起来。

「莉迪雅？」

「父亲大人，我、我没事……可以去喝点饮料吗？」

「可以啊，我去向梅斯菲尔德公爵打声招呼。」

离开了父亲身边，走入人群中的莉迪雅松了一口气。

「我怎么可以有所动摇呢。」

爱德格那故弄玄虚的言行是稀松平常的事。

而且，就算在胸襟装饰蔷薇，晚礼服的装饰还是稍嫌不足。

重新环顾四周，每位女性都艳光四射，在家里看来相当华丽的晚礼服在这个盛开着大型花朵的地方确实显得有些朴素。

她以窗户的玻璃取代镜子，将那朵已经将花刺拔除的蔷薇插在胸襟上。

或许没有华丽的宝石装饰，加上一朵蔷薇反而更能衬托出胸襟的华美。

整理着襟裙边的莉迪雅突然觉得有人在看她而抬起头来，发现有几名女性正假装若无其事地将视线移开，是自己多心了吗？

我有哪里很奇怪吗？

她想要寻找父亲的身影，却只看到负责招待宾客的雷温，他一来到莉迪雅的身边立刻递上玻璃杯。

「要喝杯饮料吗？」

「谢、谢谢……雷温，我问你喔，我的晚礼服会很奇怪吗？」

「我不知道。」

他立刻回答。

看来莉迪雅好像问错人了。

「对不起，我说错了，晚礼服非常漂亮。」

「……是爱德格要你这么说的吗？」

「是的。」

哪有人会照实回答呀。

文不对题的对话让旁边扬起了一阵窃笑。

「一点也不奇怪喔。」

开口的是凑巧走近的年轻人。

「不过我也没有资格评论啦，毕竟我也是第一次参加这种舞会。」

她有双温柔的眼眸。

「因为受到艾歇尔巴顿伯爵慷慨的邀请，所以我才得以前来参加，不过我很担心自己或许不适合这种场合。」

他抓起自己那套有点旧的燕尾服衣角給莉迪雅看。

忙碌的雷温一下子就消失了踪影，莉迪雅觉得这位表明初次参加舞会的青年十分亲切，于是很自然地投以微笑。

「我也是第一次参加这么正式的舞会。」

他看起来是个好人，感觉既认真又踏实，虽然有着一头随意蓄留的淡褐色翘发，不过莉迪雅却觉得这让他看起来很自然。

既然爱德格会亲自邀请这位不像上流阶级的人，那就代表他很中意他。

「可是小姐非常引人注目喔，伯爵答应要与您共舞吧。」

「咦？」

他指着莉迪雅晚礼服胸襟的蔷薇。

「今晚您与艾歇尔巴顿伯爵是一对佳偶。」

这么说来，爱德格别在领子上的花似乎也是这种蔷薇。

「那朵花不但引起了名媛千金们羡慕的目光，也会引起绅士们的注意吧，大家怕您眼中只有伯爵一人，所以不敢向您邀舞。」

原来