发现是与妖精有关的内容，便不会再多看一眼，而是将信折好、放回信封内。

因为他知道那是要转交给莉迪雅的信件。

但是这次，信中的某个字眼却吸引了爱德格注意，因此他将信纸再度摊开并仔细阅读。

交换之子。

大概是因为他很在意克雷莫纳大公昨天说的话，才会对信件的内容萌生兴趣吧。

「……请您原谅我再度来函叨扰。您之前曾经再三吩咐千万不可以妄想带回交换之子，想必我再三求助的信件会造成您的不悦吧。由于我是从外地嫁来这座村庄的，因此对村

内既有的习俗规定不甚了解，仅仅对婴儿被偷一事感到痛不欲生。伯爵大人您深受村人信赖，想必您的话语当中必然有平民百姓无法理解的深刻涵义，但是骨肉分离对亲人而言可

说是椎心之痛，请您务必倾听我的恳求……」

爱德格看到这里，开始思考几个存疑的部分。

他并不记得自己曾经告诉村民别管小孩被偷的事，难道是村民们一直以来都忠实地遵守着几百年前的伯爵对他们的敦诲吗?

但是从信中的内容判断，这里说的伯爵应该是指现任伯爵家主人，而非从前的伯爵。

爱德格同时想到，克雷莫纳大公曾提及他的孙女被当成青骑士伯爵的新娘带走，而且还是模仿交换之子的手法。

会不会是在爱德格成为伯爵之前，就有人自称为青骑士伯爵了呢?

只要无法出示梅洛欧的宝剑，便无法被国家认同为伊普拉杰鲁伯爵，不过就算无法取得正式爵位，也可以对外假称伯爵。

爱德格认为有必要调查事情的原委。

他正要起身时，总管出现在他面前。

「主人，有客人来访。」

「是谁?」

「他们表示无法报上姓名。」

汤姆金斯满脸困惑，这时雷温从他身后走入房内，在爱德格耳边悄声低语。

接着爱德格点点头。

「汤姆金斯，我不想让不入流的客人多作停留，所以无须送上茶点。另外，不要让任何人靠近会客室。」

「是的。」

即使总管为此深感疑惑，也不会轻易将想法表露在脸上，而是恭敬地听从主人的指示。

再来只要等爱德格将不速之客赶出宅邸即可。

「雷温，我们走。」

雷温神情肃穆地点头示意，跟随爱德格来到会客室，有一对年轻男女正在里面等候。

眼睛略为上吊的少女将咖啡色头发随意地扎成一条马尾，她一看到爱德格便立即开口。

「嗨，约翰爵士，好久不见。」

「抱歉，可以请你称呼我为爱德格吗?还有，我不是爵士而是勋爵。」

「喔这样啊。你换名字啦?好像变得很了不起嘛。」

女孩始终嘻皮笑脸，脸颊上还有可爱的酒窝，不过她大摇大摆地坐在沙发上，盛气凌人的态度和可爱差了十万八千里。

她身旁站着一名满脸胡渣的巨汉，还摆出保镳的姿态。爱德格记得他名叫皮诺，是个小喽罗。

爱德格坐在椅子上，来回注视眼前的两名年轻人。

「你们是特地从美国来见我的吗?萝塔你一点也没变呢，倒是皮诺好像长高了，变得颇具男子气概，我差点就认不出你了。」

「多谢。」魁梧的少年故意以不悦的语气回答。

没错，这名巨汉其实是年仅十余岁的少年，他和雷温同年。

「言归正传，两位有什么事呢?你们这群高傲的海盗应该不是为了敲诈朋友而特地跑来英国的吧?」

萝塔板起脸孔，似乎要爱德格别把她当成傻瓜。

「你不知道我为什么来找你吗?」

「当然不知道。」

「你还记得贝蒂吧?」

「我是不会忘记任何一位女孩的。」

「我们是在头目死后不久认识你的嘛。我、贝蒂和皮诺三人都是由头目扶养长大，尽管没有血缘关系却情同手足。」

「这我知道，只有你是头目的亲生女儿，贝蒂和皮诺都是头目捡回来的吧。你和皮诺时常结伴出海，不过贝蒂却是个不适合海盗生活的女孩，我记得她被寄养在港口小镇一名

经营理发店的妇女家中。」

「若她就这样平凡度日也就算了，但自从认识了你，贝蒂的命运就此被全盘颠覆。」

萝塔丧气地垂下肩膀，皮诺代替她接着述说：

「如果她不知道徽章的事就好了，也不会有人因为她是公主而盯上她……」

爱德格想起那个老鹰和玫瑰图样的徽章．那枚黄金戒指上镶嵌着一颗硬币大小的红色石头，而徽章的图案则以相当高超的技巧精细地雕刻在石头上。

那颗石头是萤石，其内侧透着有如火焰摇曳般红中带黄的奇妙光芒，看起来仿佛在黑暗中淡淡发光。

爱德格碰巧知道那个徽章代表什么贵族家系，当他还是英国的公爵之子时，曾经听说使用此徽章的公国已经灭亡，大公一家因此流离失所，分别流