虽然觉得疑惑，不过还是使力将锁破坏，打开箱子一探究竟。

有一只失去意识的灰猫瘫在箱子里。

“什么嘛，原来是这家伙。”

格鲁比抓起尼可，接着将目光转向雅美。

“你是怕我把你背叛的事说出去，才给我这只猫当作交换条件吗？就算莉迪雅看到他会很开心，不过要是她会因此被牵连，我也不会接受这笔交易哦。”

“这不是交易，我知道你不会站在爱德格伯爵那边，因为你不希望莉迪雅小姐被他抢走，既然如此我又何必封你的嘴？而且你不是认为，只要爱德格伯爵从世上消失，你就可以和莉迪雅小姐回苏格兰高地过日子，我没说错吧。”

“你打算杀了伯爵吗？”

雅美看似烦恼地垂下眼帘。

“我只是不希望爱德格伯爵被别人夺走。”

这句话代表什么意思？雅美想保护伯爵吗？抑或是不惜背叛也想让伯爵属于自己？

这和格鲁比对莉迪雅的心情很类似。

格鲁比不想让莉迪雅难过，一心只想保护她。他也曾经想过可以硬把莉迪雅拉到水底，就算这么做会被莉迪雅讨厌也无所谓，假以时日她应该就会死心陪在自己身边。

就结论而言，这也算是保护莉迪雅的一种方式，不是吗？

“你不是说过，不会给莉迪雅添麻烦吗！”

“要是你无论如何都放不下心，就想办法让莉迪雅小姐远离爱德格伯爵呀。”

雅美拾起空无一物的皮箱朝后院离去。

※

“尼可，振作点！千万别死啊！”

莉迪雅让尼可躺在坐垫上，并且拼命抚摸他的身体。

尼可无力地瘫在那里，一动也不动。

爱德格和雷温也到克鲁顿家位于伦敦的房子，在客厅观察尼可的情况。

“好像没有受伤。”

爱德格将无力抵抗的尼可翻过来、转过去，还拎起他的尾巴或是举起他的脚，莉迪雅看了很担心，不得不阻止他。

“他生病了吗？妖精也会生病？”

“我也不是很清楚，你不要一直欺负他。”

莉迪雅才刚返回伦敦的住处，出门迎接的女管家便告诉她，尼可今天早上倒在大门前。

爱德格与雷温从车站送莉迪雅一路回家，两人听到这个消息，也赶紧下车过来看看尼可的情况，但是莉迪雅心想，或许不应该让他们过来。

“如果让尼可闻一下红茶的香味，他说不定就会醒来了。”

“别闹了，你快回去啦！”

泫然欲泣的莉迪雅赶紧抱着尼可，转身背对着爱德格。

“莉迪雅，我不是在开玩笑，我只是想舒缓一下你难过的心情。”

“那你就安静点。”

“啊。”

雷温不经意发出声音。

“……对不起，我会保持安静。”

“雷温可以讲话没关系，若是发现什么异状请告诉我。”

“你对我和雷温有差别待遇吗？

“那当然。”

雷温眼见主人正在闹脾气，于是迟迟不敢开口，直到爱德格挥手允许雷温才说：

“尼可先生的胡须不见了。”

咦？

莉迪雅仔细观察尼可的脸，发现他向来自傲的胡须果真被剪掉了。

“不过尼可是妖精，就算胡须被剪掉，也不会痛或是行动不便才……”

莉迪雅话还没说完，尼可便微微睁开双眼。

“尼可！你终于醒过来了！”

“…………我的胡须……”

尼可咕哝道，接着猛然睁大眼睛从莉迪雅手中挣脱、躲在坐垫下。

“看你精神挺好的嘛。”

爱德格想要拉开坐垫，尼可却死命地紧抓不放。

“哇，不准看！千万别看我的脸！”

“怎么啦？因为你的胡须没了吗？”

“别说出来！”

“先别管这个了，你知道波尔和班希的下落吗？”

尼可知道事态紧急，于是思索了好一阵子之后认真回答：

“他们被带到郊外的一栋空屋了。往却尔西（注解2）的南边有一条河，渡河之后就会看到一栋附有水车小屋的房子，悠里西斯也在那里，可是我不知道妖精画家和班希后来怎么了。”

“你也被悠里西斯抓住了吗？”

“他抓住我，然后把本大爷最重要的胡须……我一时打击过大失去意识，之后就完全没记忆了。”

“所有事情都不记得了吗？连你怎么回到克鲁顿家也不记得了？”

“不知道啦！”

尼可紧抓着坐垫遮住脸，并且维持这个姿势用悲惨的声音呼唤莉迪雅：

“莉迪雅拿镜子给我……”

莉迪雅将手镜递给尼可，他想必是在确认自己的胡须。

“呜啊”尼可发出一声惨叫，接着再度瘫倒在坐垫下，他大概是因为打击过大而昏过去了。

莉迪雅叹了一口气，一方面觉得无奈，一方面觉得