“为什么你父亲的遗物当中、只有这幅画收在俱乐部呢？”

“因为我一直查不出作者，所以十分在意，刚好听说俱乐部的客人中也有外国的鉴定师，所以前几天就把画寄放在史瑞德先生这里。”

“结果还是不知道作者是谁，而且俱乐部里装饰用的作品不足，我就将它挂在撞球室了。”

“伯爵，这幅画有问题吗？”

爱德格点头，接着轻轻将画放回桌上。

“其实我以前曾经看过这幅画，我想过去应该是挂在席尔温福特公爵家的庄园宅邸里。”

“咦，难道是席尔温福特公爵交给家父的吗？”

“我不知道父亲是何时发现王子的阴谋、得知公爵家被王子盯上，但他应该是感受到危机，才会将重要物品交给奥尼尔保管吧。奥尼尔原本和公爵家还有青骑士伯爵家毫无关系，所以这或许就是害他被王子爪牙杀害的原因之一。”

“您是说，琥珀在这幅画里吗？”

史瑞德立刻着手调查图画。

他正要拆掉画框时，忽然想起什么似地停下手。

“对了，这幅画原本没有画框，这个框还是我加上去的，所以琥珀不可能藏在里面。”

“原本只有画吗？”

“是的。”

爱德格失望地坐到椅子上，似乎想要放弃。

“不过这幅画很奇怪，该怎么说呢，构图不是那么好。”

身为画商的史瑞德也赞同波尔的意见。

的确，爱德格也觉得这幅画看起来缺乏均衡感，与少女相较之下，银色盾牌过于抢眼。

“仿佛盾牌才是整幅画的重点。”

将脸凑近仔细端详后、可以发现盾牌上的漩涡图案是由线圈般的线条组成，而且在复杂的花纹中，到处可见宛如文字般的线条。

“上面该不会写着某些讯息吧？你们看，这个字是G，这个是A、D、Y……GLADYS，葛拉蒂丝?艾歇尔巴顿？”

爱德格一边念出拼音，一边转过头看向史瑞德。

“拿放大镜过来。”

史瑞德迅速离开，没过多久立即回来。

爱德格将煤油灯的灯光转亮，开始逐字阅读，波尔在一旁记录爱德格念出来的字母，并将字母组成单字，若字母不够就再检查是否写在别处。

当爱德格顺着蓝色的线条组成的图样逐字搜寻后，发现花纹是一篇别有意义的文章。

在房外的豪华交谊厅里，来到俱乐部打发漫漫长夜的绅士们，正一边聊着无关痛痒的话题，一边饮酒作乐，欢愉的说笑声不时传过来，但是一墙之隔的三个人却陷入逐渐高涨的紧张气氛之中。

房间内只有爱德格念出字母的声音，以及波尔用铅笔抄写的声音。

密密麻麻的文字被挤在小小的画布上的银色盾牌内，爱德格好不容易抄写完后，将整篇文章朗读出来：

“一七四七年，受诅咒之人降临人世，他是和邪恶妖精定下契约的灾厄王子，我必定会尽全力将此邪恶灵魂逐出英国，但是正如班希的预言，再过不久我将命丧黄泉，剩下的事情就交由命运的安排吧。灾厄王子总有一天会设法回到英国，继承了青骑士伯爵之力的人啊，断绝王子的血脉吧，唯有我族的力量才能将恶魔永远埋葬，我衷心的期盼新任继承人的出现并继承艾歇尔巴顿家族的一切。葛拉蒂丝?艾歇尔巴顿。”

三个人沉默地思考了片刻。

“灾厄王子指的就是美国那个王子吗？”

“不过这是一百年前的事啊，伯爵，王子有这么年迈吗？”

王子确实不年轻，可是并没有这么老，以逻辑来推论，现在的王子大概是灾厄王子的儿子或子孙吧。

“总之，写这篇文章的人绝对就是一百年前出现的青骑士伯爵——葛拉蒂丝伯爵，画中的女性也应该是她。

“也就是说，她为了把灾厄王子从英国赶出去而力竭而亡吗？”

“然后，青骑士伯爵的血脉也因为她的死亡而断绝，而且她大概知道伯爵家已经没有其他继承人，所以才会留下这个讯息吧。”

“所以说，她希望有人能够继承伯爵家的力量，即使与伯爵家没有血缘关系也无妨……”

令人费解的是，少了伯爵家的力量，不就无法阻止王子的阴谋了吗！？

王子的诞生和妖精的魔力有关联，而事件的起因似乎就在于此。青骑士伯爵家族通晓妖精的魔力，一旦少了伯爵家的力量，根本无法对抗王子。

葛拉蒂丝衷心期待下一任伯爵继承人的出现，她一定是将能得到青骑士伯爵力量的关键，连同班希的记忆一同封印在琥珀内。

班希的琥珀正是阻止王子阴谋的盾牌。

琥珀一旦交到悠里西斯手中，他将会继承伯爵家的一切，这个世上将再也无人能阻挡王子的野心了。

爱德格必须找出琥珀，而且不能让它落入悠里西斯手中。

只不过有件事让爱德格有点在意。

也就是关于葛拉蒂丝希望断绝王子血脉这点。假设青骑士伯爵为了消灭