第一章.潜入接近的影子泰吾士河上，无数桅杆如同枯木树林一样并立着。聚集世界中的船只的大英帝国的港口，仍然鱼龙混杂。

在这之中，一艘船稳稳地逆行而上。

从河岸引进来的水路进去，经过仓库群旁整齐排列的船坞，眺望世界有名的高速帆船的优雅姿态之后，这艘船接近了伦敦塔。

然而不久目送着后方而去，这艘船的目标是伦敦桥跟前的停船厂。

“还是没有变啊，又旧阴气又重的街道啊。”

站在甲板上，很久没有看到伦敦风景的少女嘟囔道。她是这艘船的主人。库雷莫那公国流亡在外的大公的孙女萝塔，她大概已经有三个月没有回伦敦了。

“一进伦敦，天空忽然就被云罩住。似乎是市镇本身就被太阳所厌恶的感觉啊。”

只穿着礼服梳着马尾辫的贵族小姐，吸了一口香烟。这个无论怎么看都像是轻佻的贫民区出生的女孩是受海贼的首领养育长大的。

与有血脉相连的祖父在巡游时相认，虽然身为公主，但自身没有什么自觉。

“小姐，让我先下船去看一看。码头那边看起来十分拥堵混乱！”

负责监察的仆人责难的视线中，萝塔用手揉灭了香烟咂嘴。

“真是的！全是些迟钝的家伙！”

说着从甲板朝下面看过去。

只有小型的手划船在大船间隙间自由地划来划去，上面乘坐着运送行李的人和船工。

用那种方法似乎更快些。她这么想着，朝下面大喊出声。

“喂！让我也坐上去吧！”

“小、小姐！”

仆从连忙慌张地阻止。萝塔夸张地挥着手，确认已经把船截停下来之后，把甲板上堆积的绳梯子放下去。

接着毫不犹豫地越过扶手，敏捷地下了梯子，趁着小船上的男人们还在发呆，转眼之间已经跳过去乘上小船。

“抱歉啦，能不能靠岸过去？”

小船上的男人们露出滑稽的笑容，大方地划起船来。

“小姐你的船是艘好船啊，那家伙是从政府那里买来的军舰吗？”

说话的是一个独眼老人。

“是啊，你还真的知道呢。”

“这个老头，只要看一眼就能分辨出军舰哦。”

“诶～以前是军人吗？”

“不是哟，是被军舰追的那一方啊。”

男人们一下子笑起来。

“是海贼吧。”萝塔也彻底和男人们一起哄笑起来。

“小姐也对海贼有兴趣么。”

“啊，我也是海贼。”

“真是说了有趣话呢。”

“谢谢。”

在完全放松的气氛之下笑起来，萝塔重新朝河面看过去，视线停在了挂着奇怪旗帜漂浮在河心的船上。

“那是？”

“似乎被称为方舟，有钱人的兴趣吧。”

老头似乎在萝塔身上嗅到一股“同道中人”的味道，亲切地告诉她。

原来如此，旗帜上画的是引自旧约圣经中的诺亚方舟的彩绘。船本身的形状不是方型，跟普通的帆船一样。由于窗子上十分突兀地钉上了木板，看不见里面有什么。给人感觉似乎是故意藏起来那样古怪。

“吾嗯～有大洪水那么回事么？”

“谁知道呢。倒是听说过世界末日快要到了那样的传闻……啊～啊，就是为了要得救才同心协力做的那个吧。”

“有那种传闻么？”

面对一边回头看一边问的萝塔，男人们乱七八糟地笑起来。

“那些头脑坏掉的家伙是不管什么时候什么地方都有的。‘神的铁锤不久之后就要降临在伦敦腐朽的街道上了’。相信这种话的家伙啊也是不管什么时候什么地方都有的。”

方舟上一个人影也没有。

面对神的愤怒招来的大洪水，之后信心十足的诺亚一家依照着神喻里说的那样进入方舟中幸免于难……效仿那种传说制造的船，只是不知道为什么，给萝塔一种不好的感觉。

但是，脑海里那些被奇怪的船不断纠缠着的想法，在萝塔上岸之后消失无踪。

被灰色的天空，灰色的建筑群所包围的颓废的街道——那是大英帝国的首都。不论是人或物，无论哪里都活力四溢的地方。

从伦敦向北大约六十英里，阿姆塔利亚（あむだりあ谁能告诉我这是哪里）旁边就是剑桥大学所属的城镇。

爱德格来到这里的目的是来见矿物学家克鲁顿教授。

众多学院并列的这座小镇中，年轻的时候取得学位的克鲁顿教授现在在伦敦大学任教。近段时间偶然因为参加权威的博物学会议而逗留在这里。

其实爱德格上周已经来过这个小镇。但是当时教授在谈到正题之前就逃走了。

为了得到与克鲁顿的独生女、莉迪雅的结婚许可——因为教授他察觉到爱德格这一意图。

在那之后无计可施返回伦敦的爱德格再次前来，并下了决心这次绝对不让教授找机会逃走。

“我的事