原文翻译作者freetern

第二章:意想不到的新娘修业

「突然之间真是不好意思，莉迪雅。」

梅斯菲尔德公爵夫人在下午茶会的宴席上向前面的莉迪雅如此说道。

公爵夫人是一个温文尔雅的老妇人，不知怎麼的就是很喜欢爱德格，把他当成孙子一样以温柔的目光照看着他。

爱德格来英国不久，人们都认为，为了在伦敦社交界上展示伯爵的存在感而取悦了公爵夫人，不过由於他其后有如家人般的陪伴，大家就应该不会觉得夫人被利用了吧。

这大概也是爱德格玩弄女性的才能吧。

在已经坦率地表示有爱人的爱德格和莉迪雅进行结婚承诺前，公爵夫人打算要为他们成为监护人。

基於这个原因，让莉迪雅学习贵妇的日常生活，开始住在公爵夫人的府上，然而那只是三天的时间。

「甚麼也还没有教你，忽然就要你一个人去陌生的宅邸。」

「不，没关系。原本就决定了下个礼拜去的。」

莉迪雅早就决定下一个星期和公爵夫人一起去拜访某个贵妇的宅邸。由於据说是教授贵族小姐社交界上举止仪态的公认人物，所以梅斯菲尔德公爵夫人打算把莉迪雅托付给那里一段短暂的时间。

可是今早接获公爵夫人长女急病的讯息，所以不得不去一趟在德贝郡的婆家。

而且又不知道公爵夫人会甚麼时候返回伦敦，也不能够让莉迪雅的事情搁置那麼久。

於是莉迪雅就决定提早预定的行程，立即在贵妇人住宅中开始新娘修业。

「奥特雷德伯爵夫人不但没有架子而且还很有善呢。而且信上也说过很欢迎你来的事情，想必稍微提早预定时间也是可以接受的。」

「明白了。公爵夫人请不要担心我的事情。我祝福令千金早日康复。」

「谢谢，莉迪雅。因为要先打个电报去那边，不知道能否明天才出发萨默塞特郡呢?」

萨默塞特郡是远离伦敦的英格兰西部州郡。

莉迪雅瞬间想到那将会有一段时间看不到爱德格。

可是，自从拒绝了和他谒见的事情以来，就没有再见面了。

理应知道莉迪雅住在梅斯菲尔德公爵府第的爱德格。自从有婚约以来，明明是礼拜天也不请自来，可是现在却没有来这儿，想必是考虑过吧。

看样子是认为放任为冷却期比较好吧。

「莉迪雅，如果有奥特雷德夫人的美言，你的谒见会更加容易申请呢。加油。」

莉迪雅瞬间抬起头来。

要是想一下，关於要将莉迪雅拉上社交界的事情，想当然爱德格已经向公爵夫人问诊了。所以公爵夫人才会硬要让莉迪雅在其他的贵妇人身边进行新娘修业吧。

谒见的事情并不是爱德格一时兴起的。所以他不会来向莉迪雅求和。

想法改变了，气也消了。

这让莉迪雅重新意识到自己的结婚对象是一名贵族。

而且还是位伯爵。

姑勿论中上阶层的新娘对他来说是否丢脸，莉迪雅也只能够努力进入贵族社会。做不到就不能够并肩在爱德格身边。他为了并肩在莉迪雅身边，在无法指望一边持有爵位一边退出贵族社会的情况下，只能够尝试令莉迪雅跨越阶级的围墙。

「明白，我会努力的。」

禁不住使起劲来，连莉迪雅自己也吃惊起来。

那种事情自己能否干好也没有自信的说。

公爵夫人莞尔地微笑。

「太好了，我衷心期待喔。对了，要带服侍你的人跟你到达萨默塞特郡，可是因为我也要去德贝郡所以人手不够。」

「那个、那我就一个人去吧。」

从故乡苏格兰旅行也是一个人的莉迪雅。根本没有想过区区萨默塞特郡会怎样难倒她。

可是公爵夫人委婉地否决了。

「你可是我受克鲁顿教授之托而要照顾的，珍贵的姑娘呢。让你在结婚前一个人去旅行这般对不起别人的事情，我可做不来。刚好有一位女仆要搬往萨默塞特郡另外的府中，就叫她送你到奥特雷德府上吧。」

莉迪雅注意到即使可以一个人乘车，也不可以在别人面前主张出来。

「莉迪雅，艾歇尔巴顿伯爵说过你现在这个样子就可以了。把你委托给我也并不是想要改变你。只是想让你掌握到对应不同场合和时间的举止就可以了。那并不是不容许一个人行动，可是在不太熟识你的人面前还是圆滑些比较好。就只是这点。」

「是明白了。」

可是，所谓的圆滑是相当困难的。

不知道能否坚持呢?

如果得不到奥特雷德夫人喜爱，怎麼办?

一压下不安的感情，莉迪雅就愈发感到想要在出发前见一下爱德格。

可是，自己走去见他的事情，莉迪雅就迟疑起来了。

正如爱德格所想，提起要做到有进入社交界的觉悟，现在还是没有自信。要是去见他，不就会令他以为莉迪雅屈服吗?