“所以我才说让我一个人来。”

“开什么玩笑。”

菲力克斯露出洁白的牙齿窃笑。

“把公主还给我们。”

“我不要，我不会这么做的。”

“你以为打得赢我吗？”

“放马过来！”

鼓太郎深深吐气，然后紧握拳头。

菲力克斯完全不需要蓄力的时间，他直接朝鼓太郎冲去。

爪子画出一道银色线条，挥向鼓太郎的怀中。

那是彷佛在嘲笑对方半调子防御般的钢铁一击。

深深刺入的爪子贯穿鼓太郎的内脏……原本应该是这种结果的。

“怎……怎么可能！”

脸色变得痛苦的是菲力克斯。

骨头燃烧的声音以及气味传来，菲力克斯赶紧缩回手腕。

原本有短刀长度的爪子已经燃烧殆尽。

方才打进腹部的拳头被鼓太郎用掌心接下。

鼓太郎的手正在燃烧，他以手心转动火焰。

“原来如此，你这家伙得到火焰之力了。”

“我不会手下留情的，而且我根本不知道自己能做到什么地步。”

定睛一看，有如鳞粉般的火花在鼓太郎周围飞舞。

他彷佛全身燃烧着，就连吐息都滚烫无比，简直就像将无法抑制的热度排放到体外。

“有意思。”

菲力克斯满意似地露出笑容，他脱下连身衣。

伴随着一声大吼，他全身的兽毛倒竖，化身为一头完全的野兽。

那是孤高之主，纯白的冬之狼。

冷却到冰点以下的大气化为白雪。

咆哮变成冰风暴，结冻的树木枝干断裂倒塌，纷纷成为粉尘。

他在后脚上积蓄力量以便突击，就在这个时候。

“菲力克斯，够了，你退下。”

那是艾丝佩芮拉的声音。

“有趣，就由我来对付那家伙吧。”

说完话的艾丝佩芮拉踏出步伐。

“好久不见了，莉莉斯的继承者。”

这是艾丝佩芮拉第一次和鼓太郎面对面。

从她身上瞬间散发出的气魄，有如海啸般朝鼓太郎袭去。

“……！”

这感觉就像地震和暴风同时袭来一样，鼓太郎不由得浑身发抖。

“……怎么了？我只是走路而已。”

艾丝佩芮拉展露微笑。

每当她前进一步，大地就为之动摇。

并不是真的震动，而是她散发出的威严让人产生这种错觉。

事实上，身在比鼓太郎更远之处的乌尔和爱尔米娜早已连站都站不住，两人双膝跪地瑟缩起身子。

光是防御就令鼓太郎耗尽全力。

“站着就很勉强了吧！”

那是有如闪电般的怒吼，若在平时，根本无法多看对方的目光几秒。

尽管如此，鼓太郎仍然没有逃避艾丝佩芮拉，他毫无畏惧之色。

“这种程度的力量要如何守护爱尔米娜！”

就连笑声都使大地跟着震动。

“我比你更有自信能保护她。”

鼓太郎在逞强，他使尽全力逞强。

从小他就觉得踮脚尖是一件丢脸的事，因为那就像是在欺骗自己一样，他很不喜欢这么做，既然长得矮，就应该承认自己矮、堂堂正正地过活。

不过他现在了解到有时并非如此。

即使被看穿、就算这只是不自量力地虚张声势，鼓太郎都想对文丝佩芮拉保持不屈不挠的态度。

我不可以逃跑、不能够放弃、也绝对不会认输。

“你才是，其实你只是在害怕吧。”

“害怕？你说我吗？”

“你害怕看不见的莉莉斯，还因此让爱尔米娜哭泣。”

“这一切都是因为你的存在。”

“这不就是你承认失败的证据吗？既然打不赢，那干脆趁现在先毁掉，就只是这样不是吗？这种话谁都会说，你倒是说说看你哪里厉害了！”

艾丝佩芮拉站在鼓太郎的面前。

“那你就能保护爱尔米娜吗？”

鼓太郎点头。

“我不会再让她流泪了！”

在经过短暂的寂静后——

艾丝佩芮拉放声大笑。

“不让她流泪？这就是你赌上性命的答案吗P你就只有这种孩子气的回答吗！？”

“这有什么不对。”

“真是有趣的答案。”

说完，艾丝佩芮拉转过身。

“也好，我的妹妹就暂时托付给你了。”

“殿下！这么做真的好吗！？”菲力克斯大喊。

“我差点害爱尔米娜再死一次，是这家伙救了我的妹妹，我当然得饶他一次。”

“王姊……！”

爱尔米娜向前跑去，艾丝佩芮拉温柔地抚摸她的脸颊。

在那瞬间，她露出身为姊姊该有的表情。

“要是他敢惹你哭就杀了他，