的话。

「卑鄙的是你，爱尔米娜。」

「你说什么？」

「要是鼓太郎跟祈梨都成为契约者，那就完全不需要有你存在了。」

「什……」

「你只是因为害怕变成那样，才会一直出手阻挠。」

说完这番话后，她便离开了。

乌尔跑向爱尔米娜身旁。

「公主……请不要被敌人的胡言乱语迷惑了。」

「乌尔，这种事我当然知道，乌尔。」

爱尔米娜以严肃的眼神朝她点点头，身子瞬间颤抖了一下。

（我这么胡来，不知道他们俩会不会原谅我……）

心头的担忧无法抹除，为了替自己点燃勇气，她牢牢搂住怀里的鼓太郎。

＊

沙滩静谧无声，仿佛什么事都没发生过。

吩咐乌尔先回去之后，爱尔米娜让鼓太郎躺在一旁的椅子上。

那是白天不知道谁忘了带走的铝制海滩椅。

因为只有一张椅子，于是爱尔米娜坐在沙地上，决定先等他醒来。

「……………………」

爱尔米娜露出温和的眼神，一直凝视鼓太郎。

鼓太郎发出呼呼鼾声的睡容，就像是一无所知一样安详。

爱尔米娜的心头卷起漩涡，一边是安心的喜悦，一边是罪恶感，让她的胸口开始隐隐作痛起来。

弗朗西丝卡那番话从耳朵深处响起。

『要是鼓太郎跟祈梨都成为契约者，那就完全不需要有你存在了。你只是因为害怕变成那样，才会一直出手阻挠。』

当时她很想出言反驳弗朗西丝卡。

可是她却没能说出口。

（…………我所做的都只是在要任性而已。）

既然如此，那自己的确是十分卑鄙。

对于自尊心极高的爱尔米娜而言，卑鄙是她最厌恶的一种行径。

她试着扪心自问。

（如果他们俩可以得到幸福，那我自己消失也无所谓吗？）

爱尔米娜不知道。

现在要怎么说都行，要说些什么故作潇洒的话都没问题。

然而，希望鼓太郎与祈梨能够幸福的想法，其实是来自于自己对他们俩的深切爱意。

是发自于自己深爱他们、也希望他们深爱自己的念头。

既然如此，怎么可以让自己消失呢？

（如果真的让弗朗西丝卡说中了……）

那就变成自己是为了贪念才行动的。

这样一来，即便惹人厌、就算遭人轻蔑，这也是没有办法的事情。

（但是……我还是不能告诉他们莉莉斯的真相。）

因为这么做，只会让鼓太郎与祈梨陷入无可救药的不幸深渊而已。

爱尔米娜的胸口如同绞在一起般隐隐作痛。

她想要保持自己的单纯心意。

她希望自己对他们两人的感情是坦荡荡的。

自己的爱遭到质疑是全天下最痛苦的事情。

「……………………」

爱尔米娜的眼眸浮现出些许泪光。

这时，鼓太郎的身体动了一下。

「嗯……嗯～～」

「您醒了吗，鼓太郎大人？」

爱尔米娜赶紧拭去泪水，脸上露出笑容。

「为什么……我会……在这个地方睡着…………」

「应该是因为您累了吧。」

「是喔……可是，我已经记不得睡着之前的事情了……」

「这就证明您睡得很沉呀。」

「抱歉，让你在这种地方枯等。」

听见鼓太郎体贴的话语，爱尔米娜感到胸口一阵刺痛。

虽然对弗朗西丝卡说了那些，可是自己『不让鼓太郎与祈梨选择自己的人生』这个决定，真的是正确的吗？她的心情转呀转地迷惘不已，心里好痛苦。

「总觉得……好像有什么重要的事非得想起来不可……」

又一阵刺痛窜过心头。

（不行，这个秘密只要有我一个人知道就够了。）

爱尔米娜摇摇头，装出一副完全不知情的模样。

「鼓太郎大人老是爱瞎操心。」

「是这样吗？可是我觉得自己满迟钝的。」

「用不着自己一个人烦恼的事情，您也总是会不自觉地担忧起来。」

对爱尔米娜来说，被挑选为莉莉斯并不是鼓太郎的错，因此关于莉莉斯这件事，鼓太郎根本不应该伤脑筋。

（祈梨大人应该也是这么认为的……）

无论是自己还是祈梨，早就已经克服这个问题了。

（可是，鼓太郎大人越为我们着想，就越会伤透脑筋……）

虽然他冷淡的态度会让人觉得落寞，却又可以从那背面感受到他对自己的爱意。

尽管觉得焦躁不安，不过也正因如此，对他的思念也越来越深。

似甜实酸、虽然苦闷却又恋恋不舍。

爱尔米娜心想所谓的爱，阴