忍不住开口责备阿宽一顿。

「拜托一下，什么叫『果然有一套』啊!你为什么故意朝着危险的地方去啊!」

挨刮的阿宽却露出一副完全无法理解自己为何遭到责备的表情。

「咦?我只是觉得身为大哥头号弟子的我，必须设法让自己变得更强不可，所以才……」

「什么叫作让自己变强啊?只是打了场架，根本也没什么意义可言嘛!拿方才的状况来说，那又算得上是什么好事吗?」

「这是因为大哥你够强悍，才有资格讲出这种话啦!我个人还是希望大哥能稍微考虑一下弱者的感受喔!」

——怎么反而变成他在生我的气啊?

阿九斗内心虽浮现出一股不合理的威觉，但由于阿宽看起来似乎也不是真的那么生气，因此阿九斗决定不再出言反驳。

「好啦好啦!不过说真的，连我也分不清楚什么是强悍、什么又是软弱啊。」

阿九斗耸耸肩说出结论，并转眼寻找荣子的踪影。只见她露出更胜于阿宽的兴奋神情，定睛凝视着阿九斗。

「你果然还是来了呢!」

阿九斗无视于朝他飞奔过来的荣子，与她擦身而过之后，迳自迈开步伐走向研究所。

「反正无论如何你都打算把我拖下水，不是吗?既然如此，那我也只好尽我所能地奉陪到底。我只希望你别忘记一件事，那就是你的所做所为简直跟绑架我的良心当人质没啥两样!」

「什么嘛!还装出一副大好人的模样!你啊，绝对不可能是所谓有良心的大好人啦!」

怒气冲冲的荣子开口咒骂阿九斗。

——就是因为这样，我才会拿这种类型的女孩子没辄吧……

阿九斗踏进呈半倒塌状态的研究所当中，虽然他对此处曾经进行过何种研究感到有点兴趣，不过内部设备早已全都被搬空。他巡视过大厅及所里的各间研究室，然而到处都空空如也，只有在位于最后面的一间房间里，发现了勉强称得上是调度品的遗留物。

——对了，先前那条留言线索好像也只提到最里面的橱柜而已呢。

位在最后面的这间房间里，只留下一个空无一物的不锈钢书柜。他动手打开书柜的所有抽屉检查一番，最后也只找到一个大小跟记事本差不多的数位面板。他拿起来检视，发现那是个古老的电子玩具，能够用金属面板显示出相机所拍摄下来的照片，再以附赠的专用笔在照片影像上面涂鸦。

——怎么又是玩具啊……

阿九斗一边带着一股不可思议的感慨，一边启动这块金属面板。只见面板马上显示出一个遭到树丛覆盖的洞窟入口。

在这张洞窟照片的旁边则留有一排小小文字。

《洞窟最深处的小祠堂后面，找齐三项关键物品之后，利用此金属面板拍下握有三项关键物品的手掌画面，进行认证程序。》

阿九斗将余属面板收进口袋里。

——这是怎么一回事咧?我感觉心中浮现出一股非常悲哀的情绪。总觉得这根本就只是一场平淡无奇的寻宝游戏嘛……

「『发现地下水了』!」

可萝奈从小腰包里面掏出了两根呈现弯曲状的金属棒，并高高举向天际。

「我们可以利用这两根金属棒探测地下水的流向。」

站到队伍前方的可萝奈将两根金属棒握在手中，举步往前迈进。金属棒虽然摇摇晃晃地左右摆动不止，不过每当前进一段距离之后，它们便会同时笔直地指向某个方向。可萝奈虽然主张这两根金属棒具有侦测玛那的能力，但阿九斗总觉得有点难以置信。

「我们好像在这座森林当中徘徊了好长一段时间，真的没问题吗?」

阿九斗颇感担心地开口询问，可萝奈则以点头做为回应。

「没问题，只要沿着地下水的流向前进就可以了。」

先前阿宽说他对那张照片所显示的地点没有印象，但他猜测搞不好那就是传说中位于森林深处的那座钟乳石岩洞。

「由于少了地下水，就无法形成天然钟乳岩洞，所以只要在地图上附有记号的区域当中，寻找地下水流出地表的位置，便可找到那座钟乳岩洞罗。」

阿宽也向阿九斗打包票。

「为什么那座岩洞会变成传说呢?」

「听说是因为里面有天然涌出的温泉。再加上由于进去过这座岩洞的人，有些找得到温泉，有些却找不到，因此就被冠上梦幻温泉的名号，在众人之间口耳相传开来。」

「只要曾经找到温泉的人设法将确切位置标示清楚不就得了吗?这是不是表示这座岩洞并不是一个会让人想再度光临的地方呢?」

「大哥的猜测八成没错，但是我并未听说过里面有怪物出没的传言啊!搞不好森林地带反而比较危险呢!」

「虽说没有怪物出没，但应该有所谓的守护者吧。」

「大哥，为什么你觉得洞穴里面有守护者呢?」

「你自己想一想嘛，在地下纳骨堂出现的守护者已经够奇怪了吧?」

「原来如此……那岂不是代表在地图