虽然不像集落那般井然有序，不过串连起家家户户的道路却维持得很不错，可以充分感受到居民们深爱这片属于自己土地的乡土情怀。

奇妙的是村里竟然看不到半个人影，但阿宽早已事先料想到这种情形，只见他拖着沉重的脚步走向自己家。

——所以我才受不了嘛！真是够了，居然因为害怕魔王而不敢出门……

阿宽忍不住心生厌恶之情。他伸手想要打开大门，却发现门被锁上了，这让他更加心浮气躁。这座村子里的人平常根本就不锁大门的。

“妈，我回来了。”

他开口喊了一声后，总算有人从内侧替他开锁。

“回来啦，你一定觉得很累吧？”

前来应门的母亲以开朗的口吻迎接阿宽进门，阿宽此时自然也不好再显露出一脸不高兴的模样。

“我回来了，妈。”

他心里想着——讨厌归讨厌，这里终究还是自己的老家啊。才刚走进玄关而已，他便觉得整个人轻松了不少。

父亲与小妹也从屋子里走了出来。但不知为何，父母亲却直接在玄关换上外出鞋。

“怎么啦？你们要出门吗？”

“你也要跟我们一起去，小区活动中心那边已经摆设了一场宴席。”

父亲以一副‘别明知故问好不好’的语气对他说道。

“等、等一下啦，至少也先让我喝杯茶再说嘛。”

“活动中心那边已经摆设了一场宴席，我应该说得够清楚了。家里玄关也不能一直开着，动作快一点。”

父亲说完便径自转身走出门外。

母亲似乎也拿他莫可奈何，只见她露出一脸的苦笑。

“你爸爸就是改不掉那个牛脾气啊。”

阿宽并未做出任何响应，不过还是转身跟着父亲走。这时候，小妹雪子伸手拉了拉他的裤子。雪子跟阿宽的年龄有点差距，今年才11岁。

“欢迎你回来，哥哥。”

“嗯，我回来了。”

“大家一听说哥哥要回来，马上准备了这场欢迎宴席喔。”

“这样子啊，听起来真不错呢。”

阿宽随口同应着，心情却觉得格外沉重。村里没有半个年轻人，所以美其名为欢迎，实际上想也知道只是一场村民们为了满足自己而举办的宴席罢了。果不其然，才刚走进小区活劲中心，几名酒酣耳热的老人们便一起转过头，满脸通红地看着他。

“哦哦，未来的英雄衣锦荣归啦？”

“只要有你在，咱们村庄就永保安泰啦。”

老人们以模糊不清的语音说着，只见天花板上垂下了一条布幕。

上面写着‘欢迎未来的司祭’几个大字。

为了不让不愉快的情绪显露在脸上，阿宽可说是竭尽了全力。桌上摆满了各式料理以及饮料，不过他几乎吃不出这些菜肴的味道。他面露笑容地迎合着，随便跟在场的老人家们寒暄几句。过没多久，众人似乎对阿宽失去了兴趣，开始自顾自地聊起一些毫无意义可言的话题。

——说穿了，他们不过是因为我有可能当上司祭，才给我好脸色看罢了。

阿宽的想法倒也不是如字面所述这般乖僻，纯粹是由于老人们的态度太过露骨所致。自从他确定前往‘康士坦魔术学院’就读以来，这群老人家便数度以半开玩笑的口吻对他说着“将来你可得想办法替咱们村庄争取一些福利跟好处”之类的话。甚至还有人以“我生活实在过得很苦，拜托你从中斡旋，帮我找份工作好不好”为借口，暗中前来求他帮忙。以阿宽的个性而言，看到这些人在他眼前展示出人性丑恶的一面，着实令他怎么样也高兴不起来。

眼见宴席一时之间还结束不了，阿宽索性以学校活动为理由，先行离开宴会场。结果他根本没机会回家好好地放松一下，父母亲或许是因为还得陪酒应酬的缘故，并未目送阿宽离开，只有妹妹雪子跟着他一起回家。

“哪，听说魔王在你们学校里面，是真的吗？”

一踏出活动中心，雪子马上这么问道。

“我们学校里而并没有人家想象中的魔王啊。”

阿宽开口加以否定。

“但是人家都很害怕耶，听说以前还有一个关于魔王的传说。”

“那只是一则骗人的故事啦。”

为了找个地方坐下来跟雪子聊天，阿宽绕到了活动中心的后面。在墙壁旁边有一座以炼瓦砌成的花圃，刚好很适合坐着闲聊，于是他跟雪子并肩坐在花圃边。

“可是每天到了晚上的时候，我就会听见奇怪的声音，不然就是看见有怪人走在路上，或者听见远处传来鬼怪的叫声耶。”

雪子一脸正经八百地对阿宽说着。阿宽虽然不认为她是在说谎，依然做出了‘小孩子就是会胡思乱想’的判断。

“那是因为你害怕，才会以为自己听见了鬼叫声啦。”

“意思就是哥哥的学校里面真的没有魔王啰？虽然我已经过了怕鬼的年纪了，大人还是觉得有魔王的存在……”

“不过，学校里倒是有个人被大家称为魔