——啊，呃——我的老毛病又犯了……这下该如何是好呢……？对了，只要装出自己被阿宽打败就好了……！

阿九斗自认为这是一个好主意。

“我、我输了……”

只见他一副全身瘫软样地往后倒退了好几步，随即闭上双眼躺在地卜。

——耶！成功了……

全场就只有阿九斗一个人白认为周遭安静下来，就代表计策发挥了功效。

不对，如果单就事态已经获得控制的意义而言，那或许算定成功了也说下定。

“这、这是怎么一回事……”

“这家伙真是有够诡异的……”

村民们开始白阿九斗身边退开。

“我懂了，八成是三轮家的儿子拿钱贿赂这个魔术很厉害的小子啦。”

“原来如此，那他妹妹遭到袭击一事，根本是—场闹剧而已罗？”

“我猜在其他怪异现象背后，一定也藏有什么跟这些小鬼相关的隐情丁对……”

只听到他们七嘴八舌地议论著。

——呃……咦……？不对啊？怎么搞的，这下广糗大了。我好像做厂什么很对不起阿宽的事……

阿九斗缓缓睁开双眼。

他首先看到的是雪子哭着跑离现场的背影。

阿宽则是转眼望若倒卧在地上的阿九斗，阿九斗也从正面看见厂阿宽那双充满了泪水的双眼。阿宽脸上浮现一抹难以用言语形容的表情，阿九斗从来不曾看见他流露出那么伤心的眼神。那是一种如果可以，他由衷希望能够快点遗忘，但却怎么也忘不了的眼神。相信日后只要一回想起今天所发生的事情，阿宽心中必定也会浮现沉重的悔恨吧。

但阿九斗与阿宽四日相接的时间，也只维持了短短一瞬间。接着阿宽便不顾在场众人的目光，边哭边追着雪子而去。

——完蛋了……

自参加这次临海学校活动以来，心中不知浮现过多少次后悔的念头，这一次最令阿九斗深感后侮莫及。

O

“人笨蛋！你这次的所做所为真的是差劲透顶耶！”

绚子说着一巴掌猛然向阿九斗挥去。之前虽然曾经被拳头或踢腿招呼过，但这还是他第一次挨绚子这番夹带着强烈情绪的巴掌。

“我自己……也感到十分后悔。”

阿九斗整个人垂头丧气。绚子则是横眉竖目、双手插腰站在阿九斗的面前。

“既然现在这么后悔，为何还任由自己的情绪爆发出来？即便当中有所误解，错也不在村民身上。他们跑来帮村里的孩子出气，本来就是天经地义的事。问题就出在你太过拘泥于做出正确的举动，完全无法体谅弱者的心情！”

“我知道……不对，应该说我直到刚刚才首度察觉到这一点。之前我真的一无所知，虽然我无法解释清楚……”

阿九斗低着头如此回答。

村民们因为觉得那场闹剧很愚蠢，便各自解散回家了。萤娜则是追在阿宽的身后离开，相信她应该有办法顺利将阿宽带回宿舍才对。至于阿九斗，目前正在宿舍房间里接受绚子炮火猛烈的责备。

“这就是所谓的无法了解弱者的心情吧？废话，你这家伙当然无法理解啊！”

“不……我原以为……自己很能够理解。因为我是个孤儿，不但出身低微，又经历过许许多多的不幸……”

阿九斗看起来真的相当沮丧，因此绚子也很难再继续责备他。她伸手抓了抓头发，将视线从阿九斗身上移开，仿佛在描述别人的故事般，说出下面这段话。

“这是父亲大人对我说过的话……据说正在进行修练的人，似乎会变得不太能够原谅弱者。再加上你的个性本来就不够宽大为怀。”

“我不算是个宽大为怀的人吗？”

阿九斗以正经八百的口吻询问，绚子一听脸上顿时浮现一抹苦笑。

“一个随时随地都只想到非得采取正确行动不可的家伙，哪有可能宽大为怀啊？”

“原来如此……我懂了。”

阿九斗仿佛首度察觉到这一点似的，摆出伸手抵着下颚的沉思姿态。

他的反应令绚子看了不禁失笑出声。

“笨蛋，你干嘛一脸正经地反问我啊？实在很不像你的作风耶。”

“别笑我啦，这明明就是我们最相似的共通点，不是吗？”

绚子被阿九斗这么一说，顿时心跳加速，只见她满脸通红地停下动作。一会儿之后才结结巴巴地小声回了一句：

“别说了，就是因为这样，我才无法对你置之不理嘛。”

阿九斗听见之后马上点点头。

“我一直都很感谢你的用心良苦啊。”

这句话让绚子陷入完全直立不动的僵硬状态。

“我、我可……可是在对你说教耶！”

“所以我既满怀感恩地聆听着你的教训，同时也很感谢你愿意责备我啊。”

“我根本感觉不到自己是在说教。你至少也该掉几滴眼泪，或是来点不一样的反应才象话吧？”

绚子刻意扯开喉咙大吼