背後紧紧抱住了他。没想到阿九斗那具失去头颅的躯体竟然起身绕到他背後。

接下来洋藏的脸又因心生恐惧而扭曲变形。咔嚓一声，耳边突然响起一阵令脊梁反射性打寒颤的金属声。他缓缓转眼望向声音出处，立即理解到现场传出这阵声音的理由为何。原来是阿九斗的首级以牙齿叼住了刀身所致。

咔嚓……咔嚓……

阿九斗的首级咬动牙齿沿著刀身逼近，动弹不得的洋藏只能眼睁睁地注视著这幕诡异到极点的景象。阿九斗逼近至刀锷处的首级，以不带一丝感情的双眼仰望著洋藏，并在下一瞬间猛然扑向洋藏的颈项。

「呜啊啊啊！」

洋藏放声惨叫。他的颈项遭到阿九斗两排利齿刺穿，一阵血花由颈动脉飞溅而出，洋藏感受到头部血液正以极端惊人的速度持续喷出体外。

他体验到了死亡的真正滋味。

「还真亏我想得出这么没品味的行动呢。」

阿九斗的首级如此说道。

此话一出，洋藏立即回神过来。

只见阿九斗伫立在洋藏面前，他的首级跟身体连在一起。

「难道……！」

洋藏整个人顿时为之一震。

「我说过了，只要您愿意再施展一次给我看的话，我或许就能改变最後的结果。」

阿九斗语气平静地做出回应。

「原来你想看的并非体术，而是使人陷入幻觉当中的术法……！」

洋藏无法再接著说出任何一句话。

不同於其他五花八门的秘技，幻术本就是属於一种事先施展给敌人看，方能发挥效果的术法。服部家则是藉由「惯用幻术」的名声来扰乱敌人视听，而纵使事先施展给敌人看，对方也绝不可能轻易学会幻术这门术法。

不过阿九斗却只看过两次就已能成功施展出幻术，而且是连身为施招者的洋藏都没能察觉到的高水准幻术。

「才能……这个字眼还不足以形容你，你一定是天生就具备著这样的能力吧。」

洋藏面露目瞪口呆的神色。

「我不晓得。总而言之，我并不想杀你，只想请你答应让我离开此地即可。」

阿九斗静静地提出要求。

洋藏则摇头拒绝。

「我不可能答应，因为答应就等於是违背了自己的职责。不过我知道自己无法战胜你。虽然我必须坚持自己的意念，但是我又不能因此而丧失生命。那么……我该如何解决这个矛盾的状况才好呢？」

洋藏边说边笑，不过他却连一步都动弹不得。洋藏已经察觉到，阿九斗让他看见那么没品味的幻觉其背後真正的用意为何。洋藏是一名早已做好随时都可以从容就义之觉悟的男子汉。但他在战斗当中唯一惧怕的事情，就是手刃的敌人反过来诅咒自己。被阿九斗看穿这一点事实，逼得洋藏无法再采取行动。就本质而言，洋藏其实也是个不喜欢残酷战斗的男人。阿九斗当然也察觉到了这一点。因此阿九斗才会一边让他看见那道残酷幻觉，一边暗中表达出不想与他一战的意思。

「这个矛盾状况的基础就建立在信仰之上，我说的没错吧？你们所犯下的最大错误，就是一再把名为信仰的精神重覆加诸於区区一介系统之上。此外，想要当场解决这个矛盾状况还不简单？只要我逃离此地不就得了吗？」

阿九斗伸手搭住身旁的一棵树木。

只见这棵树木的表面突然开始产生变质。原本应该只是一棵普通树的木却开始遭到一股不祥的玛那能量入侵，就在整棵树变成黑色之後，树干立刻朝四面八方喷洒夹带著黏液的木屑，同时裂开一道长达一公尺以上的垂直裂痕。树木表面赫见一张魔兽特有的血盆大口。

「为什么呢……？直至目前为止，连我自己也没料到我竟能做出这样的事情啊。」

阿九斗颇感不可思议地轻声嘀咕著。接著他便踏进这张嘴巴当中。阿九斗的脚掌瞬间融入了扩散於树干之中的黑暗空间。看样子这是个类似魔术的传送方式。

洋藏以及在一旁照顾优子的阿宽，也都察觉到阿九斗准备利用这棵树进行传送。

阿宽朝著阿九斗的背影大吼。

「大哥，请你等一下！难道你打算背叛这一切吗？连班长也不例外吗？」

阿九斗头也不回地回答了他的质问。

「我不会做出任何背叛的行为。我只是非得在众人创造出来的这篇故事之中，完成自己应当完成的职责罢了。要是我不这么做的话，名为信仰的这篇故事将永远无法画下句点啊。」

最後，阿九斗的身影消失於树干当中，树干则缓缓阖上它那张诡异的血盆大口。

Ｏ

学院的交谊厅里，「蛇」沿著桌子与椅脚之间的缝隙，一路快速朝萤娜的脚边滑行过去。

时间刚好来到午夜十二点整。

「蛇」伸出左手握住萤娜的脚。同一时间，萤娜也为了点亮插在她的生日蛋糕——白米饭便当盒上的蜡烛，而点燃了一根火柴棒。这个动作却刚好救了萤娜一命。

带著火光的火柴棒，正巧掉落在「蛇」