一周时间，她竟然开始觉得过去的骚动仿佛已经是很久很久以前的往事了。她察觉到自己以往在身陷风暴中心时，总是希望危机能尽快远去的那些情感，如今已变成倍感怀念的甜美回忆。

——这一切都是他带给我的礼物。

绚子回想起阿九斗。

假设日后再也见不到他的话，那么当时没有与身受重伤的他一同逃亡，搞不好会成为令她后悔一辈子的憾恨也说不定。

——但是对那家伙而言，我根本就……

她白己也很清楚阿九斗在假想异空间里建议她与淑彦交往的说辞，对她造成了很大的打击。虽然不想承认，但这件事正是促使她当时决定跳离地狱三头犬背上的最大理由。

——其实当时就算必须忍气吞声，我也该要跟着他一同离开才对吧？

一想到这，绚子就不由得想抱头呻吟。

「姊，你还好吧？」

她的理智被优子这句话拉回现实世界。

「呃，嗯，我没事。不过还是要常保危机意识比较妥当。」

绚子轻咳几声，缓缓摇了摇头。

「哎唷，我知道了啦。我会记得时常跟姊姊保持联系啦！」

优子话一说完，喝光杯中红茶，接着随即转过去望向阿宽。

「待会儿你有空对吧？哪，人家想请你陪我去个地方说。」

「呃，喔，我知道了，只要不会花太多时间就没关系……」

「什么嘛，你又不是三岁小孩。况且你们男生又没有宿舍，应该是独自住在学校分配的公寓吧？那又没有门禁限制。」

「呃，这个嘛，话是没错啦，不过我今天自己刚好也有点事……」

「好吧，那反正只要别拖到太晚才就行了吧？」

阿宽与优子已经进入了只属于他们俩的对话世界，如坐针毡的绚子刻意摇响自己所坐的椅子。

「那咱们也该离开了吧？」

「啊，说的也对。日后若再发生什么事情的话，我会立刻通知姊姊一声。姊你也记得要收看有我参与演出的综艺节目唷！」

绚子与一脸开心的优子及看似困扰的阿宽道别后，回到宿舍的个人房间，独自一人坐在椅子上，面对这间除了日常用品外几乎空无一物的乏味房间。

室内顶多只有透过网路传送的转播节目可供娱乐消遣。虽说也可以利用网路跟其他人交流，但要找到能让绚子产生亲近感的聊天对象，大概也只限于过去曾经有能力使用魔术的人士而已。可是只要对话一提及有关政治层面的话题，八成只会遭到打压吧。

正当绚子心不在焉地看着新闻报导之际，竟有一股诡异的感受逐渐侵袭她，使她无法维持理智。电视上的播放内容明显变得比以前更为平淡无奇，整段新闻完全没有提及任何社会事件，只是持续播放着食物及运动相关的娱乐情报。不过也许真的并没有发生什么事件。因为在人造人当中，也有外型并不精美，看起来与一般人没有两样的类型。听说这类型的人造人曾经好几次防范事件于未然，在案件发生后立即将犯人逮捕到案。如果这些讯息属实，那就表示人们正随时随地处在人造人的监视底下。

——如果再继续收看这种节目，我的脑筋肯定会出问题。

绚子决定不再观赏新闻节目，但她又受不了那种独自呆坐在寂静房间里面的感觉。

——突然很想找个人，坦率地敞开心胸聊聊天……

她曾想过原来『渴望与人交际』指的就是这种感觉，但是结果说穿了，她内心所期望的闲聊对象不是别人，正是阿九斗。

——我果然还是对先前没有随他一起离开的决定……感到后悔莫及。

正如不二子在离别时对她所说的一般，或许往后真的再也无缘与他相见了。

当她默不作声地坐在椅子上思考这些事时，突然觉得脸颊痒痒的。她不经意地伸手轻碰，才发现指尖传回一阵湿润的触感。

——完全没有察觉到……原来我哭了……

明明没人看见，还是有一股相当强烈的羞耻涌了上来。

——难道我真的这么思念那家伙吗？

悔恨瞬间化为实际感触，彻底占据了她的心灵深处。

——早知如此，当初我只要诚实面对自己的心意不就得了吗？为什么我就是办不到呢？结果总是一个人白费工夫……

为了不再让眼泪继续夺眶而出，绚子毅然抬起头来。

——难道这一切已经画下句点了吗……？

○

阿宽被安插在没有宿舍的学校，因此幸运地住进了学校分发的公寓。结果，这天他因为陪伴优子而较晚回家，拖到黄昏时分才回到公寓，一开门就立刻发现有位少女眼神锐利的瞪视着他。

少女的身材看似幼小的少年，不过她的表情却一副惯于发号施令的样子，在这一瞬间，少女赏给刚踏进家门的阿宽的见面礼，是一阵凶狠的臭骂声：

「太晚了！我还以为你是不是发生了什么意外。行动时务必抱持谨慎的心态以对！」

少女正是前学生会长·白石莉莉。