么把戏呢……』

莉莉边说边双手合十摆在办公室上。

『如果是CIMO8内部闹分裂的话呢？』

绚子嘀咕着说道。

众人目光全都集中到她身上。

大概是对出乎意料地倍受瞩目一事感到惊讶吧，只见绚子十分难为情地猛摆双手。

『呃，因为斯哈拉信徒也并非那么团结一致啊！我只是想说若扯到内阁魔术情报调查，那他们彼此之间的感情八成不会好到哪去才对。再加上大和望一郎如今也已经失去踪影了。』

『这满有可能的喔。若真是这样，那就代表我们原先所思考的路线完全大错特错。试着压制USD以外的成员也算是可行方案之一吗……』

莉莉话一说完，随即转眼望向阿宽。

阿宽像是突然被老师要求上台解题的打瞌睡学生一样吓了一大跳。

『这个嘛……我是有想过你可能会提出这种要求就是了。』

『哎呀，别这么说嘛。我会提供线索给你啦！拿去，这是主要目标的名单。』

莉莉将名单投射于玛那荧幕上，再顺手把荧幕推送至阿宽面前。

接下玛那荧幕的阿宽仿佛感到相当惊讶一般，双肩顿时为之一震。

因为名单分量非常庞大。

『这未免也……』

『人数众多也是没办法的事啊。我已从频繁进出内阁情报调查室的人士当中，挑选出并非政府职员的家伙。其中也包含了常有来往的业者。业务员算是最适合用来掩饰真实身分的职业嘛。』

『这样一来，我根本没空约会了嘛……』

『还满脑子只想谈恋爱咧！你真不该在女朋友的姊姊站在背后的场合脱口说出这种台词啊。』

莉莉抬起下巴指向阿宽背后。

阿宽只是压根儿忘得一干二净罢了。他忘记现在自己频繁约会的对象——偶像星野百合的本名叫作服部优子，是服部绚子的亲妹妹一事。

『要是因为你而害优子的工作受到影响，我绝对会立刻亲手收拾你……』

阿宽背后响起一阵摇响刀锷的声音。阿宽则是连头都不敢回，以极其僵硬的动作迈出步伐。

『那、那么，我这就马上动身调查这份名单……再见。』

『总之一切有劳你啰。』

莉莉轻轻挥手送他离开办公室。

○

尽管阿宽展开行动的时机还不算太晚，但事态的进展却比他的行动来得更为迅速。

如今，一只大型犬及一名妖艳美少年定睛注视的物体，乃是一艘船舰——说是船舰，但实际上指的是飞行于天际的大型飞船；而如今两人站在远处眺望的这艘船舰，更是一艘极端奢华的特制飞空船舰。

『皇帝专用船吗？真想搭乘一次试试看呢！』

妖艳美少年，CIM08作战代号「ESPER」的启开口说道。

『但我这副狗躯体在舒适度的基准方面有所差异，所以我并没有这种念头呢。』

浑身毛绒绒的狗出声回答，它的作战代号是「THE˙汪」。

皇帝专用船停靠在宫殿庭院，这一人一狗则伫立在帝都中央的高楼大厦顶端眺望着那艘船舰。虽然庭院全景因为被树丛挡住而无法尽收眼底，不过停泊在院子里的飞船则是从他们所在位置也能看得一清二楚。白色船身呈现出简单的流线型构造，表面因反射阳光而绽放出耀眼光辉，而在光滑明亮的镜面加工底下刻有纤细的雕刻花纹，色彩及形状都会随着观看角度不同而产生变化。可说是一艘散发出幻想之美的豪华船舰。

『就是那一艘，以及两艘载有近卫骑士的护卫舰，总共三艘船舰要飞往玛莱族的部落对不对？』

『一点也没错，而MOLOCH应该早已潜入其中才对。』

THE˙汪轻轻蠕动大大地往水平方向裂开的嘴巴说道。

『真令人羡慕呢——里面想必一定非常舒适吧。』

启交错双手放在后脑勺上，以没有过多感触的语调作出回应。

『既然他的身体构造也跟普通人不一样，那他所认定的舒适感基准八成也不太相同吧。』

THE˙汪出声回应，随后突然昂首仰望启的脸庞。由于那是一张狗脸，因此任谁都看不出它到底展露出什么样的表情。但它发出有如在诉说秘密似的低沉声音对启说道：

『话又说回来，那段发言可真是令人胆战心惊呢。没想到你居然敢半开玩笑地公开提起「背叛」这个字眼。你该不会是想表明自己无法背叛USD的意思吧？』

『那的确是个风趣的小玩笑啦。况且既然都已被USD识破，那开个小玩笑也没差吧。』

启也压低声音回答。但他的语调却显得十分明确。嘴角更是浮现出一抹不像少年应有的妖艳微笑。

『……不过就算察觉到THE˙汪的背叛，他大概也没料到我会来个窝里反吧。所谓的背叛呢，应该也算是爱情的另一种形式吧……开玩笑的啦！』

面对露出狞笑的启，THE˙汪整个身子猛然为之一震。

『尽