坠落。

『这……喂……』

『哎呀……』

莉莉及不二子都感到惊慌失措。

阿宽没穿战斗套装。只见一名身着平凡轻便服装的少年头下脚上地往地面坠落。

『他在搞什么鬼啊……』

莉莉伸长手臂探向坠落点接住阿宽。由于阿宽最起码应该也还有能力使出飞翔魔术，可见他八成是因为太过震惊而忘记这回事了吧。

问题在于对他造成心灵打击的理由。

『快看那边……』

轻戳莉莉促使她转头的不二子一脸不安地定睛注视着后方。

一行人刚好目击到转送圆阵凭空浮现，以及有人从圆阵当中步出的瞬间。

『啧，又有人跑来搅局了吗……』

莉莉咂了下舌头，然而对圆阵产生反应之人，却是总算理解到究竟发生了什么事的阿宽。

『是USD你……！』

阿宽脱口说道。

他说对了，从转送圆阵中现出身影之人正是USD——贤人是也。

『战斗套装已被我解除了。』

那是一阵令人不悦的冷静语调。

『这算啥，结果你早已等着准备出场了是吧？』

莉莉出声咒骂，贤人的反应却显得有点不干不脆。

贤人抬头仰望启。他的眼神看起来既像是在责怪启，却又仿佛有些关心启的意味。

『你为何未经我的许可擅白做出这种举动？』

贤人对启如此说道。

启与贤人之间充斥着一股独特气氛。即便两人之间隔着一段相当遥远的距离，莉莉及不二子还是能够清楚感受到。

『我想这根本就无需征得贤人你的同意吧？』

启的声音响起。

『先前还不晓得你的身体能否承受得住，这应该就是我们决定延期的理由吧？』

『不过实际上我好得很啊。凡事就是该勇敢尝试一下才对嘛。』

『我指的不是这件事。而是一旦失去你，岂不是会造成计划无法付诸实行吗？』

贤人以就言谈内容来看实在无法想像的冷静语调如此说道，启随即丢出一段充满极端残忍气息的发言作为回应：

『所以啦，结果看来毫无问题啊！换句话说呢，这已经变成我的计划啰！而既然你都来到此地，就表示你也察觉到事情早就已经开始有所进展了吧？那么，我要按照我的计划采取行动啰！』

启的发言听起来似乎充满了焦躁之情。

接着启转身重新抱起THE汪，经由阿宽打穿的大洞飞出地表。

『真教人伤脑筋啊……』

贤人目送他们离开，并装模作样地耸了耸肩，表现出一副其实也没那么伤脑筋的模样。

『总觉得好像被迫看了一场打情骂俏戏码，实在无言以对啊。』

莉莉嘟嚷着说道，脸上表情却是笼罩着浓烈杀气。

『总而言之呢，你非得好好说明一下这究竟是怎么一回事不可啰！』

不二子也对贤人投射出一道冰冷目光。

『创造后天性魔王的计划，自从RUBBERS盗取纱伊阿九斗的身体细胞那一刻起就已经展开。只不过这项计划因研究成果不够充分而暂时冻结。这就是我的计划全貌。』

贤人如此说道。尽管对他有间必答的亲切态度感到不知所措，莉莉还是接着发问：

『那所谓的已经开始有所进展，又是什么意思啊？那是一桩需要借助魔王力量的大事吗？』

『就是战争啦。』

贤人说道。

『战争？』

不二子发出颇感诧异的声音。

对帝国而言，战争这个字眼的意义远不及阿九斗先前所引发的事端还要来得重大。因为为老实说，海外列国没有一个国家有能力对抗帝国。换句话说，创造魔王之举本身就意味着挑起战争，纵使说是为了战争才创造魔王，也只会被视为一种因果论调罢了。

然而贤人却又接着如此说道：

『有个国家向帝国宣战——不对，应该要说那是一个虽非所愿，却还是被迫向帝国宣战的国家比较正确吧。』

『这究竟是怎么一回事啊……你到底打算在今天当中让我们见识到多少出入意表的事情才肯罢休咧？』

莉莉不禁摇了摇头。

○

『相信你们身为我服部家的一份子，应该早已作好心理准备才对。』

口出此言的，乃是服部洋藏。他是服部家当主兼绚子的父亲，同时也是肩负重建斯哈拉神信仰体系之重责大任的大祭司。

他是在服部家的客厅讲出这番话，绚子及优子则端坐在他面前。三人虽然都身穿便服，但话语中所夹带的严肃气氛，已明确显示出这并非和乐融融的家族团聚时刻，而是一场站在掌管国防要事的服部家立场所展开的对谈。

『我等早已有所觉悟。』

绚子如此说道。

『绝对不辱家声。』

优子接着回答。

她们如今面对的，是以往帝