Ⅰ

由希斯帕尼欧拉战舰、哥多华巡航舰等共十六艘船舰组成的队伍，发现“那件事”是在四月十日。这支队伍由Ｊ·吉布森上校指挥，离开伊谢尔伦要塞，在回廊内执行警戒任务。“即使发现敌人，也不要轻启战端，先暂时撤退，向要塞报告此事再说。”

代理司令官的卡介伦少将，对全体驻留舰队下达这道严格命令，在司令官-杨威利不在期间，他必须极力避免引发无谓的战争。

哥多华巡航舰的监控员，一面灌进几口咖啡．一面盯着计量仪器。眼前大致尚称平和，只是很无聊就是了，除了喝咖啡，实在无以排遣寂寥。不过，不久之后，胃也难逃咖啡的刺激作用了……。突然间，监控员脸色一变，直勾勾地盯着监视器，把杯子丢向操作台的角落。“前方空间发生扭曲！”

监控员报告。“有不明物体在做空间跃出！距离三○○光秒，质量……”

监控员的视线定在质量计上，声音哽咽在喉中，隔了数秒之久，才勉强挤出话来：“质量……非常大……”“报告再详细点！”

舰长咆哮起来。监控员大咳了两三声，才把堵在喉头的惊愕吐出来。“质量约四十兆吨！不可能是战舰！”

这次换作舰长陷入沉默了。他用力抖了抖身子，立刻下达命令：“全速退后！不然会被卷进时空震！”

舰队的指挥官吉布森上校也同时命令全体舰队急速后退。十六艘船舰发动最高速限，远离骤生异变的宇宙空域。巨大的时空震动波紧逼在后，空间歪曲、摇动，像一只无形的手紧紧捏住他们的心脏。咖啡杯从操作台的一端掉落，洒了一地。但他们并没有因而疏忽了搜索敌人的任务，视线仍紧紧地凝聚在萤幕上。忽然，眼中闪过惊怖的光芒，无声的悲鸣接着响起……。

伊谢尔伦要塞的中央指挥室一阵慌乱。通讯兵们的双手、眼睛和声带。不得片刻休息，以卡介伦少将为首的干部们监督着眼前的状况。“可能又会与敌人交战，负责警戒的同志……”“这个时候敌人也真够勤快！他们连超量勤务的补贴金都要赚呢！”

当然，此时不准交头接耳窃窃私语，但是，心中的不安却使他们无法遵守规定。不久，通讯士官向代理司令官传达自吉布森上校处传来的报告。“形状为球体，或类似球体，成份为合金及陶瓷复合材料，质量……”“质量是多少？”“质量约略估计有四十兆吨以上！”“兆？”

卡介伦向来沉着冷静，但一听到这个数值，心中也不免为之忐忑不安了好一阵子，通讯士官接着报告：“由质量和形状判断，直径有四十至四十五公里，有可能是人工天体！”“……那么，这样说来，那是类似伊谢尔伦的要塞喽？”

卡介伦喃喃自语道，要塞防御指挥官先寇布少将以半开玩笑似的口吻接口道：“搞不好是帝国想用这种惊喜的形式派遣过来的友好亲善使节团哩！”“一月份的遭遇战，算是事先的预告吗？”

卡介伦的语调颇为苦涩。正如同盟军过去攻略伊谢尔伦要塞的经验一般，帝国军在上次的遭遇战吃过一次亏之后，就变得机灵多了-从目前的状况而得出的这个推论应该没有错吧？“也就是说，帝国军这次把舰队连同根据地，整个的移过来了？”“真是够努力哪。”

先寇布夸赞着，语气淡然，耿介正直的姆莱少将瞪视着防御指挥官的侧脸，目光略显露偏见。“你也未免太小看它了！事情本身只怕并不简单，从要塞可以跳跃这件事看来，可以知道帝国军已经开发出新技术了！”“还谈不上什么新技术啦！只是规模加大罢了！不管他们是怎么做到的，充其量也只算是补缺口之类的技俩而已！”

先寇布高唱着说了等于没说的异调。“不过，令人大出意外的是，敌人这次的兵力相当庞大，这是首先可以确定的一点。”

卡介伦趁隙一针见血地指出。“再加上杨司令官又不在，负责留守的我们，只得硬着头皮上阵了！”

卡介伦话一出口，偌大的中央指挥室，立刻布满紧张的气氛，人人面面相觑。伊谢尔伦要塞易守难攻，固若金汤，他们以往对此一向深信不疑，但现在这份信心却开始动摇了。伊谢尔伦固然经得起所有的炮击，可是，那是对方是以舰炮来攻击的时候，若是以近乎伊谢尔伦要塞主炮的火力袭来，则等级上又自不同了。“以伊谢尔伦要塞的主炮，来攻击伊谢尔伦要塞的防御墙，何者会赢？”

这虽是士兵们平时随口开的玩笑，但事态发展却愈来愈接近事实了。结合超硬度钢、结晶纤维和超级陶瓷的四度复合装甲，是全宇宙最坚牢的护壁，不过，在这次的战争中，这句话恐怕即将成为过去式了。“要塞炮和要塞炮交相射击……？”

卡介伦感到背脊一阵冰凉。

想像到前所未见的巨大能源与能源爆发冲突的情景，不禁令人毛骨悚然。据说，亲眼目睹过伊谢尔伦要塞主炮齐射的人，爆炸的残光将永久灼烧在眼中。“那种烟火一定很壮观吧！”

先寇布喃喃说道。这句话在此时显得有失其一贯的豁达，而且也不具有任何幽默感。这种想法对于身处前线的军人而言，并非一句玩笑就能带