尾巴,允许它的主人走进门口。跟着迎接他的管家,一面伸出那原本应该接住主人外套的手臂,一面询问晚饭配酒的品牌。“不用了,罗严克拉姆公爵稍后应该会再召见一次,酒就不用了,晚饭简单一点就可以了。”
当奥贝斯坦身着军服吃着没有酒的“简单晚餐”的时候,影像电话铃声响了,画面上出现的是莱因哈特的首席副官阿尔兹·冯·修待莱少将的身影。“总参谋长大人,罗严克拉姆公爵紧急召集,公爵现在还在元帅府,所以请您入府晋见。”
修特莱少将一如往常礼仪端整地报告,看到奥贝斯坦在自家里面吃晚餐却仍然身着军服的景象,不免觉得奇怪。配有义眼的总参谋长,当然不认为有加以说明的必要。“……有件事我忘了。”
再度见到总参谋长时,这位俊美的帝国宰相将所有的寒喧和前言全部省略,立刻切入正题。“请问是什么事呢?”“你应该不会意外吧?如果你不是早已经料到的话,应该不会这么快就应召前来了。”“下官惶恐。下官认为阁下势必会考虑到继艾尔威·由谢夫陛下之后,新的皇帝人选。”“没错。关于候补人选,你有什么意见?”
像这样由他人听来必定会感到异常愕然的重要对话,却在两人之间被平淡地轻轻掠过。“有一位先帝鲁道威希三世第三皇女的孙女。父亲是贝克尼兹子爵,他并未参加去年的内乱,是一个除了象牙雕刻品的搜集之外什么都不感兴趣的男子。母亲是博典道夫伯爵夫人的侄女。虽然是一个女孩子,不过在这个时候立个女皇帝也无妨吧!”“年龄呢?”“刚出生八个月。”
不管是奥贝斯坦的表情或者是声音当中,都没有任何一点会刺激起幽默感的东西。莱因哈特之所以想笑,无疑地是因为一种感觉荒谬之至而不得不笑的冲动。
七岁的小孩自王座逃离,由出生八个月的婴儿继位。不久之后,即将诞生一位连一句话都还不会说的全宇宙的支配者、全人类的统治者,甚至还是制定宇宙所有法则的全能之神。
如果要用来象征权力与权威的愚劣的话,没有任何东西会比这幅活人像画要来得更贴切的了。拥有尚书或提督等等头衔的大人们,跪在这个连尿布都还不能拿掉的婴儿面前敬礼跪拜,甚至还必须诚惶诚恐将她的哭声当作是敕语来聆听。“这,不知您意下如何?或者是要再另外找寻其他的候补人选?”
奥贝斯坦的话事实上并不是询问,而是在催促对方赶快下决定。
莱因哈特停止了笑声,好像嫌麻烦似地点了点头。“好啊,就让那个婴儿登上王位吧!送给小孩当玩具的确是缺乏些趣味性,不过能够拥有这种玩具的小孩,宇宙中只要有一个也就够了,要有二个的话就嫌太多了。”“遵命。不过那个贝克尼兹子爵,听说因为有部分象牙雕刻的货款没有还清,正被商人经由民事诉讼提出控告,应该如何处置呢?”“原告要求的金额是多少?”“七万五千帝国马克……”“设法让他们庭外和解吧。如果新皇帝的父亲因欠钱未还而入狱的话,这未免太不成体统了。用宫内省的预算来支付这笔费用吧!”“是。”
奥贝斯坦行礼之后站了起来,由宰相面前退下,这次是为了回家休息而退下的。
自少年时代姐姐被佛瑞德李希四世强纳入后宫开始,这位金发的年轻人就曾想像过,如果有朝一日,自己能握有废立皇帝的权力,究竟会给自己的心情带来何等的愉悦痛快呢?然而到了现在,自己虽然已经掌握有这样的权力,但是每当在行使这份权力的时候,他的心却好像是收起了翅膀一般地蛰伏不动。跨越了五个世纪之久,独占了所有的权力和光荣,处于阶级社会的姐姐君临天下,但却成为社会一切弊病的恶瘤-也就是社会财富与政治权力分配不公之根源-的高登巴姆家族,已经由黄金建造的宫殿跌落到阴沟里面去了。这原本是应该令人感到有一股复仇的快感,但是代之而起的却是一股酸味强烈的苦涩由胃部涌到咽喉,莱因哈特忽然有了一种恶心得想吐口水的感觉,挣扎犹豫了五秒钟之后,他将其实行了。
第二章迷宫
Ⅴ
在休马哈的实行计划当中,有一项不可或缺的条件,那就是声东击西的调虎离山之计。也就是说,在兰斯贝尔克伯爵亚佛瑞特与休马哈要潜入新无忧宫的同时,在另外一个方向,没有军队把守的帝都市街当中,进行对警察设施大规模的破坏工作,目的是将警备相关人员的注意力吸引到那个地方去。
在听到这一个计划的时候,亚佛瑞特稍微地斜着头说道:“这个方法应该是不错,不过罗严克拉姆公爵是一个头脑非常清醒的人,说不定会看穿我们的企图。”
他并不曾像其他的大贵族一般,把莱因哈特叫做是“金发小子”,或许就是这种与生俱来的节度分寸,成为休马哈对他产生好感的原因之一。“但是至少试试看的话,对我们并没有损失。我是打算让费沙的工作人员来替我们做这件事。”“不好做这样无理的要求吧!他们一直在旁边帮助我们达成这崇高的目的。到目前为止,这不是已经很足够了吗?-上校!”
休马哈的想法就不一样了。他不但不认为自己等人的行动