本不需要跟我扯什么作战指挥的事情。”

卡琳羞红了脸，热度遍布全身，脸上的细胞仿佛要燃烧起来的。

“您说得没错，我真是失礼。那我就重新再问一次，您爱过我的母亲－－伊莉莎白．冯．克罗歇尔吗？”

“要拥抱一个自己不爱的女人，人生岂不太苦短了？”

“就只是这样吗？”

“被一个自己不爱的男人所拥抱，人生也是太苦短了。”

卡琳打起精神伸挺直背脊。她的关节没有发出声音真是不可思议。

“阁下，谢谢您赐给我生命。可是您对我没有养育之恩，我也找不到敬爱您的理由。我听从您的忠告，清清楚楚地把话说完了。”

先寇布和卡琳的视线正面相对，不久，父亲移开了自己的视线。他的表情虽然用公职人员的身份加以掩饰了，但是从那些微微的隙缝中却依稀可见苦笑和迷惑的光芒。他之所以把视线移开并不是因为胆怯，而是因为不认为有必要由于这段会话而造成彼此的困扰－－这是卡琳感性的推断。卡琳遵照形式上的要求，行了一个完美的敬礼，然后转过身体，按捺住狂奔而去和回头窥看的双重冲动，离开了父亲的办公室。

ＩＩＩ

华尔特．冯．先寇布和奥利比．波布兰是杨舰队中的“家庭道德和健康风气的敌人”两大巨头。如果要问谁比较恶劣，他们两个一定都会毫不犹豫地推荐对方。宇宙历七九九年，这两个英雄在隔了半年之后再碰面了。

“呀！我敬爱的长官，知道战友还健在，这真让下官兴奋莫名啊！”

波布兰一见面就打这样的招呼。而先寇布也不甘示弱地回道：“回来得真是时候。如果没有波布兰中校，我的兴趣就要减半了。”

根本不想成为陪衬先寇布的击坠王现在还有一些充裕的时间让他隔桌凝视着对方。他的眼光露骨地说着：“我就算要撒种也不会做出让种子开花结果的蠢事来。”

“……因此，很抱歉，我稍微了解您家小姐的境遇。”

波布兰刻意强调“您家小姐”的发音当然是带有嘲讽、怪罪之意，但是先寇布的脸皮就像伊谢尔伦要塞的外壁一样，厚实地保护着他的内心世界。波布兰于是继续旁敲侧击。

“卡琳是一个好女孩。不像她父亲，虽然她还没成为一个好女人。”

“不，我也觉得她是一个好女儿，因为她还没有花我一个弟纳尔（货币名）的养育费。”

“说不定她会把今后的精神赔偿费一并算进去哩！还是早点觉悟的好。”

给了对方这样辛辣的嘲讽攻击之后，波布兰重新调整了自己的表情和语气。

“先寇布中将，老实说，那个孩子根本不晓得如何处理自己的感情，而且她也不知道如何确切地去表达。我觉得身为长辈的，应该引导出一条出路。或许我这样说有失礼数……”

先寇布以难以言喻的眼神凝视着比自己小七岁的战友。好一会儿，他的声音中洋溢着笑意。

“呀，真是一个值得回忆及纪念的一年啊！就我所知，这是你第一次说出这么有良知的话哪！”

“那是因为哪，女儿不应该背负父亲的罪。”

如果换成别人，这句话或许就命中要害了，可是先寇布不但淡然地点头表示同意，他还厚颜对加上了这句话。

“说得完全正确。如果要让我再做补充的话，我希望她不要因为是我的女儿而有撒娇、耍赖的想法。”

“何其严峻的父爱啊！真令人胆寒。”

年轻的击坠王不得不承认自己稍微有了一点防御的姿态了。即使是奥利比．波布兰这样言词犀利的人，在先寇布面前都占不到优势，更何况是稚嫩如卡琳者，全面溃败是理所当然的事情了。

先寇布对着作势站起将离去的波布兰丢下最后一句话。

“对于这件事，你似乎从中出了不少力，真是有劳你了。不过，我倒是有一件事要请你改正。”

“什么事？”

“听说你四处把我宣传成不良中年，可是我还不到中年哩！”

……半个小时之后，波布兰潇洒地出现在卡琳面前。在军港的了望区无聊地凝视着舰艇群的卡琳，看到青年军官赶忙行了一个礼。在场的几名士兵站起来离开现场，或许是因为客气，不过那一定也是基于某种先入为主的观念使然。卡琳没有注意到，而波布兰则无意去求证。

“怎么样，跟父亲见了面之后的感想？这样的结果很令人失望吧？”

“不，倒不至于。因为早就知道他是这种人了，现在也不觉得有什么失望的。”

年轻的击坠王的绿色瞳孔中闪着深遽的光芒。

“就我所知，部队里的人在家庭方面堪称安定、幸福的大概就算卡介伦家的莎洛特．菲莉丝了。其他的人或多或少都是在不怎么愉快的环境下成长的。”

波布兰无意义地摸着黑色扁帽。

“以尤里安．敏兹为例，如果他的双亲都还健在的话，他就不用在杨威利那种患有社会不适应症的家庭中成长了。他并不见得比你幸福到哪里去。”