听到对方喜孜孜的声音，奥利比．波布兰那双像是闪烁着阳光般的绿色瞳孔中浮现出嘲讽的光芒，斜睨着同事。

“在生日还没到之前，我还是二十几岁的年轻人。”

“你生日是什么时候？”

“十五月三十六日。”

“真是睁眼睛说瞎话！胡说八道！”

尤里安忍不住笑了出来。光听他们之间的交谈，实在无法让人相信这两个人以前是正规军的中将及中校。像他们这么有才能，这么异类的军人却在自称为“自由的军队”的同盟军中也无法占据核心的高位。只有在伊谢尔伦要塞，也只有在杨威利的麾下，他们才能充分发挥其才干及个性。能接纳这样的部下并使他们一展所长的就是指挥官的器量问题了，也就是所谓的“将器”吧？那自己是不是有这样的器量呢？

当亚典波罗和波布兰回过神来时，尤里安已经不见了。

“那家伙跑哪里去了？如果要想事情，在这里不就可以了？”

“大概是不喜欢近朱者赤吧？”

“唔，说朱的可是你自己喔，大概你就是这样吧！”

毫无自觉的另一个“朱”忿忿地说。

卡特罗捷．冯．克罗歇尔，也就是卡琳，在结束了当天的模似训练之后，手中拿着运动饮料往森林公园走去。在半路上，他遇见了几个和他同年龄的年轻女兵，随即三言两语交谈了起来。她们待会儿就要去跟几个低阶青年军官见面，然后一起去跳舞。伊谢尔伦的人口结构以男性占了绝大部分，所以年轻的女性有充分的权利去品量男人们，选择自己最喜欢的对象。尽管如此，华尔特．冯．先寇布及奥利比．波布兰等身经百战的勇者们却仍然有许多机会去爱一朵以上的鲜花。

“卡琳，你不一起去吗？对你有意思的男人可多得很呢！你可以选择你喜欢的类型啊！”

一个女兵邀约卡琳，在卡琳回答之前，另一个女兵早已笑开了嘴。

“不行不行！邀她去也没用。因为卡琳喜欢的是那个有着亚麻色头发，像幅画像一样的类型哪！”

女兵们扬起一阵笑声，不听卡琳辩解“才不是那样呢”，就像一群快乐的鸟儿四散飞去。被众人留下来的卡琳重新戴好了她的黑色扁帽，拨了拨淡红茶色的头发，带着一副仿佛迎着北风的鸟儿的表情，朝相反方走去。一如她所料，那个“有着亚麻色头发，像一幅画像一样的类型”的年轻人就坐在森林公园的一隅－－那张“杨威利的长椅”上－－似乎在思考着什么。在卡琳站到他身旁二秒半多的时间之后他才注意到。

“我可以坐下吗？”

“请坐！”

尤里安用手掌拂了拂长椅面。卡琳姿势优美而坐下来交叉着双腿用她那蓝绿色的眼睛看着稍嫌年轻的司令官。

“还在想什么事情吗？”

“责任太大了，思绪没办法整理出来。”

“尤里安，当大家认同你当司令官的时候就已经决定了。我们会完全地听你的判断和决定。那些有异议的人不都已经离开了吗？现在你的决断就是大家唯一的选择。”

卡琳的口气一样强硬，态度一样坚决，然而，她的一言一行却像初夏的和风般伴随着一股清爽的感觉，尤里安没有一点不快的感觉。而且一直都是如此。

尤里安觉得完成责任和被重压所压溃这两件事就像处于天秤的两端。只要随便加上一根毛发，天秤就会倾向于某一边。尤里安自觉到一根淡红的毛发加在完成责任的那一边了。卡琳经常把尤里安当做一个义务来考量改放在权利之前。或许她自己并不自觉，但是，她却经常无形中转换了她对尤里安的思考方式。

ＩＩ

银河帝国的高阶层中对伊谢尔伦采取武力解决的论调日渐抬头，相对的，伊谢尔伦中主张与帝国决战的声势也越来越强劲。这只能说冬眠时期已经结束了。一向行事属慎重派的亚历克斯．卡介伦中将也指出，不断出现的经济流通上的混乱，对帝国而言可能是“暴风雨前的微风。”

“但是，皇帝至少经高登巴姆王朝的时代更能处理好政治，不是吗？”

“善政的基本就是不让人民挨饿呀，尤里安。”

卡介伦的立论明快而正确，所以尤里安也提不出反论。旧同盟军中最高阶军官的男人继续说道。

“因为一旦饿死了人，尽管你有多少政治的自由都是枉然的。如果这种问题波及到帝国本土的话，帝国的经济官员们一定会铁青了脸。”卡介伦说得没错，如果这种情况不是偶发事件而是一个长远的谋略的话，就算是在战事上所向无敌的皇帝也不是那么容易就可以把整个事情收拾好的。

“￣￣是费沙势力的谋略者吗？”

“很可能。”

卡介伦表示赞同。尤里安蹙起了他的眉毛，又陷入了另一个思绪当中。

“可是，如果是费沙的阴谋的话，为什么选这个时候？做这种事？”

尤里安有满的疑问，而这些疑问则伴随着许多的不安。原本费沙就不应该有足以和银河帝国相抗衡的武力，所以在经济上采取游击战也是理所当然的