我半认真地以轻松的语气询问。

现在离奥运赛事开始，还有两个月以上的时间。

“就算不能赶上她的程度，你还是有可能到达接近她的位置，如果你能练到那种地步，我就……”

“就怎么样？”

“我就教你从那孩子手中夺胜的方法——”

……我与玛雅紧盯着彼此好一阵子。

夺胜的方法——从莉雅手中？

她是说真的吗？

“有什么问题吗？”

“真有方法能……胜过她吗？”

“说是方法或许不太正确，不过……”

王少这个臭老太婆过去从未对我说过谎话或大话之类的言论，她总是没有任何保留或顾虑，面不改色地将现实摆在我的眼前。

最重要的是，她是这世界上比任何人都还要了解莉雅的人。

“你不就是期待能赢过她，才到我这里来的吗？”

她让我重新体认到一件事。

就连向世界扬言要胜过莉雅的樱野鹤纱本人，都未能打从心底相信这件事。

“首先需要最起码的运气，之后才会有可能性。”

“什么意思？”

“你现在还用不着去想是什么意思。”

我的脑袋还无法思考，只是反射性地回问。

“那如果，我连那最起码的运气都没有呢？”

“到时候你就放弃吧。”

听到玛雅如此不加修饰的果决语气……反而让我能够接受。要有最起码的运气才会衍生出可能性——光是这样，就可说是好到不行的条件了。

“话说回来，光是想要胜过那孩子就是一种妄想了。”

这种说法……或许不完全正确。

因为具体来说，应该做什么、要怎么样才能胜过莉雅，就连具有相当妄想力的我都不知道。明明只要照自己喜欢的想象就好，我却什么都想象不到。

“可是，我会同意为你进行训练，正是因为你说出那种狂妄的话。”

为了胜过莉雅，拜托您——老实说，那也是我的策略。我认为要让曾一度拒绝我的要求、并进入退隐状态的玛雅点头，这是最好的方法。

“因为我没想到还有滑冰选手敢说那种话。”

“嗯～～”

在我语焉不详的回应中，隐藏着我内心的雀跃以及兴奋：当时我确实有强烈想胜过莉雅的念头。

从现在开始，玛雅说话的频率说不定就要增加了。

———————

———

这个时期的沃洛格达州，早晨温度自然是在冰点之下。

强烈的寒气——甚至超越寒冷，转变成刺骨的程度了。

纵然已经过了早上8点，天色仍然一片漆黑，太阳毫无升起的迹象。

但是现在我非起床不可，因为随着天亮时刻逐渐延后的训练时间，现在突然提早了。虽然同样都是地狱，但是我似乎来到更下层的地方，我可是连时差都还没调回来呢！

“你想变成雪人吗……”

昏暗的天空下，玛雅正斥责着脚步被厚重积雪绊到，然后在银白世界中滚下山坡的一百亿美金公主。

“你少……啰唆……”

都是提出这种要求的人不对——天亮前要在木屋周边的坡道跑步，而且还必须用最快的速度倒着跑。

“凭你这副德行，根本连今天都撑不过去。”

如果不是我的错觉，那么从我五月第一次来到这里，直至如今的七个月时间内，虽然只有一点点，但是玛雅的语气确实逐渐朝较为温暖的方向改变。

而现在，在回国后隔天的训练当中，玛雅明显地加快了脚步。她变化的剧烈程度，甚至让我认为我对世界发出要胜过莉雅的宣言，除了对我自己造成影响外，更解放了玛雅内心的某种屏障。

随着白昼逐渐缩短，天亮的时间也越来越晚，但是要进行越野长跑，至少也得等到夜空开始泛白才能进行，毕竟不能删减最重要的冰上练习，因此只好暂停前往滑冰场的越野长跑，政成坐在玛雅那辆典雅高级车的副驾驶座上……不过，事情当然没有那么简单。

我在前往滑冰场前就会被残酷的训练逼到极限，当我被大雪埋住而动弹不得之时，玛雅就会面不改色地这么说——反正之后我会让你坐车过去，所以你也没啥好抱怨的吧！

当玛雅的车抵达镇营滑冰中心时，俄罗斯的冬夜仍尚未迎接黎明，连太阳是否准备开始升起都不知道……但是……

“你们怎么会在这里？”

眼前的情况让我立刻从副驾驶座下车并走上前。

九个死党当中的六个孩子居然在滑冰中心的停车场等我，可是他们为什么会在这么早的时问过来这里？而且今天又不是假日。

“萨沙，你们不用去上学吗？”

“现在不是做那种事的时候了。”

看见他那对焦虑的碧眼，虽然还不知道发生了什么事，我却已经觉得不安！

“听说这座滑冰场要关闭了。”

“咦……？