……」

君子努力回想，记得当时自己是想跟某个人念同一所学校。

她相信只要努力就可以得到妈妈的认同；只要考出一样好的成绩，妈妈就会对自己一样温柔……一样？跟谁一样？跟什么东西一样？

君子搞不懂自己在想什么，她的脑筋一片混乱，觉得自己好像搞错了什么事。

「呃……」

「看吧。就像我说的，我家孩子没有什么特别的理由。」

母亲的叹息声传入正在努力思考的君子耳中，让她越来越摸不清楚头绪。

真的像妈妈说的那样吗？

「我看她想念这所学校，八成是因为制服很可爱之类的无聊理由。所以老师，我认为应该让我家孩子出社会，由社会改进她这种懒散的个性。」

大概是吧？像自己这种连念高中的动机都想不起来的笨蛋，又有什么资格念大学。

「……直川，你可以接受吗？」

「啊、是，妈妈说得对，我的确是个笨蛋。」

君子一面点头一面回答，说完之后还露出不好意思的笑容。

妈妈和孩子的意见相同，这么一来老师也不会坚持下去吧——

「直川。」

别保老师的视线让君子笑到一半的表情硬生生冻结，他换上一副严厉的表情开口：

「请不要用这种话否定自己。」

「啊……」

「还有直川太太也是一样，为何不肯多相信自己的女儿？」

「……老师？恕我直言，我们家有我们家的教育方式……」

面对老师咄咄逼人的气势，妈妈的语气也变得强硬，这让君子的心脏不由得怦怦乱跳。

怎么办？事情好像变得不太妙……

「直川太太，老实说我从几天前就注意到一件事，如今我确定自己的怀疑是对的。」

君子的心中涌现很不好的预感。

「什么？老师到底在说什么……」

「我原本就打算利用今天的机会谈谈这件事，所以才刻意调整行程，把君子的面谈排到最后。直川太太……」

这个预感以坏到不能再坏的形式实现。

「您对女儿……您在虐待君子吧？」

老师的话不像询问，几乎是一种肯定的语气。

君子的脑袋真的变得一片空白。

「什么？老师……这些话是君子告诉您的吗？」

妈妈用略显尖锐的语调发问，同时看向君子。她的表情混合焦躁、恐惧，还有极度的愤怒。

君子即使吓得说不出话，还是拼命摇头，表示自己从来没有对老师说过什么。

「君子的大腿内侧有几处严重的伤痕，那种伤痕只有从幼年时期就不断重复内出血才有可能出现。此外还有一些看似被香烟烫伤的痕迹。」

大概是因为昨天撞到老师跌倒，所以才会被看到。

君子不想让别人看见自己身上的伤痕，所以总是藏得很隐密。就算是夏天的体育课，君子也绝不会穿上短裤，游泳课也总是缺席。只是君子觉得大腿内侧的伤痕算是比较轻微的部分，所以被看见时虽然觉得不好意思，但一直没有特别在意——

「还有今天的眼伤，直川说是跌倒撞到柱子受伤……该不会也是您下的手吧，直川太太？」

「胡、胡说什么……」

妈妈显得手足无措，嘴唇不禁颤抖，脸色一阵青一阵白。

但是老师依然紧追不舍：

「您穿的是CHANEL的套装吧？而且还是全新的。虽然我没有资格过问您的私生活，但是以一个连让女儿拿奖学金上大学都不肯的母亲来说，这样的穿着未免太过奢侈……直川太太，说得明白一点，不管您有没有虐待女儿，都没资格当一位母亲。无论有多么正当的理由，会去破坏自己女儿将来的母亲……都是错的。」

君子完全跟不上状况发展。老师为什么会突然说起这些话？这些话明明和志愿调查一点关系也没有，君子不懂老师在想什么，而且老师看向妈妈的视线远比平常、甚至比上课时更加严肃，简直就像——就像妈妈做错什么事。

君子担心地缩起身子，自己的体温仿佛上升好几度，心脏的跳动声似乎大到响彻整个教室。君子觉得自己非得做些什么，因此以紧张而升高的音调喊道：

「老师！」

「怎么了，直川？你也愿意说实话……」

「妈妈从来没有虐待过我！」

「可是直川，你身上的伤……」

「不对！」

君子打断老师的话，鼓足勇气继续说下去。

没错，自己从来没有被虐待。

因为这些都是——

「都是我的错，因为我是坏孩子……」

「……！君子！」

回荡整个教室的厉声呐喊硬生生打断君子的话。

「……咦？」

君子从来没有看过妈妈露出这种表情，她正以介于怨愤与哀恸的表情怒目瞪视君子。

回音过后——教室陷入寂静，只有窗外的蝉鸣隐