司一时之间以为自己惹得她不高兴，仔细一看发现并非如此。

他一看见纸箱里的东西，就知道芹菜为何会露出这种表情。

打开的纸箱箱底，铺有看似毛巾的布，一只小狗正在箱子里对他们吐舌头。

「……是弃犬吗?」

「恩，好像是。」

如此说道的芹菜再次蹲下。她似乎是在回家途中偶然发现这只小狗，因为不忍心弃之不顾才会一直待在这里。

「真是太过分了，竟然把这么小的狗丢在这里。」

她的表情明显感觉得到怒气。

良司不禁想起在亚。如果换做是她，此时不知会露出何种表情?可是良司无法想象，因为他对在亚的内在没有太深的了解。他同时也发现自己非常欣赏芹菜这种对于不平之事清楚表现愤怒的性格。

——自己不该有这种想法。

一阵悔恨之后，良司正打算询问芹菜打算怎么办，芹菜突然转头对良司说道：

「你看，这只狗明明这么可爱。」

良司顺着芹菜的话在她身边蹲下，两人的距离自然拉近。芹菜在社团活动之后大概洗过澡，洗发精的香味阵阵传来。两人的手臂微微接触，良司的心神不由得集中在接触的部分。

「是……啊。」

他拚命把对芹菜的注意赶出自己的所有感官，将视线集中在小狗身上。

这只狗的体型外表和一般日本狗一样，良司无法明确说出它的品种。事实上良司叫得出名字的日本狗，也只有柴犬一种。不过既然被人丢在这里，多半只是只杂种狗。虽然不知道这只狗出生多久，但是就连良司也看得出这么小的狗不可能独自存活。小狗似乎承受不了热气，正在纸箱里有气无力地喘气。

就在此时，良司发现小狗的身体瞬间变得模糊。

就像电视讯号不好的状况一样，良司有种小狗的身影混入杂讯的错觉。

他惊讶地不停眨眼，还用手搓揉眼睛。

「怎么了?」

「啊、不，没事。」良司心想自己大概是一时眼花，没有把刚才的景象放在心上，反倒是芹菜关心的话让他再次心跳加速。他当然知道芹菜从未察觉自己的心意。对芹菜来说，良司只是个普通朋友，同时也是——

「这么说来，我以前也在路上遇到弃犬，不过是在很小的时候。」

「……这样啊?」

「恩，是跟小晶一起遇到的。」

同时也是——心仪对象的朋友。

「当时我原本想把小狗捡回家，可是小晶阻止我，说养宠物是件责任重大又很辛苦的事，还说小狗如果死掉，我一定会哭得很伤心。真是的……都不知道他这个人到底是冷漠还是心地善良。不过我们最后还是把小狗送到警察局去。」

提起儿时的回忆，芹菜脸上的表情不只是怀念，更有某种温馨的气氛。

良司也很清楚，芹菜露出这种表情的原因不是因为述说往事，而是因为说起晶的事。

「……这次要怎么办?」

「恩——」

说不嫉妒是骗人的，但是良司知道自己根本不可能改变现况，事实上他连对芹菜表白心意都做不到。

如果自己向芹菜告白，芹菜一定会感到为难，与晶的相处也会产生疙瘩，然后与在亚的关系也会就此崩坏。

良司绝不希望为了实现自己的愿望，从喜欢的人身边夺走任何东西。

「和上次一样交给警察吗?」

芹菜沉吟了一会儿，然后像是下定决心般开口说道：

「不……我要带回家。」

「没关系吗?」

这么问的同时，良司也为自己帮不上任何忙感到心急。良司的父母都有过敏性鼻炎，加上哥哥也是过敏体质，因此不能在家里养宠物。

「恩，应该没问题。我家爸妈都喜欢有趣的东西，一定会好好照顾它。」

虽说家庭环境不同，但是良司从芹菜的语气里听出就算家人反对也非养不可的决心。

这份决心让良司很羡慕，甚至自惭形秽。

「从那时候开始，我就一直想要养宠物。」

芹菜以开朗的语气开口，表情不带任何迟疑。

「这样啊。」

「恩。」

良司傻傻地点头，芹菜回眸笑了一笑，随即抱起装有小狗的纸箱。

小狗没有发出叫声，只是用一对无辜的眼睛紧盯芹菜不放。

「而且啊……」

芹菜正面迎向小狗的视线：

「现在的我已经有自信和它一起共度生命。就算有一天要和它死别，我也绝不会哭……我非得这么做不可。」

如此宣言的语气不像是与良司说话，更像在对某个不在这里的人做出宣示。

良司不禁感到心痛——并非心痛芹菜说话的对象不是自己，而是因为感到自己毫无机会。

芹菜与良司是在升上高中之后才认识，促成他们认识的人正是一年级与良司同班的晶。良司原本和芹菜不同班，只有偶而在路上遇到时才会多看她几眼。一开始良