即使如此，路旁的石头终究只是石头。

就算自己再怎么珍惜，一旦掉出自己手中——

「……干生！」

背后传来女人的叫声。

「干生！太好了……」

一道人影穿过我们身边，往里绪他们所在的地方跑去。

「咦？」

干生小弟弟注意到来者，举起拿着棉花糖的手迎向迎面奔来的母亲：

「……妈妈！」

另一只手脱离里绪的掌握，把里绪丢在原地——

「……啊。」

里绪的笑容瞬间冻结。

「主人……」

我不由得用力抱住小町，同时把视线投向身旁的人。

他——是里绪的挚友，也是我的主人。

「我们走。」

主人说得毫不迟疑：

「另一个孩子得由我们照顾才行。」

脸上浮现寂寞的苦笑，像是早知道会发生这种事。

刚刚现身的母亲不停啜泣，边说对不起边紧紧抱住干生小弟弟。

「小孩是在妈妈不注意时走散的。」

看着这个情景，找到这位母亲并且把她带来的绪方在我身边轻声叹息：

「好像是因为当时只顾跟邻居聊天。现代的妈妈都是这样……她算好了，至少有在反省。」

「不管怎么说，人找到就好。」

「是啊。」

我们不能责怪这名母亲不负责任。

毕竟我从未身为人母，不知道随时把注意力放在孩子身上而不分心，是件多么困难的事。

事实上，比起干生被母亲紧紧抱在怀中的情景，此刻的我更在意他们背后——我的视线无法从低头不语的里绪身上移开。

「干生，去说声谢谢。」

母亲不停对里绪鞠躬道谢，同时把干生小弟弟往前推。

「谢谢。」

少年已经不再怕生，对里绪露出灿烂的笑容。

「别客气。」

里绪抬起头来，表情一看就知道是强颜欢笑。

「里绪也玩得很高兴，要好好照顾金鱼喔？」

「嗯，我会好好养它。」

「棉花糖好吃吗？」

「好吃！」

「这样啊，那就好。」

里绪的脸上依然挂着笑容，还是忍不住咬住下唇，对干生说出最后的道别：

「……以后再也见不到了，要好好保重喔？」

「咦？柿原在说什么……」

也是里绪同班同学的绪方讶异开口，不过随即意识到个中缘故，露出这下不妙的表情。

「要乖乖听妈妈的话喔？里绪以后再也见不到干生，可是里绪不会……」

不会忘记干生——里绪似乎想这么说，但是说到一半便再也说不下去。

只能像个孩子、像个迷路的孩子一般紧紧抓住主人的衣摆。

「……见得到啊？」

「咦……？」

就在这个时候，干生小弟弟开心地面向里绪，用天真无邪的表情说道：

「还会再见面啊。」

「对不起，可是里绪……」

听见这句话，里绪的眼泪几乎快要决堤。

然而干生小弟弟接下来说的话——听在里绪耳里或许就像天地突然倒转一般令人意外。

「我记得里绪的脸，以后不管在哪里遇到我都认得出来喔。下次再一起玩吧！」

就算跟路旁的石头心灵相通，当那颗石头掉进路旁的砂石堆里，任何人都无法重新找到同一颗石头。

但是，心灵相通这种行为并非单方面。

就算有一方找不到对方，只要另外一方找得到对方——两人就能重逢。

「这样啊。」

热泪盈眶的里绪缓缓垂下视线：

「是……啊。」

「一定会再见面的。干生以后要是看到里绪，一定要再来找里绪喔。到时候……再跟里绪……跟里绪一起玩好吗？」

「嗯，一言为定！」

干生小弟弟伸出左手的小指。

里绪显得有些踌躇，最后还是伸出自己的小指，两人勾着手指约定。

「那我要走啰，里绪！下次见！」

「嗯。再见，干生。」

目送母子两人逐渐远去的背影，里绪深呼吸一口气，用力大喊：

「……下次见！」

「话说回来，柿原的打扮还是一样奇怪。」

看着这副情景，绪方以自言自语的模样说道。

「很奇怪吗？」

「嗯，不过也没什么大不了，这就是柿原的风格。」

「也许吧……只是还好有那件夏季和服不是吗？」

「是啊，的确如此。」

绪方苦笑说道：

「要不是那件夏季和服，那孩子也不会找上柿原吧？说不定现在还一个人在路上哭。」

「是啊。」

我看着干生小弟弟的母亲逐渐远去的背影，再回头看向里绪，不由得