去之前，菊川所驾驶的宾士轿车——绚子已经远去。「为什么……」护将落空的手紧握成拳，低头吐出声音。

他呆站在黑暗之中。

就连护自己也不知道，那句「为什么」是对谁而发的。

寒冬的夜风，冷酷得宛如要撕裂护的心。

在周末里，护打了好多通电话，鹰栖家的人却不肯转接给绚子。最后对方甚至告诉他：

「大小姐吩咐过，要你别再打来了。」使得护无法再打过去。星期六与星期日他都各到绚子家一次，却只是吃了闭门羹。

护几乎没有和逸美交谈。「护……」逸美有好几次战战兢兢地对他搭话，但护在生妹妹的气，最重要的是脑袋里全都被绚子占据了，所以都只是粗鲁的回话。

「——唉。」

护大大地叹了口气。

他以沉重的心情迎向星期一。自从绚子对护告白以来，这是绚子第一次没有来接他。一大

早，菊川就打电话来说：『我从昨天开始就一直对她搭话，但是……大小姐不太想和我交谈。』

『不过，我询问是否要过去接吉村先生时，她摇头拒绝……我不知道在星期五晚上，吉村先

生与大小姐之间发生了什么事。但大小姐这副模样，我还是第一次看到——不，是自从在德国

与；昌甘士魔王」决斗之后就没看过了。非常抱歉，今天恐怕……乙

「是吗……」护对声音极为困惑的菊川回答。希望您和绚子大小姐能和好如初。菊川说完之

后挂断电话。

虽然不知是从哪里流传出来的，但「绚子选择了『普鲁士魔王』，答应要去德国。」的谣

言，早已在学校里散布开来。虽然美月和渡边一笑置之，但听到别人在谈论这样的消息，果然

还是让他感到悲伤。

想到她拒绝护的电话与拜访的反应，他就没有勇气到二年级战术科的教室里去找绚子。当天的护在各方面部变成了窝囊废，无能到连他自己都觉得丢脸。在上课时被点到回答问题时，他除了慌张之外什么都办不到。在第四堂的比亚特利斯控制实技课上，护也无法感应到比亚特利斯。

一切都糟糕透顶，护所有的行动都不上轨道——

「——唉。」

护抱着身心俱疲的心情来到午休时间。他一个人靠在屋顶上的铁丝网旁，吹着冷冷的风。

「我该怎么做才好，所有事都……」护打了个喷嚏，吸吸鼻子。「真丢脸。还说什么『我要保护绚子学姊』啊!」

在星期五分别时所见到的她，承受了护的怒气与悲伤，对他告白关于约翰的真相，又被逸美要求「和护分手」，浑身颤抖。回忆起这些事令护的胸口抽紧，难受又伤心。

他会来到屋顶上，并没有什么特别的意思。

只不过，这个地点一直都是属于护与绚子的地方。在第二学期中，他们总是在这里吃午饭，聊着无关紧要的话题，彼此欢笑。在这里不需要顾虑别人的目光，是只属于两人的地方。而护也是在这里对绚子告白，绚子在这里接受了他的心意。

绚子想要到德国去。她并未受到约翰吸引，往后大概也不会发生。但是，与绚子的意识同在的比亚特利斯，却因为约翰散发出的强烈才气而动摇。比亚特利斯渴望约翰，在绚子的胸中骚动着——这个事实，为护带来一抹安心与巨大的绝望。

「绚子学姊喜欢上的人是我。可是，与绚子学姊匹配的人却不是我，而是约翰?迪塔?卢迪加——」

拜此所赐，护又叹了一口气。

还有，逸美的发言让事情变得更加复杂。护连想都没想过，妹妹会有那样的念头。一想到

绚子当时悲伤的表情，他的胸口就抽紧生疼。他思索着，事情为什么会变成这样?

「因为我在所有的方面，都比不上约翰先生……」

护得到这个结论?不甘心的想法，宛如沸腾般炽烈。

他心中的意志，几乎都被约翰击垮了……

护俯瞰空荡的校庭，看到约翰正坐在篮球架下。那个地方虽然不太显眼，但像约翰这种太

过俊美的男子，不管做什么当然都很引人注目。

约翰真的是个散发着迷人的魅力，又如猛禽般犀利卓越的男性。护跟本无法与他相比较，

至于和绚子的美丽相比，两者算是很相配吧。他是没有破绽，毫不留情，轻易就能捕获杀死猎

物的魔王。多半是全世界最强的男人——

「可是……」

这个全世界最强的比亚特利斯操纵者，只要轻轻吹一口气，就能把护拚命努力才得到的成

果抹消。他大概和绚子一样，也是一个优秀的研究者吧。就连护也能理解，约翰的「回归起源」

计划有多么了不起。

「可是，约翰先生他——」

这时，护突然发觉。

「——咦?」

篮球架下还有另一个人。正像欧美人的特征，那男子拥有相当高大的体格，与一头掺杂银丝的金发。他是以艾梅蓝齐