…『回归起源』的计划，约翰好像是与鹰栖正树一起策

划的。你看，之前我不是曾提过吗?那个人最早发觉年幼的绚子的才能，是她的叔叔?」

护当然记得。他也从绚子本人那边听说过这个名字。

那个人也是一年半前，让绚子前往德国的原因——

「是的。你说过他现在在阿德玛尔大学，和约翰先生待在同一个研究团队中。」

「没错。约翰与他好像认为，只要能设法理解太过微小、无法清楚判读的比亚特利斯意志，

或许就能解开至今以来许多无解的谜团。」

「那……具体而言，是怎么回事?」

听到不大能掌握要领的护提出的问题，学生会长尽可能以好懂的方式回答：

「把数亿、数十亿的比亚特利斯相连结，可以让它拥有一个生物的机能。这样一来，化为一体的比亚特利斯，其意志应该也会变得更加鲜明——这好像就是约翰向绚子提出的『回归起源』

计划。这个研究要透过比亚特利斯的意志去探求它的发生，找出新的可能性。」

「把比亚特利斯变成生物——?」

护哑口无言，备受冲击地回望学生会长。

约翰打算要进行的，是这样异想天开的事?往后不管护多么努力的学习比亚特利斯的知识，大概也不会自力想出这种计划吧——当他回过神时，口腔里已变得干涸。

「这种事有可能办得到吗……?」

「很难说。不过约翰对绚子宣称：『只要有你帮忙就一定能成功，来帮助我吧。』身为立于比亚特利斯探索姐姐的『普鲁士魔王』，他请求同样位于姐姐的『魔女贝雅特丽齐』提供协助。」

「他还是没变，活像由自信心构成的人。」学生会长叹口气：

「既然约翰都说办得到，那我想足能办到的。他企图让比亚特利斯进化成生物，与它沟通——从比亚特利斯本身问出比亚特利斯的发生原因与新的利用方法。如果成功了，或许会改变比亚特利斯操控的常识。」

护思索着低下头去。

他似乎已经可以理解绚子为什么会说要考虑。

护能够明白，这个计划为什么会是约翰的王牌，绚子又为什么会心动。他认为这是个很有

魅力的计划，如果真的有可能实现，那会是非常棒的发展。

而且，约翰说计划若要成功必须要绚子的力量。一旦成功，比亚特利斯的研究便能踏入新

的领域。被人提出这样的邀约，大概没有一个比亚特利斯操纵者会一点也不动心吧。

「唉，你也别太沮丧，吉村。要放轻松一点。」

杏奈担心地说，美月笑着接下去：

「没错。绚子学姊也还没有决定要接受邀请呀。」

「——思，说得也对。」

护对她们微微露出笑容——但他突然察觉，自己岂不是已经没有任何选项?护的身躯愕然

地一颤。

无计——可施?

如果绚子要去德国好几个月，自己一定会寂寞得受不了。最重要的是约翰会用尽一切手

段，把护不在身边的绚子夺为已有吧。不过话虽如此，如果绚子为了护回绝这个邀约……

如果护成为她的绊脚石，让绚子与比亚特利斯研究的未来蒙上阴影……

事情要是变成这样，护大概无法忍受吧——

「护，这个给你。」

学生会长把装在资料夹里的一叠文件递给他。

「学生会长，这是什么?」

「是约翰带来的『回归起源』计划资料的拷贝。与其说是约翰带来的，不过准备的人是米海尔教授，但内容已经翻成日文了。虽然上面写的都是些概要，没有能当作机密情报的资料，不过你带回去在周末读读看也不坏吧。」

「……是的，那我就借走了。」

理解到约翰的「回归起源」计划有多么出色之后，护再也无法开口要绚子别到德国去。约翰对于原本就已经很沮丧的护所做的追击，的确非常锐利而沉重。别说落败感，护甚至感到绝望。他仿佛能听见约翰的嘲笑。变得一片空白的脑袋，除了空转之外什么也没法想。

护觉得他与绚子之间的羁绊，正被约翰渐渐地撕裂。

护的命运女神，就要被魔王夺走——

愤怒与嫉妒、悲伤与丧失感、对绚子的思念与对约翰的恐惧——所有的感情全在护的胸中盘旋。「护……?」美月来到他身旁，温柔地把手放在他的肩膀上。「我没事的……」护压抑住颤抖，对美月笑着回答：

「谢谢你的关心，我没事——」

他完全不知道，到底该如何才能解决问题。即使如此，护还是找到了自己必须去做的事。他心想——自己必须正面面对绚子，请绚子告诉自己她的想法。

护觉得这样下去，绚子真的会离开……他感到无法忍受。

在放学之后，护主动前往二年级战术科的教室。

「那个，不好意思。」

「——护。」