胸口猛然抽紧的感觉，令护的表情扭曲。

怦通!他仿佛能听见汐音的心跳一瞬间停顿一拍，接着再度剧烈跳动起来。她的表情没有立刻改变，有好一会儿都一脸不可思议地望着苦笑的若宫……下个瞬间，汐音原本被恋爱的幸福光彩点亮的表情，突然开始崩溃。

就像高高堆起的积木被撞了一下后，全部崩落。

汐音露出泫然欲泣的表情，再度念着：

“……老婆……咦……?”

“汐音……”绚子以几不可闻的音量呢喃，美丽的脸庞上浮现沉痛之色，猛然握紧双拳。“……其实……”也许是觉得提起这种话题很没面子，若宫把头转开，豁出去地往下说道：

“为周藤同学画完这幅肖像画后，我就要封笔了。” 汐音吃惊地瞪大眼睛：

“若宫老师要封笔?为……为什么……?”

“我太太会生气，也是为了这件事。因为很丢脸，我本来不太想让周藤同学知道……我刚刚和她约好，再也不画不能卖钱的画了。”

“怎么可以!”汐音失声呐喊，动摇的程度比得知若宫已婚时一样……甚至更加激烈：“怎么可以，若宫老师……明明能画出真正出色的作品，为什么……”

若宫尴尬地搔搔脸颊：

“哈哈，这种话由自己来讲真的很丢脸……即使说想成为画家，事实上我只不过是个直到二十六岁都还没有正式就职的打工族。”

既然努力到现在都没有成果，还是彻底放弃比较好……所以，周藤同学的画就是我最后的作品。我也不会再从事与绘画相关的工作。”

“：可是……可是，若宫老师一定总有一天……”

‘想着’总有一天会成功，也想到二十六岁了……咦?”

“啊：上若宫走向店门口，望着外头滴滴答答下起小雨的天空，发出遗憾的叹息。汐音露出悲伤的眼神，看着他的一举一动。若宫回头望向他们微笑着说：

“……难得你的朋友过来，但今天看来是没办法了。”

“对……呀!”汐音垂下眼眸，扬起嘴角装出笑容。“那就……明天再麻烦老师。我想，明 天以后应该又会放晴……”她以拚命压抑着颤抖的声音回答。

雨渐渐越下越大。

拿着若宫借给他们的雨伞踏上归途，护一直拚命想着必须说点什么来安慰她，却慌张地一 句台词也想不出来。哗啦啦的雨声发出悲伤的声响。

“……汐音。”

绚子开口呼唤道。

呵呵……沉默数秒之后，汐音回过头笑了：

“仔细想想，的确没错。以若宫老师的年龄，即使已婚也没有什么好不可思议的啊!虽然我 连想都没想过，只不过是我思考不周罢了。”

“……我不知道他是怕戒指被颜料弄脏还是什么的，没带婚戒是他不对。”

“绚子，别摆出那种奇怪的表情。我一点也不在意唷!我好得很。”

绚子默默地注视着她。

“……只是……”汐音重新转向前方，喃喃地说道：

“……若宫老师不可以放弃绘画。这样……太荒谬了。居然要从如此充满才能的人身上，夺走绘画……”

4

两天后，是距离汐音与若宫重逢正好满一星期的假日。

“我知道这是种任性，是我的一厢情愿，他们的事也没有我这个外人插嘴的余地。但是： ：”汐音说着，向护他们……向绚子低头请求：“我实在无法接受。所以，希望两位能帮助 我。拜托你们……”

“……唉，我家的妹妹似乎对若宫先生的太太怒上心头。我不会说‘虽然我不是不能理解你

的心情，但这真的不是你该插嘴的问题’……这种话来阻止你就是了。”

护与绚子站在汐音和学生会长居住的公寓门口，面面相觑。怎么办?护以眼神问道。我才 想问耶!绚子也以眼神回答。天空一片晴朗，他们全都沐浴在和煦的阳光中。“可是……!”

汐音露出迫切的表情：

“若宫老师的妻子，居然是个不了解他的才能，想把绘画从他身上夺走的人……照这样下 去，我无论如何都无法接受……至少，我也想知道若宫老师的太太是什么样的人。如果她很 好，我一定也会……”

汐音没有再往下说。她握紧拳头，咬住嘴唇，就像是在逃避他们的视线般垂下头。

“……就算要我们帮忙……”绚子面有难色地说：

“如果只是要确认，也不需要我和护帮忙吧?明明一个人去就够了……你没有勇气?”

汐音一瞬间想要含糊其词，接着还是畑一率地回答：

“……我希望你们跟我一起来。”

护与绚子再度互望一眼。护浅浅一笑，绚子无可奈何地叹气。这已和道理无关了。汐音只 能找出一个契机，压抑自己的心情，强迫自己接受事实。“我明白了。”护转向她微笑道：

“不过，只能远远旁观喔!”

汐音的表情亮了起来：