突然问，时问仿佛停止了。

艾梅蓝齐亚悲伤地缓缓低下头。怦通、怦通，自己沉重的心跳响亮得不输给雨声。龟照继续说着：

二回过神，我的目光就追逐着你，这次的旅行也是……因为有你在我才会来。我希望艾梅蓝齐亚学姊能够得到幸福，能像这样——和你并肩站在一起，我甚至想要感谢热带雷雨了——可是……”

龟照一定注意到她脸上浮现的动摇了。即使动摇代表的意思不是好的，他应该察觉得到。他无法忍耐地别开目光，悲伤地开口说道：

“可是，如此思慕着你的我……对你来说，是个困扰吗？”

那是个真挚、直接，充满关心的问题，但仿佛带着些微的怯意。

“我家的笨老姊也开了不少玩笑，一直起哄……我担心会不会给艾梅蓝齐亚学姊添麻烦。我的心意是个困扰……吗？”

艾梅蓝齐亚依然低着头，寻找着该怎么回答。

隔绝周遭一切的热带雷雨，让龟照和她自己都变得坦率了点。置身在这片雨声中，仿佛什么话都说得出口……

“我不讨厌龟照。”

龟照默默地听着她几乎消失在雨声里的呢喃。

“我一点也不讨厌……像这样和你……并肩站在一起，和你聊天也很愉快。前阵子你弹给我听的舒伯特钢琴奏鸣曲，真的……很好听。”

艾梅蓝齐亚诚实地说：

“我一点也没想过那是困扰。”

她认为龟照是个好孩子。虽然抽烟或翘课并不好，但他在真正重要的部分上非常认真，直觉敏锐、脑筋也动得快，长相也和哥哥有点像，颇为帅气。他的性格和举止都让人有好感。她真心认为，龟照是个好学弟——但是……

“但是……”

正要开口的瞬间，艾梅蓝齐亚胸口深处狠狠抽紧，让她暂时把话吞回腹中。她的心跳开始急促，指尖微微颤抖，身上渗出冷汗。她无法承受地闭上双眼思考自己为何会如此痛苦，找出答案时，她真的好难受。

艾梅蓝齐亚一点都不讨厌龟照。收到不讨厌的对象如此直率的好意，怎么可能会不高兴。若问她喜欢还是讨厌龟照，答案一定是喜欢。所以——正因为如此，龟照的台词令她非常痛苦。

“但是——”

就算喜欢龟照，那和……她对护与义兄的喜欢”，有决定性的不同。

如果不是下起了热带雷雨，她大概还会有好一阵子说不出口。但雷雨的确下起，艾梅蓝齐亚和龟照单独被关进雨声里。

胸口好痛。真想现在马上逃开——说不定，这是她有生以来体验过的悲伤中最强烈的一个。或许比过去弄坏要送给义兄的礼物时、比三月毕业典礼当天听到护回答“我喜欢绚子学姊”时更强烈。

“但是，你——不行……对不起……”

自唇问吐出的言语，形成连她本人都吓一跳的明确拒绝。她实在无法去看龟照的表情。

热带雷雨顿时停止。

雨停的方式就和开始下雨时一样毫无前兆，就如同时间中断般地突然。雨声毫无余韵地中止，一睁开眼天空已晴朗无比。“：真是干脆。”龟照仰望着天空从屋檐下伸出手，小声地说道。他指的大概是热带雷雨，听在艾梅蓝齐亚耳中却像是在说她的回答。

一段寂静之后，“——唉……”龟照开口：“……当然，我知道你会这么说。”

龟照回过头，露出微带悲伤的笑容：

“不过实际听到，还是……相当难以承受啊！”“……龟照，我……”

“——我一直都在想，该怎么做才能让你回头看我。但是，不论再怎么想……也找不出答案。真难啊，吉村学长拥有而我缺少的最重要东西是什么呢……”

周遭的空气比起下雨前清新许多，就好像是大气整体都受到豪雨洗涤一般。商店屋檐滴滴答答地落下水珠在处处形成大水洼，但想必会在炽热的太阳下立刻消失吧。剩下的只有清爽的阳光。

“…非常抱歉。真的很抱歉。”

艾梅蓝齐亚不知道该说什么，只是垂头道歉。

她觉得很悲伤，又觉得甩了人还感到悲伤的自己很伪善，感觉好差。如果有地洞可钻，她真想自己躲进去盖上盖子。看到艾梅蓝齐亚的脸色，窀照慌张起来。

“没关系。”他激动地说：

“别道歉——必须道歉的人是我。这么突然……啊，我真是笨蛋，明知道不该这么突然地要你回答。抱歉，是我多嘴了，忘了那些话！当然是不可能的……”

艾梅蓝齐亚仅说了一句。

“我会被甩——这也是无可奈何的啊！前阵子，我在音乐教室里不是也说过吗？我喜欢上另有心上人的对象，我有被甩的觉悟——艾梅蓝齐亚学姊也一样吧？你也做了觉悟。所以，我不要紧。”

毫照竭力地解释。她清楚地拒绝了他，龟照不可能没受伤，但却浮现温柔的微笑如此说道。大概是因为艾梅蓝齐亚不肯抬头的关系，他装出开朗的表情，开玩笑似的咧嘴一笑：

“我和你都很辛苦。”

她缓缓拾起头，面带