帛琉是个狭小的国家。只要车速够快，一下子就能穿越市中心。在正树粗鲁的驾驶下，轿车无视于交通规则，陆续超越前面的车辆——话说回来，不这么做就不可能追上那些比亚特利斯操纵者们的卡车。

「多亏有你，暂时绊住他们的脚步。」

正树轻松地开着车，同时向护开口。即使强风不断灌入车内，他宏亮的声音依然清晰地传入护耳中。好像——护心想道。他好像鹰栖尚幸先生，还有绚子学姐——

无论是相貌、嗓音、充满自信的态度都很像。

「看样子马上就能追上，我要加速罗!」

「啊，是的——哇!」

咻!车速再度加快。照这近乎暴力的高速，万一被警察逮捕可无法善了。

隔着几辆车，可以瞥见前方也开得相当快的卡车。虽然还有些差距，但或许是拜正树的驾驶技术所赐，又或许是轿车本身的性能特别优越，两台车之间的距离正显着地缩短。对方不知是否已发现他们的追踪。

「没想到有人敢在我眼前作乱啊!」

正树扬起一个沉稳、却明确带着挑战意味的浅笑。他的笑容，和绚子有些相似。

「虽然不知道他们是哪一路的，不过还真有胆量。」

当轿车逐渐逼近卡车之际，护也一直心跳不已。这出于各式各样的原因——真的是各式各样的原因。

他悄悄偷看正树的侧脸。

鹰栖正树——绚子深爱的叔叔。

护曾好多次听过他的事。他一直很疼爱绚子，是真心关爱绚子的少数亲人之一。据说他是最早看出她才能的人，也是导致绚子和约翰决斗的契机。

听说他在比亚特利斯控制的实力上和艾梅蓝齐亚并列，最重要的是，他更是一位和约翰并驾齐驱的顶尖研究者。绚子好像说过，他正在德国参加约翰的研究团队。根据摩耶表示，这次也是听了他的话才会选择帛琉当作旅行地点。

护的胸中有种骚动的预感。那预感让他静不下来，思考一片混乱，心脏越跳越快。不会吧，怎么可能。护自己否定了自己的念头。

不可能有这种事，正树不可能是——「那个人」。

「——你……」

正树再度开口，令护心中一惊。他的口气很冷静，仿佛一点也不在意突然降临的麻烦，或是眼前被黑暗笼罩。

「对那些蒙面比亚特利斯操纵者们的来路，有什么头绪吗?」

「——啊……」

没错!听到这句话，护重新转向前方的卡车。没错，现在不是为无关的事分心的时候。我必须冷静一点。护在胸中呢喃，大大做个深呼吸。虽然他在各方面都很在意正树——但此刻绝非应该动摇的场合。

快把注意力转回来。由良理、玛莉……总之，现在无论如何都得设法想出怎么拯救她们!护暂时闭上双眼，直瞪着卡车。

——等我，由良理。

在呼啸的风中，正树毫不大意地注视着逐渐接近的卡车继续说道：

「孩子，你知道那些比亚特利斯操纵者们绑架『银之玛莉亚』的理由吗?」

护微微垂下眼眸试着思索。然而，他就算想了也不明白。护轻轻摇头：

「……不。他们究竟为何要对玛莉——」

话说到一半，护的动作顿时停止。

咦……他以为自己听错了。正树刚才……说什么——?他愣愣地望向正树依旧沉着的侧脸。「话说回来……」对方一派理所当然的样子，平静地往下说道：

「『银之玛莉亚』现在毕竟是美国总统的助理，惹来袭击的理由不下一百个……由我们去推测也无济于事。更重要的是，找出那些比亚特利斯操纵者们的身份。」

护不明白他在说什么。总统助理、银之玛莉亚，护无法把这些名词顺利地纳入脑海中。他眨眨眼睛，冒着冷汗沙哑地问：

「……请问……」

但是，他的声音好像消失在风中，没有传进正树耳里。正树轻松地掌控方向盘，突然陷入沉思：

「那三个比亚特利斯操纵者都是相当不错的高手——特别是那个带头的男人，看起来拥有和我同等的实力。像这等程度的高手，不可能默默无名……」

「请问……正……正树先生。」

这次护不输给风声，努力拉高嗓门。虽然喊出正树这名字令他不知怎地有点紧张，对方似乎是听见了。「嗯?」正树仅仅转移目光投向他：

「怎么了，孩子。」

「你——你说『银之玛莉亚』，呃……」

就连护都清楚，自己的声音正因动摇而颤抖。

他当然知道『银之玛莉亚』葛楚德·马克维里兹是谁，而且还和她通过两次电话。「咦?咦咦?」护拼命试着整理混乱的思绪：

「是什么……意思?请问?咦?为……为什么，这里会跑出『银之玛莉亚』的名字?咦?那……那个，被绑架的人是一名叫作玛莉的小女孩，还有我的学妹——」

「——啊，原来如此。」

正树似乎回想起什么，微微一笑：