。他似乎逃掉了——请多小心。不过，你的确重创了他。谢谢，我真的很佩服你的表现——你可以这么转告她吗?」

护一边点头，一边浮现疑问：

「昨晚……发生了什么事吗?」

「呵呵……不行，这可是我和艾梅蓝齐亚之间的秘密。要是你无论如何都想知道，就去问她。再来是第二件事——别看希实子那样，其实她是个可怜的孩子，经历过许多艰辛的遭遇。所以……」

葛蒂的口气突然出现真切之色。

那双比大海更碧蓝的眼瞳严肃地摇曳着：

「……你和贝雅特丽齐要照顾她。」

「希实子……?」护喃喃说道，回头看向绚子他们。希实子沉默地站在汐音身边，带着一脸难以看出感情的表情，正在把玩发梢。他重新转向葛蒂。尽管护不明白她所说的话有什么意思，不过有件事是没有错的。

希实子是他们可爱的学妹。不必葛蒂特别开口要求，他们当然会照顾她。护点点头：

「这是当然的，包在我身上。」

你可以蹲下来吗?葛蒂露出高兴的微笑后，这么说着。即使讶异，护仍依言行动。「我之所以想和你两人独处……」葛蒂凑在他的耳畔可爱地呢喃：

「这才是最大的理由……吧?因为，贝雅特丽齐八成会跑来碍事——吉村护，这是我给你的祝福。」

葛蒂拨起留海，在他额头上轻轻一吻。「什——」霎时间，绚子错愕的大喊声响彻机场：

「你在做什么!?你这个装年轻的大婶——」

「然后，这是我第三个请求。」她再度对吃惊的护微笑，瞥了以惊人气势冲过来的绚子一眼，小声地继续说道。葛蒂的口吻突然一变，是护至今听过的声音中最为严肃而成熟的：

「我很清楚……你、由良理和贝雅特丽齐都对鹰栖正树抱持着好感。我非常清楚。可是，不要过度信任他。虽然我还不至于叫你提防……他和我认识的某个人很相似。某个——对比亚特利斯研究着魔，因此自灭的人。你可以记住这件事吗?」

葛蒂悲伤地说完后，再次绽放笑容：

「吉村护，再见。我们在不远的将来再会吧!」

于是，这句台词成为道别。

葛蒂他们搭乘的班机起飞前往华盛顿不久后，护一行人航向日本的班机也起飞了。护已经适应搭飞机的感觉，在离陆时也面带笑容。他和绚子聊着天，忽然看见坐在左边靠窗位置的希实子的侧脸。

她茫然地眺望着不知是天空或海洋，抑或是两者交织而成的地平线，表情有些忧愁。悄然半垂的眼眸，正微微摇曳着。护有些担心地向她开口：

「希实子?怎么了?」

「——吉村学长。」

她小声回答，并未转头看护。

希实子依然寂寞地眺望窗外：

「……如果，我是说如果喔!」

「嗯。」

希实子暂时闭口，似乎陷入沉思。她显得静不下来，不断触摸微卷的发丝。「希实子。」受到护的催促，她终于往下说道：

「如果我因为自己的不成熟必须依赖某样贵重物品，不依赖它就无法生活，给尊敬的对象添麻烦——还为此害得自己或吉村学长你们被人盯上……你有什么想法?」

这时，护自然而然地想起葛蒂先前提过的话。别看她那样，希实子是个可怜的孩子，经历过许多艰辛的遭遇。所以——当然，他并不清楚那是什么事。不过，他明白自己该说什么：

「呐，希实子。」

「——是的。」

她缓缓回头，左眼依然戴着眼罩。

护绽放灿烂的微笑颔首：

「别担心。无论发生什么事，我们都会好好保护你。」

如果希实子抱持着什么重大的烦恼，她一定迟早会……不久后就会告诉他们。在那之前，护只要说出这句话就够了。希实子的表情赫然一动，从他身上别开目光。现场出现一段漫长的沉默。她仿佛在忍受着什么，最后浮现浅浅的微笑：

「——……谢谢。」

于是，东比大附属高中学生会六天五夜的帛琉之旅告一段落。太平洋碧蓝无比，苍穹温柔地包覆机身，宛如帛琉的水面般闪闪发光。那强而有力的光芒，无论往后经过数年、数十年，一定一生也不会褪色吧!