那刺痛心房、无从解除的悲伤在胸中漫开，艾梅蓝齐亚迅速转开眼神。

“我…我怎么会……”

“我不是责备你——你真的如此盼望，为了不想破坏他们的关系，选择失恋的结果？决心不惜与我对立也要守护他们？你……”

艾梅蓝齐亚可以断言——至今以来，她不曾想过这种事。然而，义兄的问题却令她动摇。

“你还喜欢吉村护，想得到他却无法如愿，说想支持他们只是在逞强吧？”

“不、不对——！”

“我可办不到，不会像你一样干脆退出。”

义兄和文梅蓝齐亚一样，以不带掩饰的诚实眼神注视着她。他揉揉艾梅蓝齐亚的头发。

“我得不到绚子的心。”

义兄第一次率直地说出口，只对她承认了这个事实。

“吉村护已占据了她的心。你刚刚说公平的恋爱？有些东西只靠公平无法夺得，无法触及。艾梅蓝齐亚，就像吉村护的心中有绚子，而你……为此绝望一样。”

这时候，艾梅蓝齐亚突然想到义兄眼神中那股温柔气氛的真面目。“你会笑我吗？”义兄收回手问道，但她怎么可能会笑。

“这么说来，或许昨晚我又继半年前之后‘输’给了吉村护。即使如此，我————”

她想到，义兄俯望着艾梅蓝齐亚的温柔视线，岂非投向同受无法实现的恋情折磨之人的怜悯眼神？他的话声半途中断，脸上露出一抹自嘲。当然，义兄不会像她一样在恋爱中受伤。可是——

“……所以……”义兄转身背对艾梅蓝齐亚。

“即使是可爱的你许的愿望，我也不能答应。为了得到绚子的心，击溃吉村护的心是唯一方法，只要有一丁点可能性，无论使用多卑鄙的手段、被谁唾骂，我也要夺走她——不过，我无意对你赌上骄傲决定的道路说三道四。”

艾梅蓝齐亚什么话也无法对他说。

“你想保护他们两个，就去做吧，我无意退让。为了透过这次的教训完成‘回归起源’，我不惜强行带走绚子。即使要利用并牺牲我和正树的信念成果，Adastra也一样。”

“……哥哥认为Adastra会像现在一样不听护他们的话吗？”

“如果是吉村护，或许——能驾驭Adastra一小段时间，Adastra喜欢吉村护的程度超出我的想像，似乎是事实。这点程度的事他应该办得到。”

义兄没有告诉艾梅蓝齐亚，不认同她想保护两人的决定。所以，当义兄以和她放弃护等价的意志决定挣扎，艾梅蓝齐亚也无法干涉。

“不过，即使Adastra现状下很顺从，迟早会出问题，不用力量去拘束必然如此，这就是我知道的比亚特利斯……如果Adastra擅自失去自制那很好，万一吉村护想尝试的做法暂时行得通——我会亲手让他体认到那只是幻想。”

他们只是——各自顺着心意放手去做。

相信自己的决定，赌上自己想保护的东西、想得到的东西。

艾梅蓝齐亚向义兄的背影行了一礼，离开客房。

如果我是哥哥，艾梅蓝齐亚边想边反手关上义兄房间的门。该如何得到绚子？只有击溃吉村护的心，哥哥说的没错。不过，要击溃护变得比之前更坚强的心……得从何着手？

利用Adastra？

让他后悔于相信Adastra的主张？

假设，由于没破坏Adastra造成绚子和其他人受伤，护一定会大受打击而动摇。若陷入不得不承认义兄才正确的状况下，要带他们回德国进行新研究也很简单……说不定护连挑战义兄的气慨都会粉碎————

想到此处，艾梅蓝齐亚发现站在身旁的人影。

“…………”

“…………”

她和吓了一跳呆立原地的春照四目交会。他正准备去厕所吗？一大清早，她偷偷溜出义兄的房间。“……！”看到龙照害羞地别开目光，艾梅蓝齐亚一瞬间愣住，随即察觉他误会了什么。

“不…不是的，龙照！我只是，对了，去帮忙哥哥更衣——！”

响彻宅邸的惨叫声，打断了她的辩解。咦——艾梅蓝齐亚和龙照都望向声音传来的方角。刚刚那是……绚子的声音？惊叫声十分迫切，不祥的想像掠过脑海。

——哥哥趁昨晚布下了什么圈套？

一想到这一点，艾梅蓝齐亚迈开步伐。你要平安无事，贝雅特丽齐………！她匆匆奔向前方。

＊

感觉真好～护在半梦半醒间昏昏沉沉地想。右臂传来舒服的触感，柔软又好温暖。那是什么？他的意识一半还在梦中，梦到儿时崩塌的隧道。一片漆黑中，小绚子抱着膝盖蹲在地上，护摸摸她的头，朝她微笑。

“……绚子学姊——我……绝对会保护你……”

他将梦话实际说出口，右臂不知为何被人紧紧握住，将护稍微拉出梦境。朦胧的视野内，映出不属于自己房间的窗户与窗帘。水色的窗帘，随着吹入室内的风摇曳。

朝阳抚摸脸颊—