旁打算改建成公园的广场上，有一个熟悉的背影.

[九重学姐！]

发声问好后，矮小的后背转过身来，果然是九重．她穿着红色的运动外套，察觉幸宏的存在，笑着挥手回应.

[嗨——你怎么会在这里？]

[因为成绩一直没有起色，所以我来这练跑.]

[喔——让人感动、让人感动.]

九重满意似的点头.幸宏从健行步道走下，靠近九重身旁.九重似乎是在地上长满杂草的广场练跑，一旁放着她的运动背包，里面还可以看到哑铃.

[学姐也是来练跑吗？]

[嗯，是啊，算是我的习惯吧.]

[[习惯]啊？]

幸宏笑笑.可是九重只是微笑一会儿，随后露出落寞的神情.幸宏低头看看地上放着的书，似乎是指导伸展运动的内容，书上有女性摆出各种伸展姿势的照片.

[啊，九重学姐，可以请你指导我锻炼基础体力的方法吗？]

[锻炼基础体力？我知道了，瓶盖国中时都没参加运动社团对吧？]

[不是啦，我有参加网球社.可是因为我很混，所以都没有锻炼到.]

[这样子啊？好好的一个年轻人竟然这么懒惰.]

[干嘛老气横秋地说话啊.]

[好，你正坐，我就教导你有用的锻炼方法吧.]

[啊，嗯]

幸宏彬彬有礼地就地跪坐，九重交叉双臂于胸前，她这样做大概是为了要展现威严.可是一如往常地，她的感觉还是一点气势都没有.

[说到锻炼基础体力，其实绝大多数的运动都还是有共通点的.]

九重滔滔不绝地说道.

她的教学意外地有道理又浅显易懂.连速肌和迟肌的差别都不懂的幸宏，对她所说的自然是接连点头.九重似乎因此讲到兴起，又持续讲了不少，其中甚至说起她自己在田径社时练习跨栏赛跑的事.比如说面对栅栏时不要想着跳过，而是该想着要跨越过去，或是要把前面两个栅栏纳入视野中奔跑等等.

[九重学姐你懂得真多，我要对你重新评量了.]

[嗯？你这话是什么意思，你一直以来是怎么看待我的？]

[啊，不.]

幸宏不小心说溜嘴，急忙亡羊补牢，把话题转移到别处.

[可是为什么你会放弃跑障碍赛呢？国中时不都已经进军全国了吗？]

问到这里，九重表情一阵落寞.幸宏在心中暗自后悔：糟糕，又踩到地雷，说错话了.

[嗯，我想大概是因为我不够吧]

[不够？]

九重的音量突然变得小声，幸宏紧张得等九重再度开口，他没有勇气直视现在的九重.

[我啊，是个矮个子对吧.国中时还好，但到了高中，身高差异就开始有明显的影响.跟高个子的选手比起来，无论如何我都是比较吃亏的.老实说，我为了成绩不振的问题烦恼了很久当时连学弟妹跑出来的成绩都比我亮眼呢.]

[]

[在我决定放弃的时候，健吾晚上把我叫出来谈话.那大概就是成立阶梯社的契机吧.]

[什么？]

幸宏抬起头来，他觉得刚刚的内容似乎跳脱了原题.

[你刚刚说]

[呼呼——详细情形改天再告诉你.先站起来吧，今天我就特别陪你一起锻炼基础体力.]

[啊，请多多指教.]

幸宏站起身，低头看九重说道：

[可是我觉得，学姐虽然身高不高，跑起来还是飞快啊.]

原本是想要给予鼓励，可是九重却有点惊讶地瞠起双眸，然后笑着回答：

[喔，不是不是.]

[咦？]

[我说的[不够]，不是指身高.]

九重又再度露出落寞的神色.幸宏感到焦躁，他从刚刚开始就一直在自掘坟墓.

[好，那就起跑吧！你可要跟紧我喔！]

九重迈步奔出，幸宏急忙尾随在后.

[很好很好，我要再加快速度罗！]

看着九重跑到兴起的背影，幸宏忽地有所感触.

眼前这个人果然比自己成熟.

矮小的背影，在这时看起来比平时来得硕大许多.

这怎么可能

井筒有如受到迎头痛击，差点站不住脚.在远处看到两人愉快地一起跑步的模样（井筒如此认为）后，井筒重新确认了一次眼前的事实.但这还不够，井筒在无法置信的心态下，继续尾随两人反复地确认

没有错.

不敢相信，也不想去相信，但是现实偏偏无情地竖立在他的眼前.刚刚金森告知他的电话内容，记忆犹新地浮现在脑海.

[嗨|！阶梯社的，辛苦啦.]

[你是谁啊？]

[我啦我啦，啊，这样听起来好像诈骗电话．我是金森啦，你有没有看到我啊？]

[看到你？你是在说什么废话.]

[我就在河堤旁