那一头照过来,刈谷不禁「啊」了一声。
「糟糕,快闪人。」
「喂!谁在那边?」
走廊前方传来了怒吼声,九重慌张地跑走。她与刈谷一同跑向门边,冲到外侧去。虽然手电筒的灯光追了过来,但总之还是拼命地跑。她以为刈谷会往树林跑,可是她却被拉往反方向,两人立刻走出十字路口。朝左是第三体育馆,朝右可前往宿舍。至于直走会到哪边,九重也不知道。
「往这。」
九重被拉到右侧,她被刈谷拉着跑,两人跑进往宿舍道路上一旁的森林。边踏着「沙沙」的脚步声边前进,不知不觉中走到了似曾相似的场所。再走了一会儿,就到了停放脚踏车的羊肠小径。两人抓住自己的脚踏车,总算是松了一口气。
「真危险啊,我竟完全忘了警卫的经过时间。」
「哈」
两人恢复平静之后走出羊肠小径,移动到车道上,换乘脚踏车返家。两人在途中毫无交谈,抵达家门前,刈谷只说了一句话:
「看来你已经明白我想说什么了。」
「嗯,放心吧,我已经不要紧了。」
九重点头回答,刈谷看似很满足地打开隔壁的家门。九重对他的背影说道:
「健吾也要有所觉悟喔。」
「什么?」
因为刈谷回头时的表情太过有趣,所以九重露出愉快笑容。
从隔天开始,九重开始自我锻炼。她一大清早到校,在结束社团活动之后也继续锻炼。她很清楚这样会过度劳累,可是,她也知道如果不拼到这种地步,就无法达成目标。为了要达成目标,现在就必须拼,一定要尽全力去做不可。
在第一学期只剩下五天的日子,九重跟二之宫挑战。
「终于来了啊,我等很久了呢。」
二之宫击手说道。她受到九重的感化,也同样增加了练习量,彼此的身体状况都处在最佳状态。
「这一场定江山喔。」
九重走近起跑点说道。二之宫则笑着回答:「当然,可不能说要重来喔!」这让九重有点心痛。
「那么,准备开始罗!」
因为顾问在指导跳远,所以由田村代为计秒。两人并排,脚靠上起跑器,摆好蹲踞式起跑姿势。九重微微抬起头,眼前排成一行的栅栏,看起来就像隧道一般,让她不禁松缓脸颊。
根据川端先生(注:指日本已故作家川端康成)所说,通过隧道之后似乎就会看到雪国。那么,飞跃隧道后会到哪里呢?
我从现在开始,要找到答案。
「预备」
九重抬高腰部,深吸一口气,屏息以待。
「砰」,九重在呜枪的同时向前飞奔。
起跑冲刺。九重刻意多跑一步,在第九步时迎战第一道栅栏,这时二之宫稍稍领先。没关系,从此开始加速,刻意加快跑步节奏。到跨越第五道栅栏时调整好跑步姿势,大幅倾斜身体。因为这样做会使肩膀晃动,所以以往都没有这么做。可是,只要倾斜时能挺直胸部,这个姿势就能灵活善用矮小的体形。跟高个子的选手比起来,矮小体形的选手会受到的空气阻力显然较少。来到第七道栅栏,九重加快跑步节奏。第九道栅栏,她为了准备最后冲刺,稍微抬起身体。接着是第十道栅栏。
最后冲刺。九重感到仿佛有什么东西从腰际开始推动自己的身体,向前摆动的腿看起来比平常还要长。
「抵达终点!」
九重跑完全程,二之宫落后许多才赶上,两人之间说不定相差了一个身体的距离。九重回头看,二之宫无力的累倒在地上,呈现大字形。九重也随之效法,轻躺在地。她突然可以听见自己的呼吸,很大声,天空一片湛蓝。
「咦喂喂,这不是真的吧?」
田村大声说道,其他社员也渐渐靠近。因为人越来越多,所以九重跟二之宫一起站起来,问道:「结果如何?」
「不,可是,因为这是用手按表计秒,所以不能算正式纪录。」
「怎么啦?」
「我知道是我输,我真是彻底输给小优学姊啦。」
二之宫兴奋地抓住九重。虽然九重汗流浃背又燥热,但还是很高兴。
「公布成绩,注意听好罗!九重优子同学,纪录十三秒点六!」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦!?」
不只是两位当事人,就连过来凑热闹的社员也都大声惊叹。
「好厉害喔,小优!距离年少组的日本纪录只差一点耶!你怎么会突然变得这么快啊?」
「唉唷,要是用正式计秒就好了。六是四舍五入的结果耶!因为按下暂停的时间显示是十三点五七。呜哇,这真厉害。」
「呼呼呼,还好啦。」
九重看了看喧闹的社员,站起身,并伸手拉起二之宫。
「这大概就是我真正的实力吧?小二,你尝试超越这个纪录吧。」
「啊,顺便一提,二之宫的纪录是十四秒整呢,看来这次的大赛令人期待啊。」
「啊!」
二之宫开始