无人的水泥地屋顶，但这里就是阶梯社的「社办」。

「这里也越来越冷了啊。」

凛冽的强风让幸宏缩起肩膀，一旁的井筒说著：「跑一跑身体就会温暖啦。」后轻轻一跃开始奔跑，天崎则是用手按住被风吹乱的头发。

众人换上运动服，做完暖身运动之后，决定今天的练习目标。三枝与天崎一起分析刚刚提到的水户野资料，其他人则是测定标準赛。场地在第二校舍，是利用了东南角的楼梯和西北侧的楼梯进行的赛道。幸宏等人与打算前往第三校舍的两位二年级生分开，在準备降至第二校舍一楼时遇见一位身穿西装、跳著奇怪舞蹈的女性。这位绑马尾且睡眼惺忪的女性发现幸宏等人，便踏著舞步靠近过来。

「呜哇，小夏老师。」

「哇——！夏夏老师，妳跳的是什么舞啊？好帅喔！」

三位男同学不知该如何反应，唯独九重奔向女性，并一同跳起奇怪的舞蹈。不可思议的是两人搭配起来还意外地契合。

与九重一起跳舞的女性正是阶梯社的顾问，同时也是幸宏的堂姐神庭小夏，那段舞蹈大概没有什么特别的含意吧。她平时是个言行举止难以让人理解的人，不过发起怒来相当可怕，这点幸宏亲身体验过。

「夏夏老师，山上的校庆如何啊——？好不好玩？」

「……很无聊。」

九重问道，小夏停下舞步回答，接著微微歪头说道：

「因为都没有人在阶梯上奔跑啊。」

「不，正常来说就是这样吧。」

刈谷开口吐槽。小夏睁大眼瞳，彷彿打从心底惊讶——

「年纪轻轻的却不奔跑啊……」

说出让人难以回答的话。

不管如何，众人带著顾问小夏一同前往起跑位置——第二校舍一楼东南角的阶梯前。路程是从此上至四楼，於走廊向西侧奔跑，至西南角右转，接著从西北侧的阶梯下至一楼。抵达一楼后，再逆向从西北方底端奔回至东南角的起跑位置，就此结束比赛。

「今天我们简单跑三轮就好，我刚刚有记下大家在此场地的标準纪录。」

刈谷在起跑位置将笔记本打开，上头记载著幸宏等四人的平均纪录与最佳纪录。井筒有些不满的说道：

「人烟稀少反而可惜啊，这样我的『月光微步』无法大显神威哩。」

「没关系没关系，由我『寂静子弹』来见识你的实力吧。」

「社长！请、请妳多多指教！」

「比赛开始之前，先做例行公事吧。」

刈谷打断兴奋的井筒和九重说道。三人在阶梯前整队排好，刈谷站在众人面前，开始惯例的道歉练习。

「对不起！」

「对不起！」

「很抱歉！」

「很抱歉！」

四人的声音在空无一人的校舍内回盪。小夏闭上眼睛，彷彿欣赏高尚的音乐一般。

「那首先就由我和井筒比一场吧，再来换瓶盖跟健吾。」

「好的！」

四人决定先测定干劲十足的两人，再换幸宏与刈谷。幸宏扭转脚踝，站在阶梯前。他笑著回应背后井筒的玩笑与九重的声援，一边仰望阶梯。

「………………」

突然，那感觉向他侵袭而来。

咦？

幸宏仰望的阶梯相当平常，与平时无异。这点千真万确。

可是，他的感觉就不过如此。

在幸宏眼前的，只是座很平凡的阶梯。

昏暗的阶梯有些老旧，少许日光虽从楼梯间照入，不过仍然不够明亮。当然，这并不是什么重要问题。

咦？奇怪，这是怎么一回事……？

（插图014）

「那么，各就各位——」

九重在摸不清状况的幸宏身旁喊出起跑口令。幸宏急忙弯下身子，听到「开始！」之后飞奔而出。

可是，情况很不对劲。

幸宏就算奔跑，也感觉情绪振奋不起来。

刈谷在走廊上健步如飞，他的背影显得相当遥远。

幸宏冲下楼，却不知为何无法跨步飞越阶梯。

结果幸宏跑出的成绩大幅低於他的平均纪录。

「喂，瓶盖，你太没劲了吧。今天人少适合跑步，你怎么还跑出这种成绩啊！」

幸宏抵达终点后遭九重责骂。他回答「对不起」，感觉到比往常还剧烈的疲劳，只能靠著墙壁喘息。刈谷用毛巾擦汗，对他投以尖锐的视线问道：

「你怎么了？身体不舒服吗？」

「啊，不，我没事。」

「我看你是斗志还没点燃吧。好！再来跟我比一场啦！」

井筒一边做著伸展运动，一边邀请幸宏。幸宏点头回应后跟著做起伸展运动，打算尽可能提振士气，并再度抬头仰望阶梯。

「…………………………」

眼前的阶梯依旧平凡无奇。

奇怪？

比赛开始。

比赛过程可说是一面倒。幸宏在即将奔上四楼时被井