擊力落差相当大。幸宏的双腿也开始有些站不稳，他下行至四楼，心想：「再跑一楼，只要再跑一楼就可以达成下行阶梯的次数！」

幸宏自四楼走廊折返，奔入下行阶梯。下方有两位女同学佔据了大半路面走上来，而且还手牵著手。九重见状紧急煞车，企图冲入阶梯內侧，借此穿越她们。可是她们的反应太慢，九重急中生智，「喵——」地大喊一声从两人头上跃过。

「啊！」

两位女同学一同发出可爱的尖叫声，不过还是沒有离开原地。幸宏临机应变——

「我要钻过去！」

大声叫道。两位女同学瞠圆双目，转过头一探究竟，幸宏冲入她们两人中间。牵手的两人立刻将手拉起，形成天然的隧道，幸宏从中穿过。

「呜啊。」

幸宏双腳支撐不住，在楼梯间摔倒。他倒向前方再站起身，这时九重也飞降至楼梯间。

「抱——歉。」

「对不起。」

两人致歉后冲下阶梯。九重领先一步，可是幸宏灵光一闪。

我会赢！

幸宏非常笃定。九重还得再下行一次阶梯，但是自己已经可以从这裡奔至室外。通往餐厅的直線穿廊途中可绕至外侧，幸宏可从那裡奔出，再来只要返回终点即可。相较之下，九重下行至二楼之后並沒有出口可供通行。这樣一来，不论是下行至一楼，还是奔上三楼追逐幸宏，她都一定会浪费不少时间。

九重学姊，我要赢过妳！

幸宏奔离三楼，朝餐厅直进。九重叫道：「我可不会输！」冲下二楼。幸宏全力冲刺，他要把握唯一的机会，甩开九重。

幸宏从通往餐厅的直線穿廊途中冲至室外，抵达「內圈℉他仰望右手边的陡峭斜坡，心想这个坡度不适合直接奔跑，決定先绕一点路，等到斜面较为平缓再回来。

左手边的新校舍研究大楼反射夕阳余暉，光彩眩目耀眼。奔下右手边的坡道后，真正的夕阳也出现在眼前。从左右两侧承受落日余暉的光景相当不可思议，空气虽冷，阳光卻相当暖和。幸宏气喘如牛的吐出白煙，将不知不觉中抬起的下顎调回位置。再忍耐一会儿，再忍耐一会儿就结束了。

幸宏稍微橫越斜坡跑至「外圈」，眼前出现数位正要返家的同学。他死命冲上坡道，一边对学生们致歉：「对不起。」接著——

「喔，加油啊——」

听到出人意表的回应，对方愉快的露出微笑。

「…………谢谢。」

幸宏再次低头示意，才想到刚刚应该要說「对不起」才对。他认为自己並不值得受到声援，就算对方对幸宏有所期待，幸宏也无法给予回应，甚至会加以拒絕。尽管如此，对方卻还是肯为幸宏加油。对於这樣的心意，幸宏能做的就只有诚心道歉。自己是这麼的自私自利，只为满足自我而奔跑，实在是相当惭愧。

当幸宏垂下头，一边想心事一边奔跑时，耳熟能详的豪迈貓叫声再度传来。回头一看，九重就紧追在后，彼此距离意外的接近。

好快！糟糕，我太大意了！

九重精力充沛的一步步缩短差距。幸宏拭去额头上的汗水，加速奔跑。他绕过焚化场空地的侧边，从身后感觉到九重逼近，游泳池近在眼前。

「…………」

接著，社团大楼就设立在幸宏前方。

幸宏仰望大楼最上层。

他已经做好觉悟了。

「来了！他们两个冲来啦！」

井筒兴奋的叫道。原本还在观看电脑萤幕的三枝抬起头，亲眼确认两人的身影。虽然九重在途中因为意外失利，但是她也不断在缩短距离。两人使尽最后的力气，全速疾驰。

「社长！只差一点啊！」

「神庭，不要放棄，尽全力跑完！」

天崎与井筒在终点前声援两人。小夏双手拿住马表，屏气凝神注视著。两人还是形成並列吗？或是神庭领先在前呢？萤幕上的光点重疊在一块儿，无法判別。

「这是……」

三枝站起身环顾四周，寻找刈谷。

「？」

可是，遍寻不著他的身影。

「来啦来啦来啦来啦！」

「两位，终点就在前方啊！」

九重和神庭冲过井筒与天崎身旁，小夏按下马表。

幸宏奔过终点，听见背后大声叫著：「是谁赢？是谁赢？」九重渐渐放慢速度，幸宏变成独自一人。他已经气喘吁吁，上下搖晃肩膀，浑身无力——

但是他仍然继续奔跑。

朝社团大楼奔去。

「咦？瓶盖，你要去哪儿？」

幸宏听见九重的声音，可是无法停下腳步。他冲进社团大楼的入口，脫下鞋子，环顾左右。因为他对此地不熟悉，所以无法立刻找到阶梯。

「在这裡。」

声音清楚传来，幸宏转头往声音的方向看去。刈谷站在阶梯旁。

「……刈谷学长。」

不知为何，幸宏对此並不感到意外。他一边深呼吸，一边走向刈谷。