佐间，勉强地露出笑容说道：

“抱歉，刚刚那样算犯规吗？”

“……不……那不……算。因为不管是……楼梯间……还是……阶梯……你的脚都有……踏上去……”

神庭一边喘息，一边摇头答道。但随后眼睛再次亮了起来。

“你刚刚的技巧真厉害。靠近看起来就像龙卷风一样。冲上墙壁时还能不断回旋，然后一直向上奔驰。”

幸宏顾不得自己气喘吁吁，兴奋地说道。波佐间不由地露出苦笑。

这家伙怎么会这么纯真……我是为了不服输才使出绝招，但是他却根本不在乎胜负，还为了其他事情兴奋成这样。

两人等到调节好呼吸之后，一同走下阶梯。很意外地，寺城等人聚集在一楼，手上各自拿着打扫用具。波佐间使眼色征询寺城，他煞有其事地回答：“我们要打扫。”

“阶梯社的活动中，也包含打扫活动场地。今天机会难得，所以我们决定一起打扫这里。”

刈谷接着说明，波佐间第一次听到这件事。他接过扫把，听候分配。打扫人数总共有八人，水户野不在。她因为要去找练舞的朋友，所以先行离开。

波佐间自然地和神庭凑在一起打扫，负责整洁下方四分之一的区域。波佐间扫地，神庭用抹布擦拭阶梯。波佐间问他：“在这种天气用冷水擦拭阶梯会不会很受不了？”他回答：“我习惯了。”

两人默默地打扫了一会儿。神庭觉得该说些话比较好，于是开始思考话题。认真擦拭阶梯的他率先攀谈：

“我上次看了你的羽球比赛影片。虽然我不懂羽球，不过我觉得你很强。跳起来打羽球的样子看起来就好厉害啊。”

“啊啊，你是说国中的比赛吗？你怎么会有那些影片？”

“抱歉，我们为了分析你的实力，跑去向羽球社的人借的。不过不是我，是三枝学长。”

“分析啊……没关系，浅泽也有调查你们的活动，所以这样算是扯平了……原来你有看过我国中的影片啊……那还有听说其他事情吗？”

神庭是不是已经知道自己家里的事情了？波佐间内心涌上一丝不安。他希望神庭可以在不知情的情况下和他对决。

神庭没有立刻回应。他停止擦拭阶梯，抬起头反问：

“老实说，我有想过去问水户野同学或是御神乐同学。她们应该都知道关于你家的事吧？”

“……对，她们都知道。所以呢？你问了吗？”

“不，我没有那么做。”

神庭露出爽朗的表情，解释道：

“水户野同学也跟我说过，既然你自己不会主动提起那些事，那我想我也不应该去问。而且我想尽可能在单纯的情况下和你比赛阶梯赛跑，所以决定不去过问。”

“……这样啊。”

波佐间差点说不出话来。为什么他可以这么率直？率直到让人恼火的地步。

“你真不简单……”

忍不住喃喃说出这句话时，他立刻在内心暗叫不妙。神庭露出一脸狐疑的表情。

“抱歉，你别在意。我只是觉得你的个性很率真而已，一定是你的父母教得好吧。”

波佐间随口扯开话题，可是神庭的脸色却突然变得很落寞。他露出悲伤的笑容说道：

“……你说得对。当他在世时，我也没察觉到，不过我现在觉得我的父亲很了解我。一个男人要抚养小孩非常不容易，可是我却完全没有想到他的辛劳。”

“啊，对不起。莫非令尊……”

“抱歉。我没说过吗？我的父母都已经过世了。母亲在我小的时候就去世，我对她一点印象也没有；父亲则是在去年发生意外。啊，请你不要那么在意，对不起。”

啊哈哈哈哈。神庭淡淡地笑着，波佐间则觉得自己快要晕眩倒地。

“是、是这样啊……对不起，其实我的父亲也是在我小学六年级的时候就过世了。看来我们……不，你连令堂都失去了，应该是你比较辛苦吧。”

“不会啦，请你不要在意。应该是我跟你道歉才对。原来令尊也过世了……啊，难道说你家的事就是……”

“不，跟这个……没关系。嗯，没关系。”

波佐间很清楚感觉到内心在动摇，无力地靠上扶手。

“你没事吧？”神庭起身问道。

“神庭同学，你恨过令尊吗？”

“什么？”

“……”

他提出了很失礼的问题。

波佐间心知肚明，就算问这种事也没有任何意义。

“……我没有恨过他。”

神庭诧异地看着波佐间。啊啊，我忘了。他的父亲应该不会对他施予强烈的压力，所以他可以不必负任何责任。他和我不一样，而且他理所当然地享受那份自由。

“……神庭同学，你之前说过‘人只要想去改革，就真的可以改变很多事。’那我问你，你能改变过去吗？”

“过去？”

“我对这次的比赛下了一个赌注，等着看最后鹿死谁手。这只是一个小赌注而