就让出了一条通往中心的通路。

“小泉。”

“小泉学姐！”

幸宏等人跟在刈谷身后，闯进人群中央。接着——

错愕得说不出话。

“啊、小宏——”

“……”

“大家都来了啊。”

艳丽耀眼的和服美女出现在人群中。

一见到幸宏就高兴地挥手问好的，是四位堂姐妹中的长女神庭希春。她是一位温柔和蔼的女性，身上的红色和服绣有白绢色及浅栗色的牡丹，同时和服的宽袖刺有松鹤叼着松树枝的华丽图样；一头长发盘成丸子头，配戴山茶花造型发饰的她，手上提着一只小布包。

四姐妹的么女默默地站在一旁。她是和幸宏就读同一所学校，较他年长一岁的堂姐神庭美冬。身上那件白底的宽袖和服，开满紫色系的菊花、樱花、百合等花卉图样。白菖、桔梗于腰带下依序绽放，深青色的图样十分动人。以金色为基调的腰带，衬托了花样图案的和服，桃色带扬{注：结饰带结时能够固定和包覆带忱的装饰性织物}更是点缀得恰到好处。发型不是平常的双马尾，而是在盘起的头发上，搭配大大的花形发饰。

“……”

她没有理会幸宏，而是微微嘟起嘴，面向别侧。和美冬形成对比、露出温柔笑容的，正是被称为“小泉”的天崎泉。她所穿的宽袖和服乍看之下颜色朴素，但玫瑰红色的布料上绘有墨色的松柏，同为白绢色的藤花更是自然地绣在袖上。以金色为底的腰带看起来有几分豪华，拉开来的扇面虽然图样离乱，却不会让人觉得太过招摇。偏暗的黄绿色腰带绳结绑起藤结，一头长发披在身后的她，没有配戴任何发饰。

这身造型看起来非常适合她。不，或许她本来就习惯这种装扮吧。天崎让乌黑亮丽的秀发自然地披在身后，发丝垂落于和服上的模样，更衬托出她的美。

呜哇……真漂亮。

这是幸宏坦率的感想。尽管周围还有数位穿着宽袖和服的少女，但是希春、美冬、天崎三人格外耀眼。周围的少女拿出手机，拍摄三人靠在一起，或是和其他少女站在一起的模样。喀嚓的快门声此起彼落，甚至有人兴奋地自言自语：“就是这个！我就是在等这一幕啊！”

“我在寻找大家时碰到了美冬。但网球社的人想帮我们拍照，结果事情就变成这样了。”

天崎向聚集在一块的幸宏等人说明状况。娇艳动人的希春走到幸宏身旁，脸上的笑容似乎在诉说些什么。

“……啊，希春姐，你穿这样很好看。”

“谢谢你，小宏。”

幸宏阐述感想后，希春立刻粘了上来。虽然他对此举早已司空见惯，但是手臂抵上希春的胸部，还是让他不知该如何是好。而且仔细一看，一旁的美冬正用刺人的视线瞪着他。

“美、美冬姐，你穿和服的模样也很好看。”

感到有些胆战心惊的幸宏，赶紧对美冬说出自己的感想，但她却不悦地别开了头。

“那我要走咯。”

天崎向女子网球社挥手告别。“等一下嘛——”少女们以惋惜的口吻叫道。接着两道人影介入天崎与感到不满的少女们中间。一位是身穿黑色西装和黑色大衣，年约三十来岁的女性，她是负责照顾天崎起居的西园寺。另一位是身穿白色金边大衣、造型奇特显眼的女性，大约二十来岁的她绑着马尾，面无表情的模样令诸位少女为之震慑。她就是四姐妹的次女神庭小夏，也是阶梯社的顾问。

小夏轻快地举起上头写着“今天的摄影时间到此结束”的白板。少女们笑着说道：“夏夏老师，别这么无情嘛。”

“趁现在快走吧。”

幸宏等人趁着小夏和西园寺应付女子网球社时，离开了现场。他们从偏离参拜道路的泥土路走回鸟居。

“这样一来，除了社长以外都找到了。问题是关键人物社长到底在哪里？”

靠着鸟居的三枝拿出了手机。天崎看到他的行动也跟着说道：

“我也拨过好几次了，但是社长一直没有接电话。”

天崎稍稍拿高黑色质料的包包，上头有着以银线刺绣而成的樱花花瓣图样。想必她的手机就放在里面。

“只好慢慢找了，我想应该很快就能找到吧。”

众人同意井筒的意见，决定分头寻找。刈谷看了一下手表确认时间，现在是上午十一点二十七分。总之先各自寻找到中午十二点，如果发现九重，就当场联络其他人；如果没找到，就准时回鸟居集合。

“那祝大家好运。”

“待会见。”

幸宏等人彼此告别后就各自离去。刈谷、三枝、井筒选择单独行动；天崎则是配上西园寺和小夏两位“护卫”；幸宏便和希春一起寻找。

“我对这间神社很陌生，真不知道从何找起。”

“那我帮你带路吧，小宏，跟我来。”

“咦？等一下，希春姐？”

幸宏被希春拉着走，两人穿过鸟居，沿着参拜道路前进。他们融入参拜人潮之中，并肩走向参拜殿。由于人潮拥挤，所以两人