重和刈谷等三年级生由于大考将近，所以忙于课后辅导，很少参加社团活动。姑且不论刈谷，九重肯认真念书面对考试一事，让众人跌破眼镜。当然，这是一件好事。

过了数日之后。

四位社员连在校内部很少碰面。

“你们阶梯社是怎么了？”

午休时间，三枝坐在第一体育馆的二楼座位分析资料时，身边有人担心地问道。三枝抬起头来反问：“为什么这么问？”站在他身旁的是一位身材匀称、留着一头短发、名叫见城遥的美少女。她和三枝是同班同学，两人正在交往。

“因为我这阵子在教室都没有看到天崎同学，你好像也刻意避着她。因为我们社团也有发生过类似的事，所以我蛮担心的。”

见城在一旁的椅子就坐后，取出了两个便当盒，一个放在自己膝上，另一个递给三枝。他关上笔记型电脑，接过便当。

准备便当这件事，是从第三学期开始的。寒假时见城单方面找上三枝，一会儿劝他午餐要好好吃，一会儿又说自己最近在练习下厨，希望三枝帮忙试试味道。

不过，两人吃饭还是得避人耳目。尽管三枝和见城的关系在校内已经是半公认状态，但毕竟见城在校内被尊称为“火焰女神”。倘若三枝被人看到和受到男女同学爱戴的见城单独吃便当，恐怕会引来危险。因此他们每天中午都会更改碰面地点。虽然这样做非常麻烦，但三枝对见城却是唯命是从，连他自己都觉得非常不可思议。

“这和篮球社的状况不一样，我们大概可以说是体谅对方吧。”

“……你说的太难懂了。”

见城嘟起嘴说道。打开便当盒的三枝，内心开始盘算。

“我们再过一阵子要举行阶梯赛跑，决定由谁当社长，为此现在每个社员都在拼命锻炼。我们决定直到比赛为止，都不要互相干涉，而且这也有提振心情的效果。”

“可是没必要连日常生活都避着彼此吧？万一你们因此而疏远，那么友谊就会变质喔。”

“不会变质的。”

三枝毫不犹豫地反驳见城的不安。虽然他也对自己的直接反应暗暗吃惊，但仍继续说道：

“对，我们的关系不会那么轻易就变质。不知道为什么，我很确信这一点。所以我们才能个别进行社团活动，而且也能感觉到团结。”

说罢，三枝觉得自己说出了完整的答案，为此感到满足。但是他看向见城，意外地发现见城露出不满的表情。

“……是我说得太难懂了吗？我还以为我讲得浅显易懂。”

“你讲的并不难懂……”

见城低头看向便当，闷闷不乐地说道：

“只是我觉得有点沮丧。”

“？”

三枝思考为什么见城会觉得丧气，顿时恍然大悟。

“我想篮球社是——”

“跟那没关系啦，笨蛋。”

话还没说完，就先遭到否定，而且还被责骂是笨蛋。

……真搞不懂。

他无法理解见城闷闷不乐的理由。

“……不过，我很意外呢。”

见城动筷夹起煎蛋，刻意改变话题般地喃喃说道：

“我以为你对这种事没兴趣。”

“你是指当社长吗……嗯，其实我自己也蛮意外的。我原本还想离开社团，但是现在却乐此不疲。见城，你也是觉得篮球是最有趣的运动吧？你为了让篮球社发展得更好，才接下社长的职位，其实我的出发点也差不多。”

“说它是、是最有趣的……”

见城对三枝掠过一眼，似乎想说些什么。然而三枝没有注意到她的动作，继续解释：

“我大概是想追求一种可能性吧。毕竟我们的社团活动会给人制造麻烦，所以社员不可能变得太多。但是这可以是一种从来没有人研究过的运动项目啊。我想要在‘阶梯赛跑’这个项目中，成为第一把交椅。如果我当上社长，我打算将阶梯社变得更有系统。

现任社长总是依赖‘野性的直觉’，我觉得这样太随便了，而且刈谷学长也老是被社长牵着走。不论是从社团还是运动项目的角度来看，我都想让阶梯社更有条理地提升水准。为此，我一定要当上社长。”

三枝说着说着，感觉自己的想法变得更加明确。没错，自己就是为了这个目标，才想当上社长。

“……这、这样子啊。天崎同学会是你觉得最强悍的劲敌吗？”

三枝突然滔滔不绝地说道。见城似乎被他的气势吓到，只能勉强做出回应。三枝思索一会儿后回答：

“这个嘛……天崎的确是个难缠的对手。”

三枝刻意说出“天崎”两字。因为他平常习惯叫她“小泉”，所以还是有些不适应，但是他不打算在见城面前说出“小泉”两字。这并不是因为见城要求他，而是因为以前某次提到“小泉”名字时，见城的表情显得有些失落。从那之后，三枝在她面前都称呼天崎为“天崎”。对于自己为什么要这么做，他也觉得十分不解，这恐怕也是不可思议的怪事之一。

“不过