必须更快。要更快速地冲上阶梯，不然它又会逃走。只要能跑得更快，就能追上它。这样一来就可以清楚看见，可以得到治愈！只要能冲到那个“尽头”，一定——

不知从几时开始，悲伤的情感消失了，取而代之的是一股强烈的“冲动”——

要跑得更快，更快速地冲上阶梯，然后目睹那个“尽头”。非得看清“尽头”不可，一定要到达“尽头”！

刈谷从内心深处听到这些声音，随即冲下阶梯。抵达一楼之后，立刻折返继续向上冲。但是抵达四楼之后，他的大腿内侧开始作痛，双脚微微颤抖，大概是因为一下子跑过头了。

刈谷当场坐下，持续喘息。身上不停冒出汗水，心脏很痛。

要去“尽头”，去到那个“尽头”！

冲动侵袭胸口。

“我知道，我知道！”刈谷努力安抚自己，对自己说今天先适可而止。

从那天之后，刈谷开始在阶梯奔驰。

“我知道他放学后好像都一个人在活动，但是又不好意思问他。我认为如果是能坦白的事情，那么他迟早会告诉我；如果是不方便告知的事，那我也不想勉强询问，所以没有介入。”

“……刈谷学长从那时开始，就在练习阶梯赛跑吗？”

“八九不离十吧。不过平时的他还是一如往常，甚至可以说是越来越擅长隐瞒了。最后他自然地在学生会服务了三年。我担任学生会长，他是副会长。我为了改革学生会曾经提出许多难搞的建议，但是他都满不在乎地执行了。结果他还是孤零零一个人。”

寺城交叉起粗壮的双臂，语重心长地说着。他大概很不满刈谷一直瞒着他吧，但是幸宏却莫名地能够理解刈谷的心情。

刈谷学长大概也无法明确说明这份冲动吧，所以才没有告诉别人。因为他知道就算想说明也说不清楚，而对方肯定也无法理解……

刈谷学长，我们是孤独的。

这就是“不归路”吗？我和学长的关键差距，是否就在于曾经一个人走完这段路程？

幸宏注视着空空的茶杯，想着这些事。

从那天开始，刈谷每天都会奔上阶梯……

刈谷在床上茫茫然地思考，为什么那天会有那种感受呢？他对人生并没有特别不满，也没有遭遇过特别痛苦的事情。为什么会突然有那样的感觉和想法，开始奔跑呢？

从那之后他思考过很多次，可是至今仍然想不到答案。那应该只是一时的鬼迷心窍，却持续到现在。

只有阶梯奔跑这个行为才能满足自己的冲动。那股冲动可以消除令他措手不及的恶心、悲伤和难以说明的焦躁，但同时也会要他做出更糟糕的行为。刈谷会因此想冲上阶梯，看清楚隐约目睹的事物。他必须不管三七二十一地快速奔上阶梯。当他奔至最顶楼，那样事物可能又向下逃走，使他必须再火速冲下楼。

他忍不住再三反复这件事。

在阶梯奔驰是一种危险的行为。不但有可能和人相撞导致受伤，视情况还有可能发展成比受伤更严重的状况。这点他心知肚明，所以才刻意隐瞒。他戴上比以前更完美的模范生面具，装出十分享受校园生活的模样。如同理所当然般当选书记之后，隔年将学生会长的职位让给跃跃欲试的寺城，自己成为副会长。不但品学兼优、体育成绩也不落人后。虽然沉默寡言，但是存在感强烈，是班级的灵魂人物。

然后在放学后，确认四下无人，他就会在阶梯上奔驰。

持续半年之后，或许是因为习惯，他开始能在某种程度内抑止冲动。尽管还是得奔跑，可是不再会被奔跑影响自我，疯狂地上下疾驰。

从那时开始，他称呼自己的行为叫“阶梯赛跑”，并且购买马表为自己测速，还订立一些规则，譬如“不可以碰触扶手”等等。他打算让这个放纵冲动的行为变成一种运动比赛，借此更容易掌控。

而事实也照他的想法顺利进行。升上高中之后，他还是继续做着同样的事情，但已经可以完全抑止冲动——至少他是这么认为的。

然而……

他翻过身。那个恶婆娘竟然让自己心中逐渐趋于平静的冲动再度沸腾。她莫名地刺激自己，然后——

将我带领到无法回头的地步。

他的脸上露出笑容。真愉快，纯粹的愉快。

自从拥有这份冲动以来，刈谷好几次试图调查它的真面目。他也曾经隐瞒“阶梯赛跑”这件事，询问朋友和父母、师长有无类似经验，可是从来没有得到满意的答案。单纯的谅解、一般的解说、不负责任的同情、过度热心的说教，或是多余的安慰都不是他想得到的。

所以他放弃了。

他认为世上没有任何人能给他满意的答案。

可是那个人却出现了。他很高兴，真的很高兴，但同时又觉得悲伤。如果对方抱持着和自己相同的冲动，那么他也将尝到和自己同样的痛苦，那并不好受。必须忍受这种事的人，自己一个就够了。

即使如此，神庭还是选择踏上“不归路”。

一阵笑意涌上，脸上露出