然而，这块试金石竟是莲沼男爵，那问题可就大了。

莲沼男爵所经营的公司与佐仓贸易互有往来，比起贵族间的交际，两人以社长身分的交谊更为深厚。对于平时常常亲自到佐仓家谈公事的莲沼男爵来说，实在不适合由女仆出面接应。

然而如果他只是顶着贵族的气焰，处理起来也许还轻松一点，可惜他却是个顽固且难以捉摸的人。

莲沼不仅对女仆的仪态要求严格，就连茶的温度及种类都非常讲究。即使仪态还在可接受的范围之内，然而在举手投足都被严格检视的情况下，反而会过于紧张，甚至还会犯一些平时不可能犯的错误。

就最近这阵子来说，接待莲沼次数最多的当然就是谅子。以谅子的技术而言，虽然在茶的方面成功地没受到多少怨言，可是她常会紧张到走路同手同脚，还曾经将托盘匹哩啪啦地摔在地上。

连谅子都会如此失态，那么雅音这名新手管家是否能够好好接待莲沼呢？吉香紧握的手心也渐渐被汗水浸湿。

莲沼一踏进门来就慢条斯理地将佐仓家整个门厅扫视过一遍，最后眼光落在雅音身上。

「你是哪位？」

「在下是佐仓家管家，敝姓东金。」

「这里的管家年纪不是要再大一点吗？」

「是的，如您所言，他的确比在下年长许多。不过他目前奉了我家主人的命必须暂时离开一段时日，这期间就由在下来代理他的职务。」

「那么公爵他人呢？在书房吗？」

莲沼话一说完便打算前往东翼的书房，但这时雅音神态自若地进入了他的视野内，并缓缓一鞠躬说：

「请将大衣暂时交给在下安放吧。」

「唔……嗯。」

雅音从莲沼手中接过大衣并挂在手臂上时，双眼微微睁圆。莲沼似乎是注意到了雅音表情的变化，皱着眉对雅音问道：

「怎么了吗？」

「看来外头相当地冷呢，在下立刻吩咐人为您送热饮过来，可否请您稍候片刻？」

雅音将手略微指向会客室。吉香见状，赶紧冲向厨房。正在工作台对面料理中餐的八千代看到吉香突然跑了进来，惊讶地抬起头问：

「什么事这么赶啊？」

「刚刚莲沼男爵突然来访……」

「什么！？他怎么会突然跑过来呀？」

八千代话还没说完，手就已经伸向茶具柜，眼珠子转呀转地，彷佛正在脑海中搜寻记忆一样，最后挑出了一罐茶叶。

「这个应该可以吧？」

「那个，不好意思，可以帮我——啊。」

雅音也和吉香一样到了厨房里来，看到八千代正在泡茶的样子感到有些讶异。

「我正在泡啦。」

「吉香小姐，麻烦妳帮我送到会客室一趟。」

「好……可是要怎么——喂、雅成先生！」

雅音还没等吉香说完就一溜烟跑走了。虽然听得出来她是跑向客厅，不过现在也不该追上去，只好乖乖按照吩咐送茶到会客室。

「打扰了。」

「哼，是要让我等多久？」

「非常抱歉。」

吉香道歉之后为莲沼倒了杯茶。只见莲沼抖了抖身子，端起茶杯。

「好烫！这茶也太烫了吧！」

「非常抱歉……」

「哼……真是的，这个家的女仆竟然连最适合茶叶的温度都不清楚。」

接下来吉香只是低着头，听着莲沼讲解怎样的温度才最能引出茶的色、香、味。像这样的茶叶讲座先前也有过一次，不过那时是茶温不够，而莲沼也同样地针对温度讲解了一逼。然而当时的茶叶跟现在用的不同，莲沼的讲解中所说明的温度与冲茶的时机都不同，应该不是单纯找碴。

莲沼有办法随时开堂授课，是因为他对茶的知识非常渊博。不禁佩服地听得入迷的吉香，被一阵突如其来的敲门声吓得抬起头来，在莲沼准许之后，雅音走进会客室。

「打扰了。莲沼男爵。」

「怎么啦？」

「其实……我家主人为了拿工作资料，早一步到公司去了。」

「你说什么？他不是跟我约好了吗！约十一点的可是公爵他自己呀！」

「非常抱歉。由于有货品刚从原产地送到，我家主人想先请莲沼男爵过个目。」

这时莲沼的表情有了微妙的扭曲，原本张开的嘴突然揪了起来，脸上的红潮也与暍到热茶时有些不同，眼神还紧张地不停游栘着。

不过雅音就像是没注意到这一切，满怀歉意似地低下头说：

「实在很抱歉，我家主人绝对没有要爽约的意思，不过让莲沼男爵您继续枯坐下去也不是办法……」

「唔……嗯，好吧。既然这样也没办法，我就到公司去一趟吧。」

「可是这样——」

「没关系！对了，你也不用帮我联络了，反正也花不了多少时间。」

莲沼把他讲经时搁凉的茶一饮而尽后，离开了会客室，雅音也跟在后头帮他穿上大衣。莲沼脸上的朱红已经