之叶〉终于察觉到千鹤的存在。千鹤刻意死守薰风高中，与包围学校的〈葛之叶〉交战。她之所以这么做，是为了保护耕太的安全，以及保护千鹤自己的安全。因为要是耕太被掳为人质，千鹤就无从抵抗了。既然这样，不如让自己处于可以自由使用〈八龙〉之力的状态战斗。

「不，千鹤学姊正陷入天大的危机。我感觉得到。」

耕太毫不畏惧凝视着〈支配者大人〉的双眼，并且说道：

「何况，现在袭击千鹤的〈葛之叶〉之中，有那个家伙在。我的妹妹……三珠美乃里。那个家伙……美乃里很危险，是一个危险的对手，非常危险！」

「嗯……」

〈支配者大人〉展现出思考的模样。

「或许是如此吧。不过，假设这就是对方的目的，你要怎么做？」

「咦？」

「千鹤败北，并且被〈葛之叶〉抓走……如果这正是对方的目的，你打算怎么做？我在问你这个问题。」

「目的是要抓住千鹤学姊……？有这种事？」

「到头来，为什么〈葛之叶〉想要抓走千鹤，抓走身为〈八龙〉，身为八岐大蛇的千鹤？这是为了让〈神〉……不，是身为〈恶神〉的八岐大蛇在现代复活。」

这番话不只是耕太，连身后的莲与蓝都吓了一跳。

「为……为什么要做这种事？因为，八岐大蛇是邪恶的神吧？」

「细节……不能说。」

「支、〈支配者大人〉！」

「这是〈葛之叶〉的最高机密，连那边的莲与蓝都不知道，我不能随便透露真相。不过，我只说一件事……耕太，为什么只有你被保护得这么严密，甚至于鹤也不惜成为诱饵让你逃走……这是因为，耕太，你是让千鹤复活成为八岐大蛇的关键。」

耕太惊讶不已。

「我……我是关键？」

「嗯，其实千鹤在过去，普经有好几次差点复活成为八岐大蛇。」

「咦咦？」

「比较近的，是大约四百年前的那一次……话说耕太，千鹤体内〈龙〉之力第一次觉醒时的事情，你还记得吗？」

忽然被这么问，使得耕太眨了眨眼睛。

「记、记得……」

他的视线到处游移。

「那是在和，朔先生战斗的时候……」

耕太看着身旁的望，并且这么说着。

望的哥哥，犰守朔。曾经与千鹤搭档的人狼。当时他为了测试当年搭档千鹤的恋人而袭击耕太，在那个时候，为了拯救陷入绝境的耕太，千鹤让四条〈龙〉觉醒——

「啊……」

耕太看向〈支配者大人〉。

「难、难道说……」

「没错。换句话说，千鹤真心所爱的人深陷危机，就是让八岐大蛇复活的关键。当时千鹤真心所爱的人面临生命危险，为了拯救这个人，她体内的〈龙〉——八岐大蛇因而觉醒，就这么觉醒了。你明白吗？耕太啊，正因如此，千鹤和我们才会让你逃走。」

「可、可是，千鹤学姊，她现在……！」

「即使被〈葛之叶〉抓走也不成问题。光是只有千鹤，没办法让八岐大蛇复活。无论她遭受什么样的处置，即使失去自己的生命，耕太，只要没有你，八岐大蛇就不会复活。而且既然〈葛之叶〉的目的是让八岐大蛇复活，千鹤就不会遭遇太大的危险。不会有事的。」

「不……不对。」

耕太的声音，沙哑得连他自己都吓了一跳。

「有美乃里在……那个家伙，是我的……如果是那个家伙的话……」

「……耕太，你怎么了？」

「我要回去！」

耕太朝着露出讶异表情的〈支配者大人〉大喊：

「我要回去帮忙千鹤学姊！」

「万万不可！」

〈支配者大人〉也放声大喊。

「你为什么不懂！要是你现在过去，反而会让千鹤更加危险！」

「可是、可是，千鹤学姊、千鹤学姊她……」

耕太频频摇头。

并不是基于理性。

身体深处，深处的深处，最深处的地方不断涌现这种想法。要去帮她，要去拯救千鹤。要是现在不去，肯定连死后都会后悔。灵魂正发出这样的呐喊。

「要是你回去，千鹤就会死。这样你还要坚持下去吗？」

耕太忽然僵住了。

「咦……？」

抬起头来的耕太，被〈支配者大人〉严厉眯细的双眼后方，那对红色的视线射穿。

「你觉得，千鹤为什么是四百岁？」

「咦……」

「我在问你，为什么千鹤只有四百年之间的记忆？我刚才应该有提到吧？千鹤曾经有好几次差点复活成为八吱大蛇。换句话说，千鹤并不是只有四百岁，她活着的岁月应该更长更久，简直是好几千年……」

〈支配者大人〉轻声一笑。

「当然，绝对不是想谎报年龄这种无聊的理由喔？那个家伙……曾经死过。每次即将复活成