护壁，防堵〈八龙〉剧毒般的狂风。碰触四岐背部的九院很清楚这件事。因为他的身体没有释放任何力量。

那么，四岐为什么平安无事？

九院脑中忽然出现灵感。

这个灵感的外型，是九院坚信为敌人的那名少女。

「……是美乃里？」

「九院，正是如此。你也知道，那个家伙现在大致能随心所欲使用这栋建筑物隐藏的力量。现在架设在我身上的结界就是其中之一。不过，没想到承受〈八龙〉如此猛烈的毒气也无动于衷……这里不愧是〈支配者大人〉对抗〈八龙〉打造的设施，结界也是特制的。」

四岐朝自己周围的无形护壁伸出手。

「——四岐大人，您还没回答我。」

「嗯？回答什么？」

四岐停止继续伸手，看向九院。

「您来到这里的真正理由。」

美乃里一想起美乃里的存在，头脑就冷静至极。

后续涌出的烦躁情绪带动九院，当九院察觉时，已经向四岐提出这个问题。不，九院如今没怀疑四岐「来救她」的说词。但这肯定只是理由之一，肯定还有其他理由。九院直觉察知这件事。

此时，四岐的表情变得疑惑。

「你不知道？真的？」

「是、是的……」

呼，呼呼，呼哈哈，哈啥，呼哈哈哈！

四岐突然像是发疯般大笑。

「因为〈八龙〉啊！当然是因为〈八龙〉完全觉醒吧！正因〈八岐大蛇〉终于在现世复活，我才会来到这里！〈葛之叶〉数千年历史之中无人达成，连那位〈支配者大人〉都没做到的伟业，居然由我！三珠四岐！达成了！」

哈哈哈哈哈哈……！

四岐继续大笑。

原来如此。九院首度看见四岐的表情时，他看起来莫名地高兴，是因为〈八龙〉终于觉醒。

不过，九院在这个回答感受到异样。

〈八龙〉……觉醒了？

只看现象确实如此吧。八条〈龙〉从源千鹤体内出现，席卷周围的黑色邪气风暴，也为〈八龙〉的觉醒佐证。可是既然这样，九院最初看见四岐开心的模样时，为什么没察觉到原因在于〈八龙〉觉醒？

答案很简单。

当时，九院丝毫不觉得〈八龙〉已经觉醒。

不，至今也是。九院至今也无法相信〈八龙〉已经觉醒。不对劲。肯定有某些地方不对劲。

当时，千鹤的哭声顺着席卷全场的黑色狂风，传入九院耳中。

呜哇～呜哇呜哇……

呜哇～呜哇呜哇……

「啊……」

九院轻声惊叫。原来如此，原来是这么回事！

3

三珠美乃里在笑。

为了欺骗千鹤而化为小山田耕太的他，维持这样的外型与声音而笑。

而且一丝不挂，全身赤裸。

裸露的肌肤各处，依然血淋淋地留下伤口。鞭子造成的擦伤、刀刃造成的割伤、喷火造成的水泡等等，伤的种类实在丰富。右手甚至手肘以下都不见，是刚才砍下的。

致命一击，是刺穿胸膛的长枪。

银枪朝着化为耕太的美乃里背后，以通过心脏的俯角贯穿到胸前。朝下的银色枪尖不断滴血，在地面形成血池。真的是致命一击。令人认为耕太肯定没命。

事实上，这把枪也对千鹤造成致命一击。

千鹤清楚目睹长枪刺穿的瞬间，使得她因为耕太遭受拷问而消耗殆尽的精神完全崩溃。她任凭心碎之后冒出的原始情绪驱使，发现了〈八龙〉。

一切大功告成，美乃里露出笑容。

他维持耕太的外型，也没治好拷问的痕迹，以左手与双脚依然受困于日绯色金锁链的状态，疯狂地扭动身体。锁链喀锵喀锵响起，每次笑出声音，嘴里就溅出鲜血。突刺的长枪随着笑声震动，右手肘也频频喷血。

真的是只能形容为疯狂的笑法。

这份疯狂的深度，不输给在千鹤面前、九院旁边发出响亮胜利笑声的三珠四岐。直到刚才负责拷问的美乃里部下——鳄渊，也伫立在全身是血的他身旁，以缺乏色素的脸默默注视他。

啊哈哈哈哈哈哈——咳！

美乃里终于开始咳嗽。

前屈的背部剧烈弹跳。斜插的长枪变成垂直，嘴不断咳嗽吐血。

终于，他开始发出咻咻的嘶哑呼吸声。

呵、呵呵、呵呵呵……

美乃里这次笑得比较低调，但还是笑出声。

一边笑，一边拾起头。

他以耕太的脸，看向自己正前方的圆形大镜子——以薰风高中内部吸满〈支配者大人〉妖力的砂制造的远眺砂镜。

砂镜映着千鹤的身影。

「呜哇～呜哇呜哇……」千鹤放声大哭，尾椎骨部位长出八条〈龙〉与一条狐尾。美乃里注视着她，扭曲染血的嘴角，成为像是忍笑又像是忍受哀伤的表情。

呵呵呵呵呵……

美乃里看向下方，晃动肩膀。