啊！」

千鹤张大嘴。

「我的人格会消失……源千鹤的渺小灵魂，面对〈八岐大蛇〉的巨大灵魂，将会粉碎消失……」

「所以，现在的你呢？」

「还、还在！我依然是我！依然是可爱的千鹤！」

「就是这么回事。」

美乃里耸了耸肩。

「——然后，这就证明我是千真万确的膺品。」

「啊？膺品？」

「美乃里，差不多可以了吧……」

四岐像是等待两人说完般插话。

「既然对〈八龙〉解说完毕，希望也对我们说明一下。我想问很多事。包含刚才你所说『膺品』的真正意义。」

美乃里以耕太的脸甜美一笑。

「四岐大人，那当然。不过，现在没什么余裕慢慢为您说明。因为客人来了。」

这番话使得千鹤恍然大悟般看向美乃里。

「客人——是耕太？」

美乃里只有哼笑两声。

「四岐大人，正如〈八龙〉现在所说，是小山田耕太。是之前提到的那个人。拥有空前绝后的气，神秘的接近者……其真面目居然就是〈八龙〉的情夫——小山田耕太。他带着犹守朔、犹守望两名狼人，于刚才突破砂防壁入侵校舍。而且还规矩从学生用的正门玄关进来。」

「那个少年是……」

四岐听过美乃里的报告，轻声说出这番话。

「我也曾经一瞬间觉得可能是这样……却立刻抛弃这种想法，觉得不可能。九院，你也记得吧？我们看到小山田耕太那个少年时，只觉得他的气属于极为平凡的人类……美乃里，那也是你暗中动手脚？」

「不。是〈支配者大人〉动的手脚吧。恐怕是如此。」

「但你早就知道小山田耕太不是平凡人。明知这件事却瞒着我们。对吧？」

「总之……是这样没错。」

「为什么？你果然背叛了？」

两人相对的视线迸出火花。

「四岐大人……」

先开口的是美乃里。

「我绝对向您誓忠，至今依然没变。」

「你这家伙，居然睁眼说瞎话……！」

「慢着，九院。」

四岐以单手制止差点扑过去的九院。

「那么，为什么？为什么没报告这件事？」

「这个嘛……真要说的话，是为了我的存在证明吧。」

「喔？拿出『存在证明』这种字眼？」

「是的。和四岐大人一样，我为了证明自己是自己，也有非做不可的事。虽然为此多少使用偏差的手段……但我始终是为了四岐大人，为了您的利益而行动。请回想起来吧。我至今的行动，肯定是为了让您得到〈葛之叶〉的实权、让〈八龙〉觉醒成为〈八岐大蛇〉，并且让（神）在现世复活……」

「……确实如此。」

「四、四岐大人，请等一下！不可以被骗——」

九院一副按捺不住的样子看向四岐，接着倒抽一口气。

四岐脸上恢复为惯例的虚假笑容。将双眼的光辉压抑在闭上的眼皮后方，以笑容粉饰真意的惯例笑容。

「九院，别担心……这家伙绝对不会背叛我。至少只要没违反他自己的存在证明，就绝对不会。」

「您……为什么能这样断言？」

「大概因为我们是同类吧。」

「同类……意思是愿意为了自己的存在证明而赌命？」

「还有另一个原因。」

四岐双颊上扬为笑容的形状。

「就是弑亲。」

九院迅速绷紧表情。

四岐依然维持笑容，将视线投向美乃里。

「好啦，美乃里？看来你的作战失败了？你化为〈八龙〉最爱的男性小山田耕太，在〈八龙〉面前假装陷入绝境，促使〈八岐大蛇〉觉醒的作战失败了……所以你接下来有什么打算？」

「是的，作战失败了。但幸好他本人专程来到这里。〈八龙〉好不容易协助逃走的小山田耕太本人来了……呵呵，既然〈八龙〉不喜欢膺品，就用真品当材料吧。」

「用、用真品……这种事，我绝对不会允许……！」

千鹤正要怒骂时，美乃里以食指抵着她的唇，封她的口。

再以耕太的唇凑到千鹤耳际低语。

「千鹤，要抱怨的话，找你心爱的男人抱怨吧……你好不容易和〈支配者大人〉协助哥哥逃走，哥哥却回来了……恐怕是摆脱〈支配者大人〉的手掌心回来的。不对，说不定正如〈支配者大人〉的计划……？」

「<支配者大人〉的……计划？」

千鹤眼角微微扭曲。

千鹤恍然惊觉般，朝着近在咫尺的心爱男性脸部咬下去。美乃里迅速将头缩回去，使得千鹤牙齿空虚互击，响起清脆的声音。

「又～在讲得故弄玄虚，企图害我混乱……我不会中你的计！而且啊，你究竟要维持耕太的外型到什么时候！你明明自己也承认！你是『膺品』！