在未得到你的同意之下，迳自与川平家进行接触感到不满吗?川平薰，你是否误解我们的关系了?对吗?具备魔术知识的犬神主人、无名无姓的犬神主人……”

赤道斋笑了，别有含意的说法令薰不禁竖起单边眉毛。赤道斋以邪恶的语气说下去：

“对吧?‘绝望之子’。”

听到他叫出这个名字，站在月光下的薰立时倒抽一口气。赤道斋不经意地展现游刃有余的态度继续说下去。

“你要知道，我们绝非是在培养什么感情，而且我们也不是什么乖孩子。相信你也与我有着同样看法，是不是呢，‘绝望之子’?只要有机可趁，你便会设法击败我吧?”

“等、等一下。”

“我并不是说你这样盘算很不应该，毕竟我们的关系只是互相利用。你将拥有的‘邪星’技术让给我，我则帮你破解身上的诅咒。我们之间的关系仅止于此，所以自幼被当成魔导师抚养长大的你，理应十分清楚我们无需再有更深入的合作……”

“赤道斋!”

薰先是放声大吼，然后调整自己的紊乱呼吸，以略为颤抖的声音询问：

“难不成……”

“没错，虽然不完全，但我已将‘邪星’诅咒破解到能够了解你真实身分的程度。”

薰用力握拳、感慨万千地闭上双眼、咬着嘴唇、全身颤抖不已。

“只要再过一阵子，我就能告诉你一切关于你的事情。如此一来，你也无需伤害你所重视的这群人，真是可喜可贺。”

脸上表情受到情绪影响的薰，张开眼睛注视赤道斋：

“赤道斋，请你原谅我刚才的失礼，你的确是个货真价实的天才。”

赤道斋的表情没有任何改变，过了一会儿才缓缓开口：

“川平薰，我是魔导师。”

然后会心一笑。

“魔导师向来不会违反契约，事情就是这么简单。”

薰勉强挤出笑容，赤道斋继续淡淡说道：

“川平薰，真是辛苦你了，我认为你的作为确实不简单。以年幼之身一肩挑起如此重担，从海外回归川平家，在不告知任何人、不依靠任何人协助的状况下，找出魔道具并且找到我。”

薰只能摇摇头。

“要是你不是敌人，真不知该有多好。”

“你为何如此固执于那个奇怪的目的?就算没有什么变态乐园也没什么关系吧?假使你愿意将活动局限在研究魔导术，那么我非常乐意出面力保你的安全。”

“川平薰——”

赤道斋还是面无表情。

“正如我刚才所说，你在幼年时期曾经接受‘邪星’的教育吧?魔导师本来就是这种人……还有变态乐园亦非我所追求的目标。”

“……”

“我不喜欢贩卖人情，也不喜欢顺从情感行事。契约，一切都是契约。川平薰，我希望你尽情依照你的作风自由行事，倘若因此企图阻止我的行动，那也不用犹豫不决、无需任何借口，只管全力与我一战。我也会按照我的本能采取行动，如果必须与你一战，我也不会手下留情，一举击溃你。这就是我所向往的终极解放，我的行事都将依循此方针。”

薰不禁面露苦笑。

“理想吗?”

“嗯。”

薰点点头，把手放在胸前行礼。

“赤道斋，我就照你所言，如你所愿。”

赤道斋露出高兴的笑容：

“这就对了，你完全无需对我抱持任何愧疚之意。”

两人沉默了好一阵子，换回扑克脸的赤道斋终于开口：

“川平薰，有件事我非得先告诉你不可。”

“什么事?”

赤道斋眯起眼睛，语气平淡地说道：

“当加诸在你身上，包括那两根冰柱在内的所有诅咒全都破解之后，我可无法保证你能够平安无事喔?”

川平薰毫不犹豫地点了点头，他内心的高亢情绪已静静消退，而在那双一如往常的琥珀色双瞳当中，浮现颇为冷静的笑意。

“这件事我十分清楚。在最坏的状况下，只要那两个人能够平安获救，我就心满意足。”

赤道斋以评估的眼神看着薰：

“你该不会放弃自己的人生吧?你打算舍弃你拥有的一切吗?”

薰面带微笑，不正面回答这个问题。

“倒不如说这表示我对你的信赖程度……这句话绝不是指我们共谋的这件事，而是指你所具备的强大力量与卓越的魔导知识。除了你之外，现代再也没有人能够与那个东西分庭抗礼。我是经过一番深思熟虑之后，才决定选择由你代替我。”

赤道斋以不具抑扬顿挫的声调念念有词：

“嗯，我觉得这是一种赞美。总之我会尽我的能力所及，不过仅限于契约提及的范围。”

看到沉默的薰保持微笑，赤道斋说道：

“还有，我真的可以任意将解咒作业推进至最终阶段吗?我或许没资格说这种话，但是如果你跟我或大妖狐大打出手之时，解咒作业发生某种意外变