闻言不禁面面相觑。

自从有过那次交谈的经验之后，少年开始认真思考前往日本一事。毕竟这座城堡已逐渐失去居住的功能，而且他也学会在这里所能习得的一切知识。总而言之，事实正如那个东西死前留下的预言，如今的他没有能力溶解两具冰棺。如果硬是动手解除冰封状态，很有可能导致冰棺当中的两人就此消灭。

还有另一件事令他颇为在意。

就是置身冰棺当中的双胞胎妹妹，跟自己的外观年龄逐渐有了差距。自己分明一步一步逐渐成长，不过妹妹的外貌看不出有任何变化。

再这样下去，妹妹迟早会完全冻结。

少年心想，总而言之先去日本看看。

在日本或许能够找到解除诅咒的线索或方法。

下定决心之后，试着与调查护照纪录所得知的川平本家取得联系。这通从外国某个山村拨打出去的国际电话接通之后，从话筒传来的第一句话：

「喂，这里是川平家。」

是一名老婆婆的沙哑嗓音。

少年深吸一口气，一边因为紧张而颤抖不已，一边报上自己的名字：

「您好，我叫川平薰。」

从这一天起，他便过着借用妹妹名字的生活。

这名老婆婆（事后才知道是自己的祖母）起初虽然感到惊讶，不过听完少年巧妙捏造的成长经历之后，相当干脆地做出结论：

「真是难为你了，我这就汇旅费过去，快点回日本吧。」

少年反而为此大吃一惊。

「对了，你爸爸呢?」

老婆婆听到他回答父亲下落不明，也没有多说什么：

「喔—算了，反正他八成好好活在某个地方，我不觉得他已经死了。倒是我虽然知道自己有孙子，不过一直不晓得是孙子还是孙女。今天很高兴能够听见你的声音，你就快点回来日本吧。」

接着以有点期待的语气告诉他：

「快点回来让我看看你的样子。」

这句话给了少年的内心莫大安慰，少年将平静的谢意隐藏话中：

「是的，非常感谢您。」

郑重其事地向老婆婆道谢之后，结束这次通话。接下来他开始忙碌地准备搬家，等到他完成各项后续处理，离开城堡之时，已经过了整整一个礼拜。他来到湖畔回头观望，只见这座巨大城堡如同是在等待少年离开，也在此时没入湖泊深处。

少年以冷漠的眼神注视这一幕。

「永别了。」

简短说出三个字，随即头也不回离开这里。

少年从「邪星」身上学到几个魔法，他利用其中一个魔法将两具冰棺缩小成能够放进口袋的尺寸，慎重其事收藏起来。

一旦被其他人看见，父亲与妹妹就会立即消灭。

虽然在机场接受行李检查等程序之时，总是感到提心吊胆，幸好少年的年纪还小，因此几乎都是未经检查便获得海关放行。

有生以来第一次搭乘飞机，度过兴奋得睡不着的一晚之后，少年正式踏上日本的土地。日本跟少年先前居住的地方相比，湿度高了一点，灰尘似乎也多了一些。

当他深呼吸一口气之后，一股温柔又怀念的感觉充满整个胸口。

我是个日本人……一想到这里，他就感到欣喜若狂。

在从成田机场前往川平本家的路上，无论搭乘什么交通工具，少年的眼睛一直看着窗外。不管再怎么看，日本的景色都令少年百看不厌。

站在川平本家的玄关前面，少年深受这栋建筑物的奇妙氛围所吸引。他在敲门之前，忍不住用力吸饱茂密森林所散发的浓郁馨香，视线也在看起来十分舒服的屋瓦，以及少见的红色鸟居之间游移。

一名身穿白色和服的青年自背后叫住他：

「让您久等了，您就是川平薰大人吗?」

这是他第一次接触犬神，一眼就看出这名青年并非人类。

他的外貌真是俊美——少年内心浮现这个念头。

少年有点犹豫地点头，这名青年随即面带微笑，向他鞠躬行礼：

「经过这趟漫长的旅程，真是辛苦了。请进，当家正在屋中等您。」

于是少年在犬神·叶卦的帶領下，穿過川平家大門。

犬神主人·川平薰。

从这一天开始，少年正式踏上成为犬神主人的漫长路途。

川平当家端正坐在微暗的内厅上座，等待少年的来访。少年走到她面前，恭恭敬敬行礼：

「初次见面，我是川平薰。」

当家露出有点惊讶的表情：

「喔……长时间居住在国外，举止还满有礼貌的。真希望启太能够好好向你看齐学习。」

少年虽然心想「启太是谁?」不过还是决定先将事先想好的成长过程告诉当家。虽然藉由父亲的日记知道父亲几乎未曾与本家联络，但是实际讲述起来还是令他紧张得冷汗直流。

当家听完只回了一句：

「嗯，我大概知道了。」

干脆结束这个话题，站起身来。这让事先针